Справедливо посчитав великана, вооруженного дубиной, для себя главной опасностью, она решила первым делом вывести из строя его. И это у нее отлично получилось. Будь у нее на конце хвоста какое-нибудь жало, этим ударом огра пробило бы насквозь, но на конце хвоста у нее была погремушка, наподобие тех, что есть у гремучих змей, только гораздо более массивная и усаженная короткими тупыми шипами, поэтому огр просто сложился пополам, беззвучно завалившись на землю, бессильно скребя ее ногтями. Налетевший на нее сбоку Калян нанес мощнейший удар наге в висок. Растрескавшийся глиняный шар от этого удара рассыпался на кусочки. И пока Калян недоуменно осматривал свою голую руку, он получил оплеуху и тоже отправился в короткий полет. Добить полу оглушённого паладина гадина не успела, я левой рукой прижал ее занесенную для завершающего удара конечность к себе, а правой ударил по локтю, попытавшись выломать руку из сустава. Лапу я не выломал, зато обратил на себя достаточно внимания, чтобы нага отвлеклась от Каляна и всадила мне свои когти в верхнюю часть груди, пробив ее насквозь: сквозь красную пелену, сквозь невыносимую боль, когда когти рвали мои мышцы, и пробивали кожу на спине, я увидел широко разинутую изуродованную пасть, полную непонятной слизи, спалившей Олдригу полголовы, и моментально понял, что мне достаточно и трех дырок в теле и, что облезшее лицо мне будет не к лицу. Моя рука метнулась вперед, глиняный шар на ней вошел ровно в распахнутую пасть, будто для этого и был создан, намертво застряв там надежной пробкой. Жижа брызнула изо всех щелей, потекла твари по подбородку и сегментированному тело, прожигая на них дымящиеся рытвины. Покрытые бельмами глаза наги загорелись нехорошим огнем, остальные лапы метнулись к моему горлу, в попытке отчекрыжить мою буйную голову, но не долетели, остановленные навалившимися на них сокланами. Мне уже было почти все равно, от боли мое сознание начало меркнуть. Единственное, чем я сейчас мог помочь своим сокланам, занимая одну лапу, на которой я болтался насаженный на страшные когти, и затыкая ей пасть заклинившим шаром, который даже при большом желании не смог бы оттуда вытащить. Так что все, что мне оставалось, это висеть и наблюдать за побоищем гаснущим взором. Будто в тумане, я увидел обезображенного рогу, который, сжимая в окровавленной руке длинный обломок когтя наги, материализовался у нее за спиной, полосуя ее будто привычным ему кинжалом. Добрыню, подползшего к противнику и врезавшему ему полу сломанной дубиной по хвосту. В этот момент пасть наги открылась еще шире, и я непроизвольно протолкнул шар ей еще глубже в глотку. По запястью потекла едкая жижа, опаляя кожу и я совсем сник. Не знаю, было ли происходящее дальше реальностью, или у меня уже начался бред, но я увидел вцепившегося в горло наги Каляна, который, видимо, каким-то образом собирался задушить уже давно не дышащего мертвяка, однако тут произошло не ожиданное: татуировка Горыныча на его руке засветилась алым и с его ладони ударило нестерпимо яркое пламя, моментально пережигая горло твари. Огни в ее глазах погасли и голова, отвалившись от тела, глухо стукнулась о земляной пол.
Поздравляем! Разблокирована основная характеристика — Сила Духа…
* * *
Вождь натужно зарычал и еще сильнее подналег, пытаясь приподнять огромное бронированное тело. Толстые жгуты мускулов вздулись буграми, на покрытом потом лбу запульсировала вена, и невероятная туша фрога, в три тонны весом, начала переворачиваться на бок, открывая вид на вмятое в землю тело Кроша. Сбоку подскочил Малой, вбивая под тушу фрога шест и налегая на него плечом. Невероятная тяжесть, навалившаяся на плечи вождя, слегка ослабла. А через пару мгновений еще трое подскочивших охотников, налегли на свои шесты. Над саванной пронесся дружный рев, и туша поддалась еще немного. Последний из охотников схватил освобожденного Кроша за руки и выволок его наружу. Еще миг и туша фрога рухнула обратно, а рядом с ней повалились обессиленные охотники. Руки вождя будто превратились в плети, безвольно свисая вниз, но тот все же подполз к сыну, уронив ему голову на грудь. Долгих полминуты ничего не происходило, а затем лицо вождя озарила надежда: в расплющенной грудной клетке сына послышался редкий стук сердца. Вождь выхватил с пояса флягу и приложил горлышко к губам пострадавшего. Густая, едко пахнущая, почти черного цвета жидкость потекла ему в рот. Крош вздрогнул, поперхнулся, расплескивая лекарство закашлялся, на миг открыл глаза и снова закрыл, но сердце его забилось сильнее, а сплющенные легкие, скрипя сломанными ребрами, сделали первый вздох. Рядом с Крошем положили еще одного наспех перебинтованного охотника, когти фрога распороли ему грудь и живот, однако пара глотков чудодейственного элексира вернула ему легкий румянец на смертельно бледном лице.
Пока вождь занимался раненными, молодежь быстро связала из жердей пару носилок. Погибших пока придется оставить здесь и как можно скорее отнести раненых в лагерь, элексир поможет, но не на долго, необходимо как можно быстрее добраться до шамана, только он сможет дать им шанс выкарабкаться из мира мертвых. Не говоря ни слова, охотники вцепились в ручки носилок и размеренной трусцой побежали в сторону лагеря.
Две лиги — небольшое расстояние даже для начинающего охотника, но, когда ты несешь на руках умирающего сына, каждый шаг кажется бесконечным. Вождь успел сотню раз проклясть себя, за то, что не доверился своему чутью и не перенес экзамен на другой день. И вот итог: половина молодых охотников мертвы, а двое смертельно ранены. Жизнь у орков тяжелая и к смерти тут относятся спокойно, но и расшвыриваться жизнями соплеменников никто не привык. Все стояли друг за друга до последнего, а он не смог помочь еще не прошедшим инициацию подросткам…
Лагерь приближался медленно. Сначала показался дым от многочисленных костров, зависший над небольшой рощицей, около которой он был разбит, потом, будто из-под земли перед охотниками появилась пара дозорных, дежурящих на дальних подступах к селению. Те сменили молодежь у носилок, отправив их вперед с наказом, передать шаману весть о случившемся, ведь раненные выглядели все хуже и нельзя было тратить ни секунды.
В общем, когда небольшой отряд добрался до места, весь лагерь уже бурлил от полученной новости, и находящиеся в нем воины начали стекаться к центральной площадке, где под Столбом Предков уже начал свои приготовления шаман племени. Обычные воины выстраивались в Круг Силы, готовясь передать часть жизненной энергии изувеченным охотникам. Но не успели еще носилки улечься на землю, воздух еще не наполнился звуком камлания шамана, как случилось то, чего больше всего боится любой разумный обитатель континента: вокруг стойбища один за другим начали вспыхивать десятки порталов и из них шагнули, облаченные в длинные мантии непонятные бледнокожие существа, некоторые из них переговаривались между собой, а другие молча шли вперед, кастуя на застывших в трансе орков заклинания.
— Серж, проба шесть четыре, вариант Б: заморозка внутренних органов, результат на восемьдесят четыре процента лучше, чем любые заклинания внешнего воздействия холода. Добавляю использование катализатора ЖМ, результат улучшен еще на одиннадцать процентов, рекомендую внесение изменения в первоначальное заклинание.
Вслед за первым покрывшимся инеем орком, на землю упал второй, при падении раскалываясь на части. Рядом с ним ярким пламенем вспыхнула пожилая орчица.
— Модификация ФМ не эффективна на худых, при малом количестве выгорание подкожного жира не переходит в режим само поддерживания, надо проверить данную модификацию на беременных самках и детенышах…
Застывшее в ступоре на несколько секунд стойбище, взорвалось воплями ужаса и боли, воинственным рыком воинов и скрежетом вынимаемого оружия. Однако спокойные голоса магов были слышны так же отчетливо, как и в полной тишине до этого.
— Дробление: на молодых особях сопротивление отсутствует полностью, костная основа разрушается точно в заданный промежуток времени, при усилении скелета, эффективность Дробления падает в арифметической прогрессии. Рекомендую добавить к заклинанию Размягчение или Игнорирование Физического Сопротивления. Впрочем, последнее излишне мано затратно, и будет целесообразно использовать только на тварях категории «Ф» и выше.
