победил его!
Несколько раз поскользнувшись и окончательно измазавшись грязью сверху-донизу, он встал и поковылял в сторону берега, где его уже ждали Кара с Фионой. Облако, вопреки всем законам метеорологии и физики, последовало за новичком. Оно продолжало поливать его водой, в надежде то ли отмыть, то ли утопить.
— А ты везучий, — оценила произошедшее Кара. — Ну, если, конечно, не считать всего остального. Дождь ты вызвал очень вовремя.
— Он хоть… — Фалайз запнулся, так как разговаривать во время такого ливня оказалось весьма неудобно.
— Закончится-закончится, — подтвердила нежить.
Словно повинуясь её словам, облако над головой новичка исчезло так же быстро, как и появилось.
— Кажется, я передумал быть диким магом, — вздохнув, признал Фалайз, — где тут можно поменять навыки?
— Ха-ха! Наивный нуб, — усмехнулась нежить, — ты хоть знаешь, сколько это стоит?
— Золотой?
— За золотой в тебя только плюнут. Может быть ещё и обругав, но это не точно.
— Да брось ты, — не согласилась с Карой Фиона. — Круто же было! Целого элементаля забороли. Жаль, Тукан не видел…
— Где он, кстати? — обеспокоенно спросил Фалайз, который сцену с краном разумеется пропустил.
— Здесь он, — сообщили из соседних кустов, откуда вскоре показался и сам крестоносец, пребывавший в весьма расстроенном расположении духа. — Достал меня этот крановщик в конце всё-таки. Это было очень… унизительно. Где это видано, чтобы тебя убивали краном?
— Ладно, хватит весёлых прогулок по лесу. Советую вернуться в город, да поживее, — хмурясь, сказала Кара. — Мне тут один воробушек написал, что городские власти уже в курсе случившегося.
— Но мы же это… случайно, нет? — с надеждой уточнил Фалайз. — Мы герои, спасли…
— Вот сам им это и расскажешь. Вперёд, — подтолкнула его нежить.
— Если они нас так ждут, может, это… не оправдать ожиданий? — с намёком сказал Тукан.
— Чем дольше ты будешь бегать, тем большую сумму тебе запишут в итоговый счёт, — ухмыляясь, заметила Кара. — Лучше идите прямо сейчас, пока ущерб не успели оценить все пострадавшие.
На месте дыры в стене их уже ждали. Под той самой платформой, которая висела теперь в воздухе, стоял, переминаясь с ноги на ногу, бойкого вида, долговязый, в непривычном, учитывая околофэнтезийный сеттинг «Хроник», парень в деловом костюме. Он определённо никак не мог унять свои руки, постоянно менял их расположение: то засовывал в карманы брюк, то пиджака, а то и вовсе скрещивал на груди.
— Кара, вот уж бы не подумал, что человек с твоей репутацией окажется замешанным в этом вот всём, — вместо приветствия сказал незнакомец.
— С «моей репутацией»? Ха! — усмехнулась нежить, добавив, — я и не замешана, так, скорее помогла минимизировать последствия.
— Минимизировать, да, — в ответ ей указали на город позади.
Теперь, когда их не преследовал монстр, а пыли и дыма стало поменьше, было видно, что улица если и не уничтожена целиком, то ремонт ей предстоял капитальный.
— Мда. Пятые уровни, — поцокал языком незнакомец, оглядывая троицу, — а столько дел натворить…
— А вы собственно кто будете? — с подозрением уточнил Тукан. — Костюм в наше средневековое время, знаете ли, ничего не значит.
— Городской управляющий Фопс, — показывая небольшую корочку сообщил чиновник и, бросив взгляд на ухмыльнувшихся новичков, кисло добавил, — через «Ф».
— Да-да, конечно, городской управляющий, Мфопс, — подавляя смешок, согласились те.
Фопс одарил их ещё одним тяжким вздохом и вынул откуда-то солидного вида список, принявшись монотонно зачитывать:
— Группа в составе персонажей «Фалайз», «Тукан» и «Фиона» обвиняется в причинении ущерба торговле, разрушении городской инфраструктуры, нарушении общественного порядка, краже зелья маны, нападении на представителя городских властей…
— Эй, не было такого! — возмутился Тукан.
— Тут сказано, что кто-то из вас, гениев, подрался… с краном. Даже не хочу знать как.
— А-а-а, — потупился крестоносец. — Было дело, да.
Городской управляющий хотел было вернуться к перечислению, но его остановила Фиона:
— Короче, сколько мы должны?
Фопс бегло пробежался по списку и заключил:
— Два миллиона золотых.
У всех, кроме, пожалуй, Кары, которая взирала на сценку с долей скептицизма, отвалились челюсти.
— У нас столько нет! — немного отойдя от порядка цифр, сообщил Фалайз.
— Разумеется нет. Я бы запросил втрое больше, если бы было, — спокойно ответил Фопс. — Предлагаю вам два варианта решения данного конфликта.
Он извлёк другую бумагу, гораздо меньше, но зато компенсирующую размеры солидной печатью.
— Вот это — ордер на ваш арест. Отправитесь отрабатывать нанесённый ущерб на каторгу. У нас тут неподалёку отличные новенькие медные прииски, как раз не хватает шахтёров. Сразу скажу, что даже с базовой суммой это выйдет вам часов в тридцать унылейшего гринда ради гринда. Опыта вы там не получите.
— В смысле «базовой»? Нам что, могут ещё чего-то записать? — не понял Фалайз.
— Именно. Сейчас сводку ущерба проводила только городская администрация… я, короче. Но когда вы окажетесь на каторге дело уйдёт в суд и через него сразу найдётся целая уйма пострадавших. Поверьте, вы удивитесь их географическому расположению относительно вашего маршрута и тем, какие разрушения вы причинили, хотя не пробегали даже в окрестностях.
— Понятно, а второй вариант? — даже не пытаясь спрашивать о каких суммах будет идти речь, сказала Фиона.
Фопс вновь извлёк из карманов бумагу. Опять же с печатью, но куда менее солидной, чем на «ордере».
— Город соглашается взять вас на службу в качестве вольнонаемных героев. Сумма всё та же — два миллиона и ни медяком больше. Отработаете в процессе прокачки, выполняя поручения городской администрации. Веселья не обещаю, но условия гораздо лучше, чем те, что на каторге.
— Хм, вы говорите о двух вариантах, но ведь у нас есть и третий, — задумчиво заметил Тукан. — Нафиг нам столько платить, если мы можем создать твинков.
Услышав это, Фопс как-то недобро на него посмотрел и безразлично пожал плечами. Этот его жест объяснила Кара:
— В таких случаях нарушителей объявляют в розыск. В зависимости от суммы ущерба награда может быть, а в вашем случае будет, о-о-очень солидной. Наверняка найдётся кто-то, кто не поленится разыскать при необходимости и ваших твинков.
— Но ведь отслеживание уникальных идентификаторов аккаунта запрещено правилами игры! — возмутилась Фиона.
— Да, запрещено, — согласился Фопс. — Однако
