глаз с Джона, даже когда тот продолжал есть.
“Конечно, информация за информацию. Это прекрасно”, - сказал Джон, вытирая губы салфеткой. Достав из кармана золотой значок, он положил его на стол так, чтобы Джордж мог его видеть.
“Это значок Королевского рыцаря”, - сказал Джордж через мгновение, его голос не мог скрыть потрясения.
“Так и есть. Что касается того, почему я в долине, я сказал правду, когда мы виделись в последний раз. Я здесь, чтобы обустроить свою усадьбу. Я на пенсии. Теперь время для моего вопроса. Почему в этой крошечной деревне так много владельцев классов?”
Сузив глаза, Джордж уставился на Джона, выражение его лица вернулось к своему обычному, настороженному состоянию.
“Прошу прощения?”
“Я уже насчитал троих, если не считать тех пятерых искателей приключений, которые остановились в этой гостинице. И я бы поспорил, что вокруг шляются еще. Я не против, чтобы вы раскрыли мои секреты, но вы знаете, что Королевские Рыцари могут обнаруживать ману в других людях. Это одна из особенностей класса, так что не пытайтесь притворяться, что вы ничего не знаете, мистер Рейнджер.
“Вот почему я ненавижу Королевских рыцарей”, - сказал Джордж с таким видом, словно готов был плюнуть. “Что за испорченный класс. Да, в деревне есть несколько обладателей класса. Мы все переехали сюда примерно в одно время с Халденом-старшим. Он не афишировал это, но у него самого был класс бойца”.
“Ах, теперь становится более понятным, как он пережил свою знаменитую встречу”.
“Именно. Благодаря его методу обучения, у него была некоторая устойчивость к последствиям заклинаний мага, вот почему он выбрался оттуда живым. В любом случае, некоторые из нас организовали группу искателей приключений, а затем решили обосноваться здесь. Другие приезжали годами. Пока они не доставляют проблем, мы оставляем их в покое”.
“Похоже, это именно тот тип сделки, которого я хочу”, - сказал Джон, кивая. “И последнее. Расскажи мне об этом персонаже Уэйле и головорезах, с которыми он водится”.
“Уэйл? Где ты с ним познакомился? Обычно он держится ”Волчьего логова".
“Он остановился на ферме. Волчье логово? Что это?”
“Просто Волчье логово. Это бандитское убежище в горах. Король волков Хавер - повелитель этого маленького местечка греха”.
“Титулованный обладатель класса?” Спросил Джон, его брови поползли вверх.
“Ага”, - кивнул Джордж, накладывая себе еще еды. “Укротитель. Специализируется на волках, очевидно. Также имеет клуб злых волчьих зубов. Они плохая компания, лучше держаться от них подальше. Здесь, в Фэйрфорде, они по большей части нас не беспокоят, но на ферме вы станете легкой мишенью, если встанете на их плохую сторону”.
“Хм. Спасибо. У тебя есть эта карта?”
Закатив глаза на явное пренебрежение Джона к его предупреждению, Джордж подозвал бармена и попросил его собрать оставшуюся еду. Взяв его с собой, он покинул гостиницу и быстро вернулся со свернутой картой из оленьей кожи, которую вручил Джону.
“Обязательно верни это мне; это мой единственный экземпляр”.
“Конечно. Спасибо.”
Попрощавшись с барменом и старым Рейнджером, Джон, Элли и Бен вернулись в свою повозку и покинули деревню, направляясь на ферму. Пока они ехали, Джону стало ясно, что Бен сгорает от любопытства, поэтому он похлопал мальчика по плечу и пригласил его задавать свои вопросы. Внезапно смутившись, Бен воспользовался моментом, чтобы сформулировать свой первый вопрос.
“Я… Я слышал о владельцах классов, но, но я действительно не знаю, что это значит”.
Повернув голову, чтобы посмотреть на Элли, Джон спросил, знает ли она, что такое классный руководитель.
“Я слышал о них. Это люди, обладающие сверхчеловеческими способностями, верно?”
“Да”, - кивнул Джон, объезжая тележку на выбоине. “Это самое простое объяснение. Обычно обладатель класса получает свой класс через обучение, но это также может быть связано с тем, что класс присваивается ему обладателем класса более высокого ранга. Существует множество различных классов, таких как Боец, Разбойник или Монах, и у каждого из них есть свои сильные и слабые стороны. Но все они похожи тем, что направляют ману на использование своих способностей, что делает их сверхчеловеками”.
Ее глаза расширились, Элли ахнула.
“Мана? Я думал… Я думал, что только пользователи магии могут использовать ману?”
“Ты имеешь в виду Магов? Маги - это те, кто наиболее известен тем, что использует ману, но правда в том, что ее может использовать любой. И если вы научитесь использовать это, вы соответственно разовьете класс. Я тренировался с Королевским рыцарем, которому поручено охранять королевский дворец. Но другие люди тренируются по-разному. Мистер Уэллс - рейнджер, что означает, что он может использовать ману, чтобы стрелять из своего арбалета. Бармен - это то, что называют Разбойником, что делает его хорошим в скрытности и ловкости рук. Боец - это тот, кто искусен в обращении с оружием, в то время как монах будет лучше справляться с рукопашным боем”.
“А как насчет Королевского Рыцаря?”
“Лучшая способность манипулировать и обнаруживать ману, а затем разделение между усиливающими способностями, такими как у Бойца или Монаха, и защитными способностями, такими как у Рыцаря. Но даже если обладатель класса обладает способностями, это не означает, что все обладатели класса равны. Помните, все сводится к тому, насколько хорошо они могут использовать ману”.
“Но разве мана не зло?” Нервно спросил Бен, переводя взгляд с Джона на Элли, как будто простое упоминание этого слова могло навлечь на него неприятности.
“Нож - это зло?” Спросил Джон в ответ. Покачав головой, он постучал ножом по своему ботинку. “Это мощный инструмент, который может спасти вашу жизнь или лишить жизни другого человека. Когда дело доходит до маны, на самом деле действует тот же принцип. Мана - это инструмент, средство для достижения цели. То, для чего ты это используешь, определяет, зло это или нет”.
Ободренный словами Джона, Бен упрямо покачал головой.
“Я слышал, что все, кто пользуется магией, злые. Вот почему все жители деревни так сильно ненавидели мою сестру, потому что думали, что она ведьма. Ведьмы зачаровывают людей и превращают их в рабов. Но я слышал, что Маги еще хуже. Я слышал, что маги подобны демонам. Куда бы они ни пошли, все умирает, и ничто не может вырасти снова. Я слышал, как один из деревенских ребят сказал, что если ты не ляжешь спать вовремя, придет Маг и вырвет твое все еще бьющееся сердце из груди!” Придя в сильное возбуждение, Бен изобразил, как ему вскрывают грудную клетку и удаляют бьющееся сердце. “Не то чтобы я в это верил”.
“Знаешь, ты не так уж
