— Веромир, что-то случилось?
— Да нет, ничего не случилось, — спокойно ответил я, покосившись на него. — Просто среди вас были те, с кем я не общаюсь.
— Кто? — По-моему, девушка даже растерялась.
— Сестры Трубецкие.
— Но… — замялась Анна. — Вы же…
— Все. Увы, с этим покончено. Так что они больше в наш дружный коллектив не входят. Вы, надеюсь, в нем остаётесь?
— Конечно, — кивнула та.
— Ну и отлично! Можешь остальным рассказать?
— Обязательно!
Суля по тому, как заблестели глаза девушки, я понял, что она получила прекрасный повод посплетничать и, похоже, была несказанно этому раду. Ого, да тут соперничество!
— А в чем причина, если не секрет? — спросила Голицына, но я лишь пожал плечами, показывая всем своим видом, что не буду ничего говорить об этом. Вдобавок в это время появилась Железная Марфа, и нам пришлось отправиться на свои места. На этот раз Трубецких как-то ненавязчиво оттеснили, и сидели они в трех рядах от меня. Я буквально чувствовал затылком их растерянные взгляды, но вскоре перестал обращать внимание. Тем более, Марфа, по обыкновению, начала грузить нас своими занудливыми и долгими объяснениями.
Всё же я честно досидел до конца лекции, борясь со сном, но глаза не закрыл. После лекции мы отправились на Практикум по боевой магии. Я заметил странные взгляды, которыми обменялись Трубецкие с Вяземской. Та, кстати, случайно поймав мой взгляд, просто улыбнулась. Похоже, сестры договорились с Вяземской. Ну что ж, молодцы!
На практикуме все было по-прежнему. Сначала я медитировал вместе с Борщом, а потом тренировался на мишенях. На этот раз мы чередовали «ледяную молнию» и «огненный шар». Причем я заметил, что с каждым новым занятием сила моих ударов возрастает. Но я уже более или менее контролировал их.
На обед мы отправились в урезанном составе. На этот раз Годунова вместе со своим братом полностью влилась в нашу компанию, а Трубецкие под любопытными взглядами остальных сидели за столом в стороне и выглядели весьма потерянными. Интересно. был ли у них разговор с папочкой?
Со мной уже по привычке рядом пристроилась Пожарская, а вот место Трубецких теперь заняли Голицыны.
— А чего это ты Трубецких-то выгнал? — шепотом спросила меня Диана. — Побитые они какие-то…
— Долго рассказывать, — попытался уйти я от ответа, но девушка оказалась настойчивой.
— Веромир! — возмущенно посмотрела она на меня.
— Не надо сверлить меня глазами! — усмехнулся я. — Потом, если что, расскажу. Не сейчас.
— Ловлю на слове… Кстати, я хотела к тебе в гости прийти. — Она лукаво покосилась на меня. — Наверно, тебе опять требуется репетитор?
— Однозначно требуется! — улыбнулся я. — Давай завтра тогда.
— Договорились.
В общем, дальше все покатилось по накатанной. История прошла, как обычно, затем — очередные несколько тренировочных схваток с Татищевым. Никто на меня не нападал, на дуэль не вызывал, и я. Наконец, расслабился. Даже охрана, которая все-таки сопровождала нас, старалась изображать из себя призраков. Трубецкие не предпринимали никаких действий Но ровно до того момента, как вернулся к себе домой. Там меня уже ждала серьезная Даша и мгновенный вызов Главы дипломатии моего клана.
— Что случилось? — поинтересовался я, усаживаясь на диван.
— Вы приглашены, господин, на аудиенцию к Императору. В ближайшее воскресенье.
— Хорошо, но, вроде, мы этого ждали? — Я вопросительно посмотрел на него.
— Ждали, — кивнул тот, — только это еще не все новости. Мы получили приглашение Ивана Васильевича Годунова. Приглашает нас на переговоры…я бы рекомендовал…
— Нет! — вырвалось у меня
— Что «нет»? — не понял Гвоздев.
— Никаких переговоров с этим человеком! Мы его не замечаем. Для меня он не существует.
— Но… — Гвоздев казался растерянным. — Господин, нам сейчас не нужно обострять ситуацию. Конечно, мы можем отказать завуалированно, но своих врагов нужно знать в лицо. К тому же эта встреча ничего не изменит в нашем отношении к этому роду. А вот послушать, что он скажет, полезно.
Я закрыл глаза и задумался. Одна часть меня была против этой встречи, другая часть понимала, что на самом деле Гвоздев прав. Только вот я понимал, что могу не сдержаться, и тогда вообще все будет плохо… А если Годунов специально меня спровоцирует, чтобы я напал, что тогда?
Все эти сомнения я сообщил Павлу. Теперь уже он задумался.
— Я понимаю ваши сомнения, господин, но на встрече с вами будем присутствовать мы с Иваном. Думаю, мы справимся. Мы вам поможем.
— Ладно! — махнул я рукой. — И когда планируется встреча?
— В воскресенье у вас аудиенция у Императора. Встречу Годунов предлагает в субботу?
— И где?
— Сначала предлагал в своем поместье, но я предложил встретиться на нейтральной территории.
— Интересно! — хмыкнул я. — И какая же это нейтральная территория?
— Сейчас решаем. Но, думаю. скорей всего, какой-нибудь ресторан. Есть несколько таких заведений, в которых существуют отдельные кабинеты для подобного рода переговоров.
— Ладно, — махнул я рукой, — договаривайтесь.
— Хорошо, господин. Советую рассказать все вашему соседу. У вас с ним, как я понимаю, хорошие отношения, и это добавит нам веса на переговорах. Я уверен, что Годунов знает, с кем вы живете.
— Ладно… — Я замялся. Вот блин! Говорить о Варваре? С другой стороны, в свете будущей встречи скрывать подобную информацию уже не имеет смысла. — Тогда вам надо знать еще кое-что.
— Да? — Гвоздев вопросительно посмотрел на меня.
— Это касается виртуальной игры, в которую я сейчас играю.
— «Мифы и Легенды?» — уточнил он.
— Да. Со мной в группе играет девушка. Таис Афинская. Так вот, под этим ником играет Варвара Годунова.
— Дочь?! — Гвоздев изумленно уставился на меня с экрана. — Надо же, какое совпадение! Если это совпадение… — Он выжидающе посмотрел на меня.
— Совпадение, — заверил я его.
— И она знает, кто вы на самом деле?
— Да.
— Хм… мне надо подумать на этот счет, — ответил после небольшой паузы Гвоздев. — Но вы правильно сделали, что рассказали… А какие у вас с ней вообще отношения — в игре и в реальной жизни?
— Я бы сказал, что хорошие, — хмыкнул я. — Их можно даже назвать приятельскими.
— Это отлично! В любом случае…. Не мне. Конечно, вам советовать, но, пожалуйста, постарайтесь поддерживать с ней подобные отношения. Это нам очень сильно поможет в будущем.
— Да сам понимаю это. Постараюсь, — заверил его.
— Тогда до субботы я все подготовлю, — удовлетворенно кивнул Гвоздев. — Но волнуйтесь, господин.
— Да я и не волнуюсь, — соврал ему.
На этом мы и распрощались. Честно говоря, мне было не по себе. Всю жизнь Глава рода Годуновых представлялся для меня каким-то классическим злодеем. Не то чтобы меня им пугали, но благодаря маме я знал историю рода и роль этого человека в его уничтожении. Но последние шесть-семь лет все разговоры о нем мама прекращала и вообще старалась не распространяться на эту тему.
Отбросив все эти невесёлые мысли, я отправился на кухню. Через три часа, перекусив вместе со своей верной служанкой и честно позанимавшись весьма тягомотной, но, как я понял, все-таки очень нужной теоретической магией, отправился в капсулу.
На этот раз я оказался в игре первым. Никого из нашей группы не было. Честно говоря, делать особо было нечего. Что ж, давненько я не был в таверне. В нее я и отправился. Первым после меня из нашей группы появился Шуйский, который, вычислив мое местоположение, сразу отправился в таверну. Так что вскоре он сидел напротив меня и, как и я, потягивал пиво.
— Значит, разлагаешься, — весело посмотрел на меня Шуйский.
— Это точно. Хоть надо дух перевести, — хмыкнул я. — С тобой покой только снится.
— Согласен, отдыхать, конечно, надо… но только у нас особо времени нет. Ты на материк собираешься?
— Собираюсь, конечно.
— Ну вот, — кивнул он, — стало быть, надо работать. Но сегодня у нас день отдыха…. Завтра мне должны еще квест подогнать — не такой, конечно, как раньше, но опыт с деньгами тоже можно поднять. А так — давай разлагаться…
