Изредка жертвы сговариваются, пытаются дать организованный отпор. Тогда приходится собирать всю команду во внеурочное время, дабы смельчаки, слившись несколько раз, хорошенько запомнили, что овец здесь только стригут и наказывают.
Резвиться им не позволяется.
Попасть в Песочники непросто. Им незачем набирать сотни бойцов, ведь тогда награду придется делить на куда большее количество участников или требовать за проход больше денег, что резко уменьшит количество клиентов. Три десятка — вполне достаточно.
Но время от времени образуется вакансия. Кто-то забросил игру полностью, кто-то решил, что Клоаки с него достаточно, и отправился наверх. Благо своих они пропускали без проблем. И если верить единичной обмолвке на форуме, даже торжественные церемонии по таким случаям устраивали.
Кандидат должен прийти с девяносто девятого с полным ртом песка. Только так можно пронести этот материал сквозь пылающую дверь. Оказавшись в Клоаке, надо первым делом показать, что принес то, что должен принести, только тогда с тобой, возможно, поговорят, а не сразу избивать начнут.
Если песка нет, это означает, что ты не в теме. То есть или не метишь в Песочники, или совершенно не представляешь, что здесь происходит. Значит, был ленив и глуп настолько, что направился к выходу, не попытавшись выяснить, какова там обстановка.
Своего рода начальный отбор, где отсеивается масса не самых перспективных кадров.
В общем, система местами забавная, но нельзя не признать, что для сложившихся условий — эффективная.
Только что Песочники столкнулись с уникальной ситуацией. Их группу, привычно развлекавшуюся возле входа, жестоко нагнули. И сделал это одиночка, а не толпа отчаявшихся бедолаг, у которых нет денег на оплату «выходного билета» или жизненные принципы не позволяют платить вымогателям.
Сейчас Песочники скоординируются в реале, и обидчику придется иметь дело со всей шайкой.
Не поворачивая голову, Дарк кивнул Яриману:
— Буду очень рад новым знакомым. Надеюсь, у них не такие смешные ники, как у тебя.
— Э! У меня хотя бы нормальный ник, а не подражание счастливчику-Дарку! — воскликнул Яриман.
Один из мрачных новичков, которого шайка не выпускала с плиты воскрешения, не удержавшись, злорадно пояснил:
— Дарк — это «темный», а Яриман — «шлюха». Японский учи, балбес!
Яриман на это высказывание отреагировал предсказуемо. То есть начал бурно негодовать. Но Дарк не стал наслаждаться спектаклем, он решительно направился в узкий коридор.
Надо осмотреться здесь хоть немного, прежде чем по его душу нагрянет вся шайка.
Глава 10
НЕРАВНЫЙ БОЙ
Разблокированные параметры персонажа:
Свободные уровни профессий: 143
Свободные уровни мастерства: 17
Накопленные параметры персонажа:
Характеристики: 52
Уровень основной: 8
Спроси Дарка, каким словом можно дать максимально реалистичную характеристику девяносто девятому ярусу, он бы ответил не задумываясь: «Мокрота».
Про девяносто восьмой такое не скажешь. Да, здесь тоже хватало сырых пятен по стенам. Но это совсем не то, что ниже, это приблизительно уровень не самого сухого подвала в доме с не слишком хозяйственным владельцем.
Здесь куда уместнее другое слово — скука.
Ярус в плане представлял собой квадратный коридор с симметрично расположенными раздувами четырех прямоугольных залов. Еще одно крупное помещение располагалось по центру, и оно было квадратным. К нему вел единственный узкий проход, начинавшийся в стене зала, противолежащий тому, в котором появлялись новички при первом заходе или смерти.
В этом центральном зале с потолка до пола тянулись широченные колонны из материала, похожего на керамику. Некоторые неизменно вертикальные, другие коленообразно изгибались в разных направлениях. Прикоснувшись к ним, можно ощутить вибрацию, а приложив ухо, несложно расслышать журчание. Это — трубы, по которым в Отстойник попадает вода, стекающая откуда-то сверху.
Меж труб прогуливался здешний хранитель. Не считая игроков — единственный обитатель яруса. Дарк, осмотрев здесь все, даже таракана не заметил. Только эта трехметровая копия Кинг-Конга, и никого больше.
Получается, качаться здесь не на ком. Хранитель — единственный моб с длиннейшим периодом респа. Может, дают за него неплохо, но сидеть здесь неделями, его дожидаясь, Дарку неинтересно.
Внизу насиделся вдоволь. Достаточно с него.
Ресурсов для создания улучшенного вооружения и амуниции Дарк тоже не нашел. Здесь даже лишайник и мох не росли. Только каменный монолит стен да пола, керамика труб и неразрушимый материал двух площадок: малой и большой. Интересно узнать, за счет чего горит освещение на потолке, но как забраться на десятиметровую высоту, он не представлял. Так что насчет крафта тут тоже перспективы не просматриваются.
И чем тогда прикажете здесь заниматься?
Для начала Дарк решил бросить вызов хранителю.
Если быть совсем уж точным, вызывать не пришлось. Громадная тварь сама накинулась, едва он переступил порог зала. В отличие от хозяина Отстойника, эта миролюбием не отличалась. Должно быть, игрой так задумано, что всякий, кто приходит к центру, подвергается атаке.
Так что бой получился несколько спонтанным. Хранитель с самого начала задал хороший темп и дважды неплохо приложил Дарка ударами лап. К счастью, они на порядки уступали эффективности увесистого хвоста гигантского жабоида, потому обошлось без критующих переломов.
А дальше Дарк выбрал эффективную тактику беготни между трубами. Противник не мог соперничать в ловкости, потому преследовал неуклюже, то и дело подставляясь под уколы и порезы копьем. Сам же в ответ ни разу не сумел нанести заметный урон.
В итоге Хранитель заработал кровотечение. Теперь его даже бить не надо. Знай себе носись кругами, не позволяя приблизиться. Тот сам потихоньку сливает очки здоровья, надо просто выждать.
Элитник преподнес лишь один сюрприз. Осознав, что схватка протекает по не выгодному для него сценарию, остановился и взмахнул обеими лапами. По шкуре моба забегали мерцающие огоньки, после чего дебаф кровотечения перестал обозначаться в статусе.
Да уж — сюрприз не из приятных. Оказывается, хранитель способен о себе позаботиться. Спасибо, что только негативные статусы снимает, полоска здоровья осталась такой же неполной.
Дарку пришлось рисковать и подставляться, дабы, продолжая бегать, время от времени атаковать. На последних единицах бодрости развернулся и устроил твари настоящий бой, без длительных тактических отступлений. И хоть к тому моменту ее потрепало здорово, держалась она прекрасно. Почти треть хит-пойнтов успела снести, прежде чем завалилась после меткого удара, вбившего наконечник копья глубоко меж ребер.
В отличие от первого хранителя, в этом луга не оказалось. За исключением дополнительного ключа от яруса, который доступен каждому, но выдается лишь однажды на каждой ступени. Хоть сто раз слей главного моба, второй ключ не получишь.
Впрочем, на большее Дарк и не рассчитывал. Для порядка проверил, нельзя ли при помощи ножа снять шкуру или добыть кости. В статусе сбора трофеев это не отображалось, но в Эксе случаются исключения. Убедившись, что ничего из этого не выйдет, оставил павшего хозяина Клоаки в покое.
От мобов на девяносто восьмом он взял все, что можно взять.
Теперь очередь за игроками.
Песочники не стали выискивать Дарка по всему ярусу. Должно быть, обленились до такой степени, что не захотели просто-напросто пройтись по коридору, в котором негде прятаться. Отсутствие достойных противников скверно влияет на координацию действий. Все, на что их хватило, — столпиться перед каменной аркой, которая располагалась в стене главного зала и загоралась раз в сутки.
Впрочем, тактика верная. Дарку ведь деваться некуда. Если не хочет оставаться здесь жить, придется прийти именно сюда.
