— Держи, — Тин достал из инвентаря павезу и передал ее Тао.
— А мне сапоги выпали, — сказала довольная Пина.
— Удивительно. Значит, он был голым, но при этом в сапогах. Что там? — спросил Тин.
— Не придирайся к чужому стилю. Сапоги легкого шага. Двадцать процентов бонус к скрытности, двадцать Ловкости, а еще восстанавливают по двадцать ЗС каждую секунду, — прочитала Заколка.
— Слушай, хорошие.
— Ага. Возьму себе, хе. А то от сапогов следопыта Теней больше нет смысла. И зеленые они, мне не нравится, — сказала Пина. Ее старые сапоги давали бонус при передвижении по болотам, с них Заколка ушла несколько месяцев назад.
Но пока Пина и Тин обсуждали лут, остальные игроки недовольно осматривались по сторонам.
— Нет, ну это издевательство какое-то, — сказал Скриптид с выходом.
Его негодование можно было понять, ведь из зала вели сразу шесть проходов. Из одного игроки пришли, а значит, оставались еще пять.
— Сколько мы их все будем проверять? Полчаса? Час? Тин, твой Сиф-Гар — та еще пытка, — сказал Скриптид. — Что делать будем?
— Есть одно решение, — ответил Тин. Пусть игрокам и не нравился лабиринт, сдаваться никто не собирался. Все они пришли с Акродуса, где долгое и рутинное раньше было основой игры.
Морс все еще был здесь. В бою с гноллами он не участвовал — Тин сказал ему держаться подальше от монстров, чтобы дать игрокам посражаться дольше. Леха подошел к кунице и встал перед ней на колено.
— Слушай, Морс. Можешь разведать проходы? Если в конце тупик, то возвращайся. Нам нужен проход без тупика. Если будешь долго бежать, минут пятнадцать — тоже возвращайся.
Куница тут же рысцой направилась к ближайшему походу.
— Она что, все поняла? — удивился Скриптид.
— Да, самая умная куница в этой игре, — довольно кивнул Тин.
— А не умрет? Там же ловушки и монстры.
— Морс? Нет уж. Поверь, ловушки его даже не заденут, а монстры вряд ли догонят. А если и догонят — Морс легко с ними разберется. Он сейчас способен сражаться на равных с двумя-тремя рыцарями смерти, — объяснил Тин.
— Может, тоже пошлем зверей? Или элементалей? — предложил Эдгар По.
— Смысла нет, — покачал головой Тин. — Это Морс такой сообразительный, а остальные таких инструкций не поймут. Вот что я вам скажу — идите отдыхать. Я пока здесь останусь, буду Морса ждать. Вернетесь через час.
— Ну смотри, — сказал Скриптид. Немного поколебавшись, он все же нажал на кнопку «Выход». Никогда нельзя пренебрегать возможностью отдохнуть от полного погружения.
Вскоре все игроки вышли, чтобы заняться делами по дому, поесть, принять душ или просто полежать. В реальный мир не отправился только Рико, ведь ему не нужен был никакой отдых, да и не было у него никакого реального мира.
Когда Рико остался наедине с Тином, то призвал волка и направил его в один из проходов.
— Зачем? — удивился Леха.
— Индикатор здоровья призванного существа же есть. Если он начнет получать урон, я об этом узнаю. Тин, ты разве не заметил? В последнем, третьем проходе, по которому мы пришли сюда, не было ни ловушек, ни монстров. Конечно, все может быть по-другому, но вдруг это работает во всем лабиринте? Лучше будет проверить проход, в котором призванный зверь не получит урон. Если такой проход будет, конечно, — объяснил Рико.
— Умно, — кивнул Тин с уважением.
— Пустое, — помахал рукой Рико, наблюдая в меню за ОЗ своего волка. — Если бы ты тоже вышел, то я пошел бы на разведку сам. Мне же не нужно отдыхать.
— Не стоит, Рико. И ты вообще не отключаешься?
— Отключаюсь. Обычно часов на восемь, так легче воспринимать себя, как человека. Я будто бы сплю. А остальное время я или здесь, или сижу в сети.
— Вот оно что.
«Интересно, он правда попал сюда случайно? Слабо верится. Все эти тестовые группы, вся эта загадочность Акродуса и его игроков. Почему-то мне кажется, что это совсем не случайность, а Рико оказался в Акродусе закономерно, только и сам этого не знает. Может, в этих тестовых группах проверяют искусственный интеллект? То, как он взаимодействует с игроками в закрытых локациях? Все может быть», — думал Тин.
— Слушай, Рико. Как-то неудобно такие вопросы задавать, но все же. Каково это — быть НПС? — спросил Леха немного нерешительно.
— Как тебе сказать. Нормально. Я не такой, как большинство НПС в этой игре, ты и так знаешь, мои аналитические возможности превосходят почти всех в ПГ. Может, немного эгоистично так думать, но даже считаю себя умнее многих людей.
— Эгоистично, хех. Знаешь, не ожидал, что когда-нибудь услышу подобные слова от искусственного интеллекта.
— Понимаю. Я нахожусь на пересечении двух миров. У меня есть мысли, есть даже то, что напоминает ваши эмоции. Я могу думать и развиваться. И все же я не человек, — сказал Рико. — Волк умер.
Жрец призвал еще одного, послал его в очередной проход, а затем продолжил:
— Короля-вампира можно назвать моим врагом. Если он приведет свой план в действие, «Путь Героя 2» закроется. Для меня это означает смерть.
— Смерть, да?
— Думаю, моей базой воспользуются и воплотят меня в другом проекте, но не уверен, что это буду я.
Тин не думал о ситуации в таком ключе. Для него «Путь Героя 2» оставалась игрой, но теперь все стало куда серьезней. Пусть Рико и был ИИ, он был другом для Тина. Окончание игры значило смерть для Рико — подобного Алексей допустить не мог.
— Сделаю все, что смогу, — сказал он серьезно. — Мы не дадим тебе умереть.
— Рад это слышать, — улыбнулся Рико. — Вот только моя жизнь все равно ограничена этой игрой, а ее рано или поздно закроют. Не уверен даже, что буду ходить среди игроков до закрытия, может, меня уже через год или даже через месяц отключат.
Воцарилось молчание.
— Знаешь, Рико, в этом ты тоже похож на человека. Мы тоже не знаем, когда наша жизнь оборвется — может, в восемьдесят в окружении внуков, а может, завтра собьет машина.
— Понимаю. Только мои действия не влияют на мою судьбу.
— А вот тут ты ошибаешься, — улыбнулся Тин. — Если одолеешь Короля-вампира, то ПГ не закроют. Твои действия определят судьбу не только игры, но и твою собственную.
— Если думать так…
Из прохода показалась серебристая куница. Морс вернулся с разведки с мечом в пасти — его куница держала зубами за рукоять.
— Эй, Сиф Великий Волк, что принес?
Полуторный меч рыцаря первого класса
Класс: меч, двуручное (одноручное)
Урон: 110–130
Умения мечника расходуют на 30 % ЗС меньше
Требования: Владение мечом (5 ур.), Сила 120 (60)
— Интересная находка, слушай! Туда стоит идти?
Конечно, ответить куница не могла. Но Морс решил показать: он не пошел к проходу, с которого вышел, а направился в другой.
— Видимо, нет там больше ничего ценного. А меч интересный. Я одно время ходил с полуторником рыцаря второго класса, очень неплохой клинок, скажу тебе. А этот лучше во всем, еще и зачарованный.
— Даже с чарами? — удивился Рико.
— Вот именно, на заморозку, — подтвердил Тин. — Ладно, мне он не нужен. Вручу Тао, вдруг понадобится.
— Хорошая идея. Кажется, нам туда.
Волк Рико шел по проходу уже какое-то время, но не получал урона. Это значило, что на его пути нет ни ловушек, ни монстров — стоило проверить этот проход первым.
Через пять минут вернулся Морс. В этот раз в зубах он держал обычный Пехотный меч — видимо, решил каждый раз возвращаться с каким-то подарком.
— Я пойду, минут двадцать есть, хоть в душе ополоснусь, — сказал Тин. — Хорошо бы за сегодня зачистить этот этаж.
— Давай, — кивнул Рико.
Пунктуальность игроков была на высоте. Они не были школьниками, каждый из группы был состоявшимся взрослым человеком, поэтому умел ценить и свое, и чужое время. Ровно через час с момента выхода все игроки были в зале с шестью проходами — Тин тоже успел зайти в нужный момент
