Вот только была и ещё одна проблема, связанная с этим условием, которая касалась драконов. Несмотря на то, что каких-то особых ограничений для них в договоре (пока ещё черновом) прописано не было, теперь люди никак не могли выделить им обещанное соглашением достаточное количество пахотных земель. Раз драконам не были запрещены свободные полёты в небе, мы могли бы поставлять им продукты из магазина, однако такими темпами клановая казна опустеет очень и очень быстро. Можно попробовать наладить торговлю, однако драконам пока нечего предложить людям, кроме редких материалов и уникальных лечебных трав. Суммируя всё это, на данном этапе дальнейший союз людей и драконов стоял под большим вопросом. Эдвард, конечно, не собирался отказываться от своей части договора, связанной с поставкой еды, надеясь найти какой-нибудь способ решения проблемы. Как-никак, союз кланов отлично понимал, что без драконов люди сильно ослабнут, и местные расы буквально через полгода — год с лёгкостью расправятся с остатками человечества. Вот только согласятся ли драконы пойти на уступки и потерпеть? Или же решат начать искать поддержки у местных рас? Тот ещё вопрос.
Ко всему прочему, Андрей отметил, что к островам уже направлялись основные силы драконов, среди которых и наши оставшиеся соклановцы. Поскольку мирный договор должен был вступить в силу через два дня, и прямо сейчас согласовывались его окончательные детали, Чжан разумно рассудил, что с учётом наших планов им стоит незамедлительно покинуть Бастион, чтобы позже не стать яблоком раздора для двух сторон. К тому же, раз Вальдемар всё ещё находился на острове, у нас был шанс отправиться в легендарный данж прямо отсюда, если, конечно, этот ушастый согласится потратить на нас свой телепорт. Несмотря на то, что эльфы так же как и демоны, не могли использовать телепорт направо и налево, открывая его для всех желающих, думаю, Вальдемар и Азриль, у которой телепорт уже давно откатился, смогут переправить весь наш клан в Антарктику. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться, а то как ещё попасть туда, с учётом опасностей на океанах и морях, я просто не знала.
Подытожил свой рассказ Андрей просьбой к нам с Ли. Он хотел, чтобы мы с подругой сходили к Куине и узнали о мнении драконов насчёт сложившейся ситуации до того, как на остров прибудут все главы и будет объявлено общее собрание. Посчитав это вполне разумным, я тотчас согласилась: всё-таки у нас с Ли до сих пор сохранился определённый авторитет на драконьих островах, и как говорится, «кто владеет информацией — тот владеет миром». Вот только, что меня действительно удивило, Ли согласилась так же быстро, как и я. Никаких замечаний о том, что она здесь не служанка Андрею, и вообще его мнение для неё ничего не значит. Кажется, желание спорить с моим мужем у подруги полностью испарилось. Более того, как я догадывалась, спасибо за это нужно говорить Лизе, а вовсе не Ли.
Закончив обсуждение на этой ноте, мы с Ли довольно быстро собрались и отправились к Куине, так сказать, «на разведку». Синар и Лаэль также решили к нам присоединиться, поскольку относились к драконике чуть ли не как к родной матери. Вот только, как и предполагал Андрей, новости мы от неё получили далеко не самые утешительные. У многих глав племён действительно росли сомнения насчёт того, стоит ли продолжать и дальше поддерживать с людьми хорошие взаимоотношения. Не сказать, что я не могла понять их точку зрения. Как-никак драконы выполнили свою часть уговора, помогли нам отразить атаку местных, в то время как мы не могли исполнить свои пункты даже при всём желании. Вот и получался теперь замкнутый круг.
В итоге, от главы мы вчетвером ушли в довольно подавленном настроении. Несмотря на то, что Куина заверила, будто она, Дрой и Нурид уже договорись стоять за продление союза, она не была уверена в том, что им удастся переубедить остальных глав. Всё-таки драконы понесли в этой войне слишком большие потери… Похоже, нам с Ли придётся хорошо постараться на совете племён, чтобы сохранить договорённость с людьми. Хорошо хоть, благодаря особому статусу и привилегиям, пожалованным нам, у меня и Ли всё ещё имелось право занимать отдельные стулья за круглым столом. Да и к тому же, как любой член совета, мы могли взять на собрание двоих сопровождающих советников. Хоть им и нельзя будет вмешиваться в ход собрания, но они смогут помочь нам советом. Ли позовёт Лаэль и, подозреваю, Лизу под выдуманным для меня предлогом, а я в свою очередь надеялась, что Синар и Андрей не откажутся составить мне компанию.
Вот только все эти планы претерпели большие изменения, когда я вернулась домой и обнаружила Андрея, обсуждающего с Вальдемаром детали нашего похода. Сам же ушастый, как я и думала, ещё по прибытию отказался оставаться с нами в одном доме, попросив главу племени выделить ему отдельное жильё. Как только мы вошли, эти двое притихли и повернулись в нашу сторону в ожидании отчёта. Недолго думая, я кратко очертила им суть разговора с Куиной, а также терзающего меня беспокойства, после чего поспросила Андрея сходить на предстоящее собрание вместе со мной. Тот, разумеется, тотчас согласился, однако это далеко не всё.
— Скольких ты можешь взять с собой на совет? — поинтересовался у меня Вальдемар с полнейшей отстранённостью на лице.
— Двоих, — тут же ответила я, — так что ещё позову Синара…
— Какой толк на этом собрании от дракона, которого считают изгоем? — грубо перебил меня Вальдемар. — Или же я что-то путаю? — не услышав ответа, он продолжил. — Видимо, нет. В таком случае, я пойду вместо него, — заявил Вальдемар тоном, не терпящим никаких возражений. Тем не менее, я всё же решила рискнуть.
— А ты уверен, что это хорошая идея? — начала я, тщательно подбирая слова. — Я к тому, что ты эльф, и твои сородичи существенно сократили количество драконов…
— И что с того? — переспросил Вальдемар спокойно. — Насколько я знаю, у нас сейчас мир. Да и к тому же, будет полезно заставить этих дураков столкнуться с реальностью без лживых иллюзий.
— Эм… Ну если ты настаиваешь, то я, пожалуй, не против, — подвела я итог не очень уверенно.
— Вот и хорошо, — довольно кивнул Вальдемар головой, вставая и собираясь уходить. — В таком случае, свяжешься со мной, когда будет объявлено время собрания.
Несмотря на то, что насчёт идеи с Вальдемаром меня продолжали терзать смутные сомнения, пришлось смириться с его решением. Да и к тому же, он ведь явно не просто так захотел отправиться на собрание: возможно, у него есть какая-то идея насчёт того, как уладить конфликт. Очень хотелось на это надеяться. Как бы там ни было, отложив вопрос с собранием в сторону, мы сконцентрировались на насущных делах. В ожидании прибытия Алёны и остальных, я потащила Андрея в спальню, чтобы разобраться со своей месячной неудовлетворённостью, возникшей на фоне тренировок с Вальдемаром. Ко всему прочему, Андрей, кажется, тоже был не против отвлечься от дурных мыслей, особенно учитывая, что после отправки в легендарный данж возможность уединиться нам вряд ли представится. Из постели мы вылезли лишь тогда, когда один из драконов племени сопроводил «великого учителя Чжана» с компанией к нам в дом после их прибытия на остров.
Вот только от радостного воссоединения и обмена новостями нас с Ли отвлекли Дрой и Куина, сообщив о том, что общее собрание начнётся через час. У нас не осталось другого выбора, кроме как собираться в путь. Как-никак до нужного острова нужно было ещё долететь, к тому же, подхватив Вальдемара по дороге. И всё-таки меня терзало плохое предчувствие касательно этого эльфа. А что, если не без его помощи союз людей и драконов окончательно распадётся? Даже думать об этом не хотелось, однако похоже, сейчас мы находились недалеко от такого исхода.
Стоило только всем главам (и нам с Ли, как специальным членам совета), присесть на свои места за круглым столом, и я тотчас поняла, что избежать проблем действительно не получится. Несмотря на то, что сопровождающие лица по правилам должны были стоять с двух сторон от своего члена совета, Вальдемар нагло нарушил эту традицию, наколдовав себе стул и поставил его между нашими с Дроем местами. Прокомментировать свои действия он отказался, ну а когда Пил — глава племени Лан И и хороший друг Куины — решил «указать Вальдемару на его место», эльф взглянул на того таким испепеляющим взглядом, что бедный Пил не только приумолк, но и начал заикаться к тому же. Больше данный вопрос не поднимался. Да уж… И всё-таки этот Вальдемар — страшная личность.
