— Слушаюсь, господин кость!
— Еще раз скажешь “господин кость” и лично оторву твои уши. Зови меня «господин скелет» или «повелитель», запиши себе это на лбу.
— Хорошо, — едва слышно ответил гоблин, и украдкой продолжил, — я могу идти?
— Да, ступай, — ответил Владимир.
Владимир почувствовал, как от сердца немного отлегло. Играть злодея оказалось не так легко, как он думал. Не его это стезя. Но иного выхода он не видел. Гоблинам нужно показывать свою силу и прятать слабости, чтобы не дай бог в их пустых головах не возникла идея предательства. Владимиру было не по себе от угроз, которыми он периодически подстегивал гоблинов. Но в то же время он не переживал по поводу убитых им гоблинов. Он чувствовал, что частичка его чувств все-таки умерла в тот роковой день и не возродилась в теле скелета. Тревога о потерянных чувствах лишь слегка нарастала, но затем быстро гасла, словно что-то блокировало ее.
В назначенный час перед повелителем скелетов стояло четыре неловко переминающихся с ноги на ногу гоблина и пятым был сам, как прозвал его Владимир, Равшан. Никто из них не знал норм приличия. Один чесал свою пятую точку, другой ковырялся в носу, а третий просто стоял с открытым ртом, из которого тек ручеёк из слюней. Владимир в этот момент засомневался в идее, которую он хотел осуществить, но посмотрев на домишки из палок и грязи, отмел сомнения. Ведь подобное копание в грязи — это их прерогатива, так считал Князев.
Равшан серьезно переживал в этот момент, поскольку ему уже неоднократно били палкой по голове, за ненадлежащее исполнение приказов скелета и еще больше угрожали оторвать уши. Равшан считал большим успехом, тот факт, что ему удалось сохранить свои уши после всего через что он прошел.
— Ну что, Равшан, готов поручиться своими ушами за тех, кого привел? — внимательно изучая каждого из гоблинов, произнес Владимир.
— Да, господин скелет, — практически без запинки ответил гоблин.
— Что ж, твой прогресс меня радует, — произнес Владимир, стараясь скрыть удивление от бурного роста навыка общения гоблина.
Хоть другие и не могли по-прежнему связать несколько слов. Равшан же уже говорил вполне внятно. Это сильно радовало Князева поскольку теперь хоть кто-то мог отвечать на его слова.
Владимир встал со своего места и, приказав следовать за ним, направился на болота. День был ясный и на небе не было ни тучки. Это очень радовало скелета, поскольку дождь мог помешать сбору ядовитой кислоты.
Добравшись до болота, им на пути повстречалось несколько гулей. Владимир с Сайлентом быстро расправились с зубастыми мертвяками. Их двоих было достаточно, чтобы противостоять одиночным гулям. Вторник и Пухляш остались же в деревне, чтобы поддерживать порядок.
Лица пятерки гоблинов, что привели на болота, постепенно сменялись с безразличных на встревоженных и даже напуганных. Встреченные здесь гули уж очень напоминали самих гоблинов. Впрочем, будь у этой пятерки гоблинов оружие, то они вполне могли бы себя защитить. Но повелитель скелетов распорядился иначе и просил не брать лишних вещей.
Прибыв к ближайшему водоему с зеленой пузырящейся жижей Владимир построил гоблинов и приступил к объяснению нюансов.
— Вам предстоит делать полые полусферы, — начал свою речь Владимир, — полусферы эти должны быть из грязи с берега ядовитых озер с переплетенными в них ветвями деревьев, — Владимир указал на кромку леса, которая сдерживала болото от распространения, — внутреннюю часть следует выложить листвой этих же деревьев. Но это уже после того, как мы с Сайлентом их обожжем, чтобы они стали крепче.
— Господина, но зачем тогда приходить сюда? Моя может набрать больше у реки, — с удивление посмотрел гоблин на скелета.
— Все просто. Обрати внимание на эту зеленую жижу. Она замечательно разъедает живых существ и некоторые предметы, но не может растворить землю рядом с ней и деревья, растущие на окраине болота. Это означает, что если сделать сосуд из этих материалов, то можно наполнить их этой кислотой.
— Но господина, зачем нам эта бяка? Она же опасна! Может убить очень быстра.
— Это уже не ваше дело для чего она нам нужна. Ваша задача сделать сосуды. Об остальном мы позаботимся, — не стал отвечать на вопрос слишком уж любопытного гоблина Владимир.
Гоблины немного помедлили, а затем приступили к выполнению поставленной задачи. Гоблинский цех по производству полусфер довольно быстро склепал первую партию. Выглядели они не очень. Владимир покрутил в руках одну из них, осматривая каждую частичку. Слой грязи был достаточно плотен. Тонкие ветки внутри делали структуру более прочной, а слой листьев внутри позволял заткнуть микрощели. Фактически это изделие напоминало глубокую миску, в которую можно было наложить праздничный салат. Однако полусфера была предназначена не для этого. Владимир подошел к зеленой бурлящей жиже и зачерпнул её глубокой миской. Жидкость внутри зашипела, словно масло на сковороде, но совсем скоро стихла. Кислота не сумела прожечь даже листья. Владимир протянул руку за второй полусферой, и гоблин передал ее. После чего повелитель скелетов накрыл ей миску с жидкостью, образовав сферу с кислотой внутри.
— Равшан, давай, замазывай по кругу, — скомандовал Владимир и гоблин послушно исполнил приказ.
Подержав немного над огнем, Князев торжественно поднял сферу над головой и произнес: “Первая кислотная сфера готова!”
Глава 19. Штурм крипты
Последняя партия кислотных сфер была доставлена перед наступлением ночи. Владимир лично пересчитал каждую и в общей сложности вышло тридцать сфер. С помощью этого оружия вполне можно было выступить против более высокоуровневого соперника. Стоит сфере расколоться об врага, а кислоте попасть на незащищенные участки, как она тут же буквально расплавит все чего коснется. С помощью этого оружия Владимир намеревался победить тех стражей крипты и таинственного мага. Владимир прекрасно понимал, что подобное оружие не стоит оставлять без присмотра. Гоблины вполне могли если не завладеть им, то просто случайно задеть и тогда вся кислота могла растечься по округе. Поэтому сферы он поместил прямо в инвентарь. При этом каждая занимала отдельный слот, а не стаковалась в один, что придавало некоторые неудобства.
Возвращаясь с болот, проходя мимо Пухляша, Владимир вдруг ощутил странную ауру, которая его ввела в дискомфорт.
— Ты чего такой недовольный? — обратился Владимир к Пухляшу. Нет, повелитель скелетов не видел эмоций у своего подчиненного на лице, но он вполне ощущал их ментально.
— Не хочешь стоять здесь, как столб? Хочешь на передовую? — уточнил Владимир, на что Пухляш довольно четко и однозначно кивнул.
— Не волнуйся, — похлопал командир своего подчиненного по костлявому плечу, — вскоре мы нападем на крипту и мне понадобится помощь каждого. Я не забуду про тебя.
Пухляш воспрял и аура недовольства испарилась, перестав волновать Владимира.
И командир скелетов не солгал. В назначенный час все его призванные скелеты стояли с ним бок о бок у подножья холма, за которым крипта и мощные враги. Ветер осторожно теребил высокую траву, в которой прятался десяток гоблинов. Это были не простые гоблины, а достаточно сильные и обучавшиеся в течении нескольких дней метать сферы. Владимир не очень доверял их верности, поэтому устроил до выхода несколько проверок якобы доверив им сферы с кислотой, но ни один так и не воспользовался ей, чтобы попытаться убить скелетов. В чем заключался секрет такой верности Владимир не понимал, но чувство, что все десять гоблинов прошли проверку на верность лишь, слегка притупляло беспокойство. Десятником у диверсионного отряда выступал сам Равшан, собравший сильнейших воинов среди гоблинов.
— Равшан, пока не подам сигнал, ты со своими гоблинами не высовывайся, — скомандовал командир, — а вы, костлявые братья, следуйте за мной.
Десяток гоблинов буквально исчез в высокой траве. Конечно, они не были так хороши в маскировке, как лесные, но все-таки если не знать, что в траве кто-то прячется, то со стороны будет похоже на гуляющий по полю ветер.
