Германии вели бои в сердце владений Рэя, а потому медлить и отвлекаться было нельзя. Послав эскадрилью штурмовиков в город, Сава определил, что противник не пытается даже прикрыть тылы. Армия, состоящая из варваров, плечом к плечу воюющих рядом с регулярными войсками, оснащёнными огнестрельным оружием, была разбросана по всему городу и постоянно пополнялась. Однако, что снова было на руку Саве, генералам пришлось использовать части своих войск для защиты собственных городов, так как желающих обогатиться игроков в Германию прибывало всё больше.
В предместьях Рейнштадта было пусто. Лишь огонь потрескивал в разорённых домах, а узкие улочки были усыпаны телами защитников и жителей города. Сава послал авангард стрелков на бронемашинах вперёд, приказав четырём тяжёлым танкам и двум взводам пехоты укрепить позиции на случай, если противник вздумает атаковать с тыла. Остальные войска в режиме боевой готовности медленно проследовали вглубь.
Тишину, окружавшую вошедшие войска Империи, нарушали редкие выстрелы и треск всепожирающего огня. Разглядывая город, Сава беззвучно ругал Рэя за архитектуру и лень, с которой он подошёл к обороне главного города своих земель. Каменная кладка тротуаров и дороги, изрытые танками, чернели от копоти. Стены домов были усыпаны следами разорвавшихся пуль. Кое-где лежали тела воинов диких племён. Очевидно, это были войска нового игрока. Однако Сава никак не мог точно посчитать, сколько всего пользователей сейчас разоряет Рейнштадт, и от этого злился. Генералов как минимум двое, но должны же быть и остальные. Сава ещё раз взглянул на карту. Польская армия укреплялась в Темплине, воюя с малочисленными защитниками, римские центурии, отбившись от французов, на всех порах продвигались вперёд. Пруссия со Швецией всё ещё вели бои. Кельтская же армия продолжала скакать от города к городу, набирая воинов и угоняя в рабство мирных жителей. Было видно, как на игрока Hradnorp охотятся генералы сразу пяти городов. Каким бы низким занятием не было читерство, сейчас оно играло на руку. А если бы не было тумана войны — вечной условности всех стратегий — Саве было бы гораздо спокойнее.
Вдруг прогремел взрыв. Система оповестила о потерях в рядах посланной вперёд группы. Снова взрыв. Снова потери. Сава, пустив вперёд лёгкие танки, последовал за ними. И ещё раз прогремел взрыв. Вскоре генерал Резнов увидел вдали облако пыли, в котором среди обломков дома лежали истерзанные тела его солдат. Взрыв. Теперь он прогремел где-то слева, ближе к берегу. Сава приказал войскам занять круговую оборону и ещё раз послал в город истребители. На карте загорелись десятки красных точек, скопившихся у разных зданий. Они закладывают бомбы? Словно ответ, где-то впереди разорвался ещё один заряд. Видимо, власти Германии решили сравнять Рейнштадт с землёй. Но пока стоит резиденция владельца, город не падёт. Сава приказал войскам двигаться в центр города, готовый истреблять всех, кто встанет на его пути.
А истреблять было кого.
Стоило войскам Империи пересечь незримую границу поля зрения снайпера, как со всех сторон с воплями повалили варвары, ощетинившиеся мечами и топорами. Солдаты, вооружённые автоматами, образовали коридор для товарищей, вступив в бой с противником. Танки прикрывали обороняющихся пулемётным огнём, не сбавляя ход. Впереди показались баррикады и горящие бронемашины. Сава приказал лёгким танкам прибавить скорость и снести наспех сделанные постройки.
Залп.
Лёгкий Т-25, лишившись трака, потерял управление и влетел в витрину мясной лавки. Несущаяся рядом машина открыла ответный огонь, но через мгновение лишилась главного калибра. Баррикады оказались маскировкой для пушки, явно выжидавшей удобного момента. Как только путь войскам Савы преградили его же повреждённые танки, в конце улицы из-за зданий возникли бронемашины с противотанковыми ружьями и солдаты с винтовками. Завязалась перестрелка. Парень приказал войскам разделиться, оставив сражаться ещё один Т-25 и две стрелковых группы. Остальные войска начали заходить с флангов.
Бросив короткий взгляд на карту и увидев, что польская армия закрепилась в Темплине, видимо, побоявшись авиации, Сава развернул оставшуюся треть своей на Рейнштадт, к которому уже подходили другие игроки. В наушниках засвистели снаряды, обрушившиеся на западную часть города. Снова разведав местность истребителями, парень понял — пора. К главному городу Рэя стянулись силы пятнадцати игроков из восьми стран, не считая Германии. Регулярная же армия разделилась, вступив в бой с незваными гостями. Сава мысленно извинился перед другом и приказал всей своей авиации взять курс на Рейнштадт, поставив задачу бомбардировщикам атаковать недруга зажигательными бомбами.
Правый фланг, по которому двигалось большее количество танков, оказался защищён лучше левого. Когда тяжёлые машины выехали из узкого переулка на просторную дорогу, Сава словно почувствовал глоток свежего воздуха, однако тот комом встал в горле, заставив парня поперхнуться. По всей ширине дороги были установлены внушительные баррикады, за которыми укрылись немецкие танки и пехота. В воздухе над ними показались несколько клубов дыма. Сава приказал солдатам и технике рассредоточиться, но миномётные снаряды оказались проворнее. Двадцать бойцов, не успевших выскочить из переулка, оказались поражены шрапнелью. Как назло, в этой половине атакующей армии, медиков было всего двое, в то время как на левом фланге, бойцам которого встречались лишь дикари, их было аж семь. Сава приказал всем танкам, находящимся в бою, игнорировать противника и нестись на баррикады, в то время как центральные оборонительные нагромождения уже были атакованы пехотой.
Танки взревели, солдаты за ними издали боевой клич и рванули вперёд. Зарокотали пулемёты. В это же время в небе показались десятки самолётов Российской Империи.
— Нет, стоять! — закричал Сава, в панике заставляя свои войска остановиться.
Несмотря на отличный искусственный интеллект, получая приказ к атаке любого противника, система не различала один перед ей солдат или рота. Любой враг, согласно приказу, должен быть уничтожен.
Засвистели бомбы. Ещё секунда — и на улицы Рейнштадта обрушился огненный ливень. Пламя с грохотом вырывалось из снарядов, хватая и пожирая солдат. Как чужих, так и своих, не успевших покинуть область бомбардировки. Бомбы свистели всё дальше. И всё ближе к берегу были слышны вопли солдат и рёв горящей техники.
Воспользовавшись окном между атаками собственной авиации, Сава снова послал танки вперёд, а солдат отправил проулками и через здания. До резиденции Рэя оставалось совсем немного. К этому времени до Рейнштадта добралась и третья часть армии Российской Империи. Не встретив сопротивления, тяжёлая техника и пехота быстро догнали центральную атакующую группу, объединившись с ней.
До площади с главным городским зданием оставались считанные улицы. И этот отрезок пути стал
