Мы поднимаемся по лестнице, но не доходим до последнего этажа. Нанятые для развлечения мэра людей должны ждать своего часа в каком-то закрытом помещении, а потом их будут вызывать на арену. Так оно и происходит, когда сопровождающая открывает дверь, за которой простая в убранстве комната, где уже расположились пятеро мужиков бандитской внешности. Мускулистые тела, хмурые взгляды и явно читаемая готовность убивать. Мое появление ни у кого не вызвало удивления, так как я пришел в сопровождении местной служащей. Демон ясновидения показывает, что вокруг тоже NPC, так что я скорее всего сумел обогнать всех тех, кто тоже в курсе, как начать эту сюжетную линию.
На самом деле я не думаю, что кто-то решит так быстро сюда лезть. Гильдия убийц является сложным для прохождения контентом, внутри организации не всё хорошо, а также они заработали могущественных врагов в процессе темной деятельности. После вступления придется выполнять квесты, связанные с убийствами, и это на самом деле не так легко даже с моральной точки зрения, ведь этот опыт тоже будет реалистичным. Но мне важно пройти этот сюжет до нужного этапа, чтобы первым заполучить ништяки, которые усилят моего персонажа.
То, насколько ты станешь сильным, влияет на итоговый результат. Обладать знаниями и опытом, конечно, важно, но если ты будешь недостаточно хорош для прохождения Бесконечного Подземелья, то скорее всего будешь там лишь умирать. А умирать, опять же, не стоит, поэтому нужно усилиться со всех сторон в сторону универсальности. У меня нет иллюзий по поводу того, что члены гильдии Эльвейл вот так сразу смогут включиться в здешние испытания. Я не знаю, что именно их сподвигло прийти в серую зону, но, кажется, причина у них серьезнее обычной скуки.
Молча стою, прислонившись к стене, беседовать ни с кем не собираюсь. К счастью, компания тут собралась немногословная, да и нам скоро придется мять друг другу бока, так что дружбы тут никто не ищет, все пришли за деньгами. Минут через десять вызывают первую пару бойцов, значит, мэр уже закончил с трапезой и собирается наслаждаться побоищем. По квесту во время второго поединка произойдет покушение, поэтому мне не обязательно нужно прямо сейчас влезать в происходящие события, чтобы оказаться рядом с мэром. С другой стороны оставлять что-то на самотек — не самая лучшая тактика.
Двое незнакомцев уже направляются к выходу, но тут я загораживаю им проход и обращаюсь к местному менеджеру, если такой термин вообще применим к фэнтезийному сеттингу:
— Я сейчас умру со скуки, так что пойду первым. А противник пускай будет любым.
— Не ты решаешь, кто и в какой очередности пойдет, — служащий «Грота алых грез» в элегантном сюртуке спокойно отвечает, не реагируя на мой оскал.
— Да, жди своей очереди, — говорит один из вызванных бойцов и кладет мне руку на плечо, это он зря.
— Веселись и жги! — я неожиданно громко рявкнул, после чего с разворота впечатал сапог в бок наглеца, отправив его на пол, а потом вновь перевожу взгляд на распорядителя боев. — Если ты не хочешь, чтобы в следующий раз тут на ногах остался только я один, бери меня прямо сейчас, и я покажу вам такое шоу, что вы никогда его не забудете.
Стигма: (■■■■■) ур. 1
Частичная активация, связанная с вниманием бога хаоса Англорака.
Да, Англорак любит насилие, неожиданные и проактивные действия, поэтому будет обращать на меня внимание в таких ситуациях. А стигма может дать самые разные усиления, но пока я не разблокирую её до конца, то не узнаю, что именно она делает.
Однако, кое-какой эффект я уже вижу, так как мне решили уступить. Не знаю, влияние ли это стигмы или просто я оказался достаточно убедительным, чтобы распорядитель изменил свое мнение. В итоге я шагаю по заведению мимо VIP-комнат, где богачи могут предаваться любым развлечениям, но самым главным местом является зал наверху, который по площади почти равен последнему этажу.
И вот я здесь, под светом магических светильников, на огороженной территории для танцев, но сегодня это место для кровопролития. Вокруг стоят столы, на которых проводят пиры и заседания крупных организаций, но сегодня вечером мэр Нокс-Мантиса полностью занял это помещение. На стенах висят красные флаги города, на которых изображены золотые луна и звезды. За главным столом посреди яств сидит мэр полуночного города, только что отужинавший. Этот человек не правитель города, но чиновник с большой властью.
Несмотря на богатство стола мэр выглядит подтянутым человеком, который не собирается жиреть от роскошной и малоподвижной жизни. Это неудивительно, так как в этом мире любую власть приходится завоевывать и поддерживать силой. Однако именно что Колин Фракенрэнд уже давно не брался за меч или волшебную палочку, за него такие вопросы решает личная гвардия наемников. Их нет на виду, но я уверен, что они прячутся за гардинами и столбами, на виду только миловидные служанки.
— Наконец-то, — доносится звучный голос Колина.
Мэр встает и подходит ближе, мне и моему сопернику приходится склонить голову. Колину на вид сорок лет, он имеет длинные черные волосы, собранные в конский хвост, узкое лицо и неприятный взгляд. Это взгляд человека, который привык видеть насилие и не останавливать его.
— Вам всё должны были объяснить, но скажу еще раз. Свою плату получит каждый из вас, но победителю всех раундов я утрою вознаграждение. Не просите пощады, бейтесь до конца. Будьте готовы умереть, иначе я прикажу вас выкинуть не только из этого заведения, а вообще из города. Я ясно выражаюсь? — ледяной тон голоса Колина вполне может охлаждать напитки в баре.
— Да, господин, — я повторяю за оппонентом и хищно улыбаюсь. Я не боюсь ни боя, ни боли. Кажется, что снова вернулся в старые времена, когда был готов ввязаться в любую авантюру.
— Тогда начинайте.
Я скидываю с себя дорожный плащ, а потом и рубаху, буду биться голым по пояс. Оппонент поступает так же, он куда крупнее меня, но в этом мире сила мышц и вес тела не всегда оказываются решающими.
— Веселись и жги! — я провоцирую врага, расставив руки в сторону.
Противник молча бросается на меня, готовясь превратить мое лицо в кровавую кашу.
Глава 12
Реальный мир и виртуальный связаны гораздо прочнее, чем может показаться неопытному обывателю. Раз в вирте можно создать почти неотличимую симуляцию реальности, то можно переоценить важность утилит. А в рамках игровых сред речь про различные навыки. Проводились даже серьезные исследования на этот счет с не самыми очевидными результатами.
Тот, кто в чем-то хорош в реальной жизни, будет так же хорош и в виртуальной среде, если последняя имитирует реальность. Навскидку помню, как ученые пригласили в стрелковый вирт опытного военного снайпера без опыта игр в вирте, а в оппоненты ему подобрали бывалых игроков, которые пользовались навыками стрельбы, но никогда в реале не держали в руках снайперскую винтовку. У последних были навыки, помогающие в прицеливании, стабилизации оружия и тому подобное.
В итоге разница оказалась незначительной. GVA воссоздает реальность, значит, оружие весит столько, сколько должно. Окружение влияет на пулю, как и должно, нужно учитывать деривацию, гравитацию, направление ветра, вращение планеты, влажность воздуха, эффект Магнуса и кучу других нюансов, в которых я плохо разбираюсь. Игроки пользовались утилитами, которые производили подсчеты за них, а приглашенный специалист работал как привык.
Суть в том, что мозг в реале и вирте один, значит, закрепленные навыки работают в обоих мирах. Если ты чемпион мира по боксу, то в вирте ты будешь так же хорош на ринге. В рамках онлайновых игр это приводит к выводу, что не нужно обладать всеми возможными виртуальными навыками для победы. Конечно, это не будет работать, если виртуальные настройки сильно нарушают законы реальности, вынуждая искать утилиты для комфортной игры.
