Дарку пришлось рисковать и подставляться, дабы, продолжая бегать, время от времени атаковать. На последних единицах бодрости развернулся и устроил твари настоящий бой, без длительных тактических отступлений. Хоть к тому моменту её потрепало здорово, держалась прекрасно. Почти треть хит-поинтов успела снести, прежде чем завалились после меткого удара, вбившего наконечник копья глубоко меж рёбер.
В отличие от первого хранителя, в этом лута не оказалось. За исключением дополнительного ключа от яруса, который доступен каждому, но выдается лишь однажды на каждой ступени. Хоть сто раз слей главного моба, второй не получишь.
Впрочем, на большее Дарк и не рассчитывал. Для порядка проверил, нельзя ли при помощи ножа снять шкуру, или добыть кости. В статусе сбора трофеев это не отображалось, но в Эксе случаются исключения. Убедившись, что ничего из этого не выйдет, оставил павшего хозяина Клоаки в покое.
От мобов на девяносто восьмом он взял всё, что можно взять.
Теперь очередь за игроками.
* * *
Песочники не стали выискивать Дарка по всему ярусу. Должно быть, обленились до такой степени, что не захотели просто-напросто пройтись по коридору, в котором негде прятаться. Отсутствие достойных противников скверно влияет на координацию действий. Всё, на что их хватило — столпиться перед каменной аркой, которая располагалась в стене главного зала и загоралась раз в сутки.
Впрочем, тактика верная. Дарку ведь деваться некуда. Если не хочет оставаться здесь жить, придётся прийти именно сюда.
Песочники собрались почти полным составом. Если верить форуму, у них ровно тридцать рыл, а здесь, перед аркой, в три ряда выстроились двадцать семь. Отличить их от непричастных игроков можно по узким лентам, которыми они обкручивали верхнюю часть головы.
Вот на что шла верхняя одежда тех, кто соглашались платить. Как часть стартового комплекта, она не может потеряться, или быть украдена. Её можно отдать только добровольно. Ну, или, как случилось с Дарком при начале игры, — одурманить жертву и принудить к тому, чтобы она сама всё, что получится, с себя стянула, ничего не осознавая и не помня.
Или пытать, пока не подчинится.
Но основная масса ткани уходила не на отличительный знак банды, а на вооружение. Песок, приносимый во ртах – это не пустое подношение от потенциального новобранца — это стратегическое сырьё. Он завязывался в мешки, к которым приматывались самодельные верёвки из того же материала. Всё это выглядело неказисто, потому как приходилось изготавливать без инструментов. Зубами, ногтями, да перетиранием о каменные выступы, при большом желании, много чего можно сотворить, но об аккуратности работы говорить не приходится.
Как бы смехотворно не смотрелись эти неровные шары на узловатых верёвках, таким, если хорошенечко размахнуться и удачно врезать, можно выбить из нулёвки до десятка или даже больше хит-поинтов. Попадание в голову — почти гарантированное ошеломление, да и по другим частям тела нередко криты проскакивают. Главное, – чтобы союзник под руку не подвернулся, ведь этому оружию требуется простор.
Самодельные кистени, или как ещё можно называть это убожество, Дарк заметил у двенадцати противников. Остальные пятнадцать намеревались сражаться голыми руками.
Смелые люди. До идиотизма смелые. Ведь прекрасно знают, что на удары кулаками жертва почти не реагирует.
Или их так стремительно отметелили, что этот момент выбило из дурных голов?
Кто знает...
Но Дарку придётся сражаться не только с Песочниками. Слева и справа от их построения неровными скопищами выстроились ещё с полсотни игроков. Лент на головах не видать, следовательно — это не члены банды.
Тогда кто они? И за что так невзлюбили Дарка?
Лезть на форум на глазах у такой оравы противников он не рискнул. Вместо этого решил подумать. Покосился в сторону платформы, на которой появляются воскресшие, и нашёл лишь единственное объяснение.
Это действительно не Песочники. Это те самые игроки, которых здесь прессовали, требуя деньги за проход. Те и платить не стали, и создавать новых персонажей тоже не спешили. Чего-то выжидали.
И таки выждали.
Песочники, нехорошо удивившись силе странного новичка, решили подстраховаться. Должно быть предложили всем этим игрокам только одно – бесплатный проход. Ничем другим массово мобилизовать такое пополнение здесь не получится. Теперь, если не обманут, шайке придется пару месяцев прожить без дохода.
Итого, против Дарка выставили около восьмидесяти бойцов. Все они, скорее всего, нулевые, если и развито что-то, то по мелочам. Однако, количество напрягает.
При обычном ударе такой никчемный боец, попав, снимет единичку со шкалы здоровья. Если каждый стукнет по разу – это все восемьдесят выйдет. Одновременно напасть не смогут, друг дружке станут мешать, но Дарку придётся несладко. Он ведь не настолько крут, чтобы убивать этих нулёвок одним касанием кулака. Приходится размахиваться хорошенько, темп раздачи столь основательных ударов не настолько уж велик. То есть, его легко сдавят со всех сторон. Да, он многих прихватит с собой, но результат такой схватки предсказуем.
Дарк проиграет.
Не показывая, что в душе складываются пораженческие расчёты, небрежно помахал рукой, улыбнулся и спросил:
— Это что, очередь на выход? Ну я, значит, первый буду.
– На респе ты первый будешь, — буркнул мужик с внешностью перекачанного неандертальца.
Это послужило сигналом, — вся толпа направилась навстречу Дарку.
А тот предпринял последнюю попытку скрыть наличие у него предметов, о которых здесь можно только помечтать.
Обернулся к плите воскрешения и обратился к паре десятков игроков, которые с интересом наблюдали за событиями.
— Если кто-то хочет разобраться с Песочниками, это самый лучший момент. Возможно -- ваш единственный шанс надрать им задницы.
Попытка, конечно – так себе. Если сосчитать всех игроков, не имеющих отношения к шайке, их за прошедшее время стало в разы больше. А это означает, что не участвующие в схватке, скорее всего, зашли на оставленных персов просто посмотреть на бесплатное зрелище. Наверняка ведь информация о предстоящем сражении должна далеко разойтись. Собирайся они принять участие, уже стояли бы в рядах Песочников.
Они здесь ради роликов, которые хотят выложить под кричащими заголовками. Хотят раскрутить свои или чужие каналы редким зрелищем: великой битвы нулевых нубов с игроком, сумевшим немного прокачаться в месте, где это сделать непросто.
Однако есть шанс, что среди них окажутся люди, ненавидящие вымогателей до такой степени, что у них руки чешутся, а не выгода в головах просчитывается. Именно на таких Дарк и рассчитывал.
Расталкивая зевак, с плиты сошёл один, второй, третий. Всего пять игроков: три парня и две девушки. Разных игровых рас, непохоже, что знакомы друг с другом, но шагают не как несчастный кролик в сторону удава, настроены по-боевому.
Одна, рыжая, со светящейся татуировкой на левой щеке, подходя, подмигнула:
– Я не видела, как ты дрался, но наслышана. Хочу на это посмотреть из первого ряда.
– Угу, – кивнул коротышка с непомерно-широкими плечами. – Мы все хотим это видеть. За такое и слиться не жалко.
– Только смотрите на это чуть в сторонке, – попросил Дарк. – Моему зелёному другу простор нужен.
– Что за друг? – не поняла девушка.
Дарк молча достал из инвентаря копьё, небрежно крутанул и ответил:
– Вот он, мой верный друг. Знакомьтесь.
Один из союзников присвистнул, а коротышка жадно уточнил:
– А для меня дружка не найдётся?
Дарк покачал головой:
– Извини, но тебе могу только пожелать удачи.
Толпа Песочников и их временных союзников приближалась бодро ровно до того момента, когда в руках главной жертвы оказалось копьё. Некоторые при этом просто остановились, другие значительно замедлили шаг.
Мужик, угрожавший отправкой на респ, вытаращившись на оружие, озадаченно осведомился:
