Часть проходов завалили хламом, по кругу были установлены замаскированные камеры, ретрансляторы и оборудован пункт наблюдения. Вся эта техника требовала подзарядки и питания, так что в подвале смонтировали небольшой и практически бесшумный генератор. На крыше, по местной традиции, нашелся каменный резервуар с дождевой водой — вполне пригодной к питью, после обеззараживания. Не говоря уже о солидных запасах, протащенных благодаря сумкам, так что об этом моменте можно было не беспокоиться.
Ну а затем… Потянулось ожидание — я бы сказал «томительное», но библиотека, наблюдение за соседями и тренировки в магии не давали скучать. У других ситуация была не столь веселой. Язык гоблинов знали далеко не все, соваться за пределы здания нельзя, а теснота не способствовала хорошему настроению. Слегка осложняло ситуацию то, что большая часть игроков были женщинами, а военные в основном спали сладким сном внутри сумок. Посменно, все же основная часть обязанностей по дежурствам лежала на плечах профессионалов. Логичнее было вообще отправить спать игроков, но, похоже, паранойя становилась нашей профессиональной болезнью и добровольно на подобное мало кто согласился. Ну а наводить дисциплину среди десятков девушек — весьма сомнительное удовольствие.
Какую-то иллюзию приватности давали разве что палатки. Даже мой отряд, занявший пару комнат, все равно предпочел их поставить — сделаны они были с применением экранирующего материала. К слову, если в первую ночь «ничего не было», то на вторую Татра пришла вновь — на этот раз «в твердом уме и трезвой памяти»…
— Ты же знаешь, что Рюу к тебе неравнодушен?
Не самая лучшая тема для разговора с девушкой, однако, хотелось прощупать ряд моментов. Например — границы её терпения.
— Не помню никого с таким именем.
— Речной Змей. Тот японец, что вытащил тебя из поезда.
— Он далеко и даже если ещё жив, нас ничего не связывает. Так же, как и тебя с Евой, если я правильно понимаю вашу «сцену расставания»…
В Токио в составе «спасательной экспедиции» Татра не отправилась, оставшись в Москве, так что развития знакомство не получило. Ну а потом она умерла, оставшись не в курсе новостей…
— Парень силен. Он стал членом Круга и главой японского отделения гильдии.
Иными словами — достаточно силен, чтобы предоставить защиту. К тому же у него не было бога-покровителя, а значит, в теории, я мог привлечь его на сторону ереси. Правда, подкладывать для этого девушку было не лучшей идеей. Как, впрочем, и самому с ней спать…
— В таком случае он уже давно нашел себе симпатичную азиатку. Или даже парочку.
— В последний раз, когда я его видел, он о тебе спрашивал…
— Какая разница? Он, конечно, милый, но не имеет смысла заглядывать так далеко. Возможно, нам представится случай познакомиться позже. Я благодарна ему за спасение, но не больше…
— Юки — его сестра.
— Ну и что? Я никогда не была наивной принцессой, которая будет годами ждать прекрасного принца у окошка. Даже если мы встретимся позже, если он ждет от меня верности, то может сразу идти лесом… бамбуковой рощей. И если ты продолжишь в таком духе, то…
Вокруг еле заметно похолодало — иметь дело с магом льда в постели могло быть достаточно опасно.
— Ого? — хмыкнул я. — Похоже, ты действительно пришла в себя.
И разозлилась. Кажется, ещё немного и придется вернуться к варианту с гоблиншей? В подобной ситуации не существовало идеального решения — даже если девушке нужна была больше поддержка, чем секс, отказ неминуемо породит обиды, неловкость и прочие проблемы в том же духе.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — голос девушки слегка дрогнул. И попытка объяснить причины всё лишь усугубит…
— К черту, иди сюда! — я взял её за почти ледяную руку и потянул к себе. Брр, холодно…
* * *
Вообще, помимо группы спецназа, здесь присутствовали ещё несколько знакомых игроков. Кого-то я знал по прошлым миссиям, на большинство других видел досье, а Стрекоза и вовсе принадлежала к «русскому отряду». Здесь девушка находилась по прямому божественному заданию и потому большую часть времени проводила с новыми союзниками. Можно было бы назвать это предательством, но я рассматривал её в качестве «двойного агента» или «посла доброй воли». На текущий момент её верность принадлежала скорее мне, чем Диве. Так же как и Спартак находился в крепости и служил источником информации лично для меня. Другое дело, как там сложится дальше…
Даже Татра всё ещё оставалась последовательницей Геры — и, вполне возможно, липла ко мне не только из желания получить защиту. Однако даже если так, ближайшее время бояться нечего. Ну и плюс присутствовали члены моего системного отряда: Юки и Темный Сталь. Помимо лидера, остальные не имели возможности выбора точки высадки — их портал активировался только после моего решения. И, согласно договоренностям, вошли в него они уже под конец отпущенного времени. Интересно, что будет с членами отряда, если командир решит остаться в личной комнате до истечения таймера? Им будет позволено совершить переход ближе к концу срока? Или вся команда погибнет? В конце концов, случаев, когда кто-то ушел бы на миссию, не вошел в портал Призыва и вернулся — не зафиксировано. В истории Земли, по крайней мере…
— Легион, давно интересовал один вопрос. Что будет с теми, кто примет миссию, но останется в личной комнате?
— Не знаю, кар. — отозвался ворон. — Или не помню?
На мгновение птица прикрыла глаза, и мне показалось, что иного ответа уже не будет…
— Полагаю, ничего хорошего.
— Смерть?
— Если верить легендам, то не обязательно. Система редко убивает напрямую, и если ты достаточно силен или везуч — сможешь выжить. Возможность есть всегда, или почти всегда. В какой-то степени, это можно назвать «справедливостью».
— Справедливостью? Ты хочешь сказать, что все происходящее с нашим миром «справедливо»?
— В определенной степени. Правила связывают, не давая заходить за определенные пределы. Во вселенной полно существ, которым ничего не стоит уничтожить ваш мир, однако где они? Вы боретесь, и у вас всё ещё остается шанс на победу. Случайно ли ваше появление в мире гоблинов? Почему здесь нет других?
— Случайность?
Я достал кристалл, покрутив в пальцах, но ворон проигнорировал наличие стекляшки.
— Возможно, но это не отменяет существования Правил. Того, что поддерживает баланс, не дает сильным вырезать всех и оставляет надежду для слабых. Даже если ваш мир падет, кому-то наверняка удастся выжить. Возможно даже сбежать и обустроиться где-то ещё? Люди — достаточно распространенная раса и, в отличие от н… гоблинов, их не слишком сильно притесняют в мирах Системы…
— Давно ты не показывался, Эль. Ведь это ты, верно?
Риторический вопрос, старый гоблин не слишком-то стремился маскироваться. Даже когда я разжал ладонь, он лишь мазнул по кристаллу равнодушным взглядом.
— Верно. Ворон спит, и нам подвернулась возможность поговорить. И трудно сказать, представится ли такая вновь, я становлюсь все слабее и слабее.
— Тогда, наверное, ты хочешь поговорить о чем-то важном?
— Помнишь, некогда мы заключили союз? У меня будет к тебе просьба…
* * *
Одним из немногих источников развлечения являлась радиосвязь — наличие в крепости сторонников Геры позволяло нам быть в курсе ситуации и действий союзников. И, само собой, надеяться, что источники утечки надолго останутся в тайне, было бы наивно. Стоило нам обустроиться на новом, как Леон заявил о том, что с нами желают поговорить прочие лидеры…
— Ты рассказал им о наличии связи? — возмутилась Дива.
— Я все отрицал, госпожа. Однако, уверен, они обо всем даже не догадываются — просто знают. Положение нашей фракции здесь достаточно слабое, было бы разумно прояснить ситуацию…
— Что скажете?
Дмитрий пожал плечами, устраняясь, а я кивнул — ответ был более чем очевиден. Леон прав, молчание не имеет смысла. Этим мы лишь настроим остальных против себя.
