Вы назначены на должность руководителя кафедрой «Физика твёрдого тела».
Ваша зарплата: 20 квантов в сутки.
Уровень доступа изменён в соответствии с занимаемой должностью.
Игнатов отключился. Новый Нильс Бор явился в свой кабинет и устроил бурную деятельность, всем своим молчаливым видом показывая гостям, что тем пора убираться. Даже Йозеф закончил свою безучастную сортировку инструментов и отправился восвояси. Артём прекрасно понимал — то, что он посмел пойти против премьер-министра обязательно аукнется ему в будущем. Такого не прощают. Прямо сейчас физик Кучаев слишком полезен для владельца тюрьмы, чтобы тот показывал свой норов, но как только энергон окажется полностью изучен, настанет время расплаты. Значит, к этому нужно подготовиться…
— Мне никогда не удастся привыкнуть к новому имени, — пробурчала Лиза, в очередной раз открыв свойства. Артём посмотрел на своего заместителя и в груди потеплело — вернувшись от хирургов, девушка преобразилась. От прошлой замкнутой толстушки не осталось и следа. Лиза Бергер превратилась в уверенную красавицу, прекрасно осознающую свою притягательность. За месяц, что прошёл с момента назначения Артёма главой кафедры, чего только не испробовали остальные учёные, лишь бы привлечь внимание новой коллеги. Начиная от подарков, заканчивая серенадами под дверью. Но «снежная королева», как прозвали девушку, оставалась холодна к ухаживаниям. Спустя пару недель Лиза перебралась в комнату Артёма, чем полностью оградила себя от посягательств остальных пленников. Ссорится с любимчиком хозяина никому не хотелось.
Мария Кюри.
2-й заместитель руководителя кафедры физики твёрдого тела.
— Видимо, здесь какой-то фетиш на имена нобелевских лауреатов, — закончила свою мысль девушка. — Причём мёртвых. Можно же было взять Донну Стрикленд, в конце концов.
Кучаев Артём, вам надлежит явится в центр распределения для отбора кандидатов н кафедру.
Обязательное условие — возьмите с собой прототип определителя.
Появилась уже ставшей привычной жёлтая линия, но Артём не спешил исполнять поручение Системы. Весь месяц они с девушкой занимались разработкой уникального по своей природе прибора — определителя гениев. Тех, кто сможет противостоять пагубному влиянию энергона. Игнатов скептически отнёсся к отчёту и потребовал доказательств. Скрепя сердцем Артём и Лиза составили список из десяти наиболее перспективных учёных-физиков России и США, прекрасно понимая, что их вырвут из привычного мира. Но выбора у Кучаева особого и не было. Либо наёмники украдут тех, кто обладает теоретической возможностью выжить от контакта с радужным материалом, либо наберут случайные тела для крематория. Это оказался тяжёлый выбор для Артёма, но его пришлось сделать. Теперь, главное, не пожалеть о содеянном.
— Готова? — Артём до последнего откладывал свой поход. Он даже протёр в очередной раз стол, смахнув несуществующую пыль на пол.
— Ладно, идём. Все равно ведь придётся, так чего откладывать? — Лиза взяла определитель и быстрым шагом вышла в коридор. Чем больше работаешь, тем меньше времени на самокопание и плохие мысли.
Ежемесячно в тюрьму доставляли пятьдесят человек. Но в этот раз наёмники явно превысили квоту — огромный зал оказался забит под завязку. Артём нашёл взглядом командира наёмников и вопросительно поднял бровь. После инцидента в подземелье между Кучаевым и военными негласно существовал нейтралитет. Никаких тычков или криков. Когда Артёму потребовалось спуститься в подземный мир, командир лично сопровождал пленника, лишь бы не подвергать своих людей смертельной опасности. Премьер-министр не доверял Кучаеву и контролировал каждый его шаг.
— Хозяин приказал доставить для проверки целую толпу, — пояснил наёмник. Он так и не представился, предпочитая, чтобы его назвали «командиром». — Здесь все, кто находился у нас на примете за последние два года. Сто тридцать человек.
— Куда их столько? — тяжело вздохнул Артём.
— Не пригодятся — отдадим в другие блоки. Там, конечно, уже забито, но рабочие руки всегда нужны. Хотя не думаю, что до этого дойдёт.
За месяц, что Артём находился в должности, он уже успел выяснить, чем занимаются другие лаборатории. Первая отвечала за химию и всё, что связанно с преобразованием веществ. Вторая заведовала медициной и активно работала со всеми остальными. Третья, наиболее многочисленная, производила микроэлектронику. Глазные протезы, являющиеся обязательными для ношения каждым учёным, изобрели именно там. Четвертая, где находился и Кучаев, занималась классической физикой. Пятая, куда доступа не было даже у командира наёмников, вмещала в себя старожил института. Это место считалось раем для учёных, местом, куда нужно стремиться. Там изобретения предыдущих лабораторий объединялись в порой немыслимые устройства, годные для продажи. По сути, это был сборочный цех, основной источник прибыли «хозяина». И целый месяц весь институт работал только на Артёма, предоставляя ему все необходимые ресурсы по первому требованию.
— Давай по одному. Начнём с моей десятки.
В своём изобретении Артём постарался минимизировать влияние энергона на людей. Корпус собрали из инертного камня, активную область — из силовых щитов самой максимальной мощности. Правда, прежде чем до этого додумались, троих учёных пришлось отправлять в крематорий. Артём ничего поделать с этим не мог — каждый, кто работал вместе с ним, был осведомлён о рисках. И, несмотря на смерти, отбоя от желающих не было — Система обещала каждому участницу 2000 квантов в случае успеха. С учётом цен на товары внутри института, это оказались те деньги, за которые можно и рискнуть.
Сегодня настал день финального тестирования прототипа. К Артёму подвели угрюмого грузного мужчину. Помятое лицо и огромный синяк под глазом показывали, что мириться со своей долей физик не хотел. Ему даже пришлось связать руки, чтобы не буянил. Заметив Кучаева, учёный опешил — он узнал считавшегося погибшим нобелевского лауреата. Артём приветственно кивнул и попросил наёмников освободить мужчину. Тот начал потирать запястья, но не спешил буянить. Происходящее начало его интересовать.
— Положи ладонь на прибор, — Артём указал на своё устройство. Давать какие-либо пояснения ему не хотелось. Да и не нужно было этого. Кучаев знал — даже если учёный не подчиниться, наёмники его заставят. Но этого делать не пришлось. Пленник одарил Артёма недобрым взглядом и положил огромную лапищу на панель. За долю мгновения угрюмость сменилась удивлением — то, что что он считал стеклом, оказалось податливым энергетическим полем. Волосы на руке встали дыбом, между ними начали пробиваться электрические разряды и Артём нажал на кнопку. Где-то в недрах прибора открылось небольшое окошко и сфокусированный поток ноа ударил в энергетическую преграду. Прибор загудел, поглощая энергию и вступила в действие вторя фаза — Артём начал потихоньку убавлять мощность щитов. Предварительные тесты показывали, что даже десяти процентов воздействия капли энергона достаточно для того, чтобы человек испытал головную боль. Тридцать процентов могли лишить сознания. Пятьдесят — жизни. Чтобы гарантировать невосприимчивость человека к радужному веществу, необходимо проверить его на ста процентах влияния.
— И что? — спустя какое-то время спросил пленник. — Что делает твой прибор?
— Узнаешь чуть позже, — Артём с трудом сдержал радостный возглас. Первый же человек оказался максимально подходящим под задачу. — Следующий!
Вся десятка, выбранных Артёмом, с лёгкостью прошла предварительную проверку. К столу подошла вторая десятка — случайные люди, выбранные командиром наёмников. Сам выбрать смертников Артём не решился. Один за другим люди подходили к прибору и практически сразу начинали стонать от невыносимой головной боли.
Оставался финальный аккорд. Артём с радостью отдал бы его кому-нибудь другому, но понимал — именно он должен нести этот груз ответственности. Кивнув командиру, Артём отправился прочь из помещения, несмотря на то что до завершения тестирования было ещё далеко. Начиналась калибровка прототипа — требовалось подтвердить предварительные результаты. В соседнем помещении располагался постамент с установленной инертной шкатулкой. Наёмники разместили двадцать человек вокруг него и отошли к дальней стене. Началось роптание, пленники начали что-то подозревать и тогда Артём поднял крышку. Кучаев даже дышать перестал. Если он ошибся и прибор отработал некачественно…
