— Вы хотите отомстить?
— Не самая плохая цель в этой жизни, не так ли, Леди Катрина? Ведь этим вы жили последние годы в империи?
— Вы правы, сэр. Но при мести не считаются ни с какими потерями, это я знаю по себе.
— Выслушивайте меня полностью, Катрина и вы поймёте мой план. И так дальше. Сегодня я рассчитаю трех егерей, они ваша основная команда готовьте их, лелейте, гоняйте, но к падению завесы они должны максимально набрать опыта для успешного выполнения задания. В качестве поддержки, с вами пойдут еще два ассасина, но рассчитывайте на них только в крайнем случае. Они мои глаза и уши. До границ эльфа вас проводит отряд с рыцарем, дальше вам придется самим. Чем меньше отряд — тем меньше внимания.
— Но как быть с оплатой? У меня нет средств, чтобы содержать даже троих егерей.
— Стехан, подойди. — И, дождавшись, на этот раз молчавшего, трактирщика, продолжил. — Все вопросы по деньгам, вооружению и найденным ценностям к нему. Отдыхать будете тут же.
На этих словах, хозяин таверны, пристально посмотрел на девушку, словно запоминая и записывая, что–то у себя в памяти.
— Через несколько дней я смогу сделать карту земель и мы обсудим маршрут движения и места вероятного нахождения цели.
— Еще вопрос — где проводить тренировки? Как я понимаю, вы не хотите, чтобы кто–то узнал о вашем участии в данном деле, а тренировки очень сильно помогут нам в развитии.
— Верно, пока не знаю, но территории пока не обследованы, скорее всего найдется какой–нибудь заброшенный форт, ты наймешь группу строителей и они сделают все, что нужно. Деньги я дам. Еще что–нибудь хотите узнать?
— Если только из интереса. К чему такая скрытность? Можно просто пойти с армией и перетряхнуть все владения этого, как вы сказали, ушастого.
— С этим как раз проблема. У этого ушастого три замка во власти. Даже против всех новичков будут такие потери, что война затянется на пару месяцев, а теперь представьте что воевать придется в лесах эльфов, где они чувствуют себя как дома. С моими силами это не реально победить. А скрытность нужна потому, что нашему противнику помогают посланцы богов. Если заложника освободят мои люди посланник увидит мой след и сообщит эльфу об этом. Если это сделает нейтральный герой, это запутает их на время или возможно решат, что это просто случайность. А там и вы будете уже дома, под защитой стен. Сам посланник тоже не может действовать открыто, он может только наблюдать и подсказывать, но порой, вовремя донесенная, информация может остановить даже войну. И еще одна особенность, чтобы удержать прелата в этом мире, эльф использует запрещенный артефакт, он не дает человеку уйти из этого мира. У эльфа есть ключ от него, я добуду ключ, ты прелата с артефактом, мы не связаны клятвой, но, хоть и надеюсь, действуем сообща. Это будет сложно сопоставить даже богам не говоря уж о их посланниках.
— А, что с убийцами?
— С ассасинами. Тут все просто они будут под моим подчинением, но фактически будут выполнять все твои приказы. Одна лишь просьба используй их только в крайнем случае, когда действительно цена вопроса- жизнь. Твоя жизнь или твоей цели.
— Он же бессмертный!
— Верно, но как работает артефакт, не знаю ни я, ни ты. Поэтому лучше не рисковать. Надеюсь это все?
Дождавшись кивка девушки, продолжил.
— Тогда нужно сейчас разыграть маленький спектакль, чтобы подчиненные поверили почему вы не пошли под мою руку.
Через несколько минут из дверей таверны выскочила, красная от гнева, девушка и, посылая проклятья в мой адрес, удалилась по дороге к воротам. Ну еще бы! Триста золотых в неделю- это насмешка для любого уважающего себя героя. Но сыграла натурально. АКТРИСА!!!
— Что скажешь, Стехан?
— Что тут скажешь, Милорд. Я бы не доверял ей. Она разбойница, а у них на первом месте стоит золото. И еще, у них, скажем так, своеобразное понятие чести.
— Для этого и хочу послать с ней ассасинов, чтобы приглядывали. Да и не стоит судить по одежде. У этой девочки была не очень завидная судьба. Ладно, ты все понял по поводу ее группы?
— Да, Милорд. Все будет на самом высоком уровне, не извольте беспокоиться.
— В от и славно. Вот держи, девушка ведь так и не заплатила за обед. — я положил на стол десяток монет в надежде закрыть квест. — И на будущее, не стоит так завышать цены. Когда вернется Леди Катрина, попроси дождаться меня.
Выскочила и пропала табличка на завершение квеста, а я отправился по другим делам. Надо начинать работу кузнеца, но сначала рудник. На выходе из здания меня ожидал сэр Берг. Ну конечно, куда без него.
— К рейду все готово?
— Да, милорд. Вы говорили, что наймете егерей!
Верно. Заходим в меню управления и нанимаем всю семерку. Система безжалостно списала почти две с половиной тысячи золотых и казне остается шесть тысяч. Но это только золото, всего–лишь нарисованные кругляши. Выбираем еще четверых пехотинцев и отправляем на переобучение. Еще минус тысяча четыреста. Как деньги быстро уходят! Теперь бегом в заклинательный покой, может там появилось нечто полезное. Еще трех егерей не забыть отдать Кэтрин. Блин! Так и денег на все не хватит! Нужно побыстрее захватывать ресурсы. Новых заклинаний не оказалось, что говорит о возможно сильном заклинании. Все, пора назад и так пару часов потеряли. На ходу обновляю очередь строительства. Сегодня должна подстроиться гильдия магов, а завтра гильдия ассасинов. Следом на очереди арсенал. Во дворе замка уже ожидал собранный отряд во главе с сэром Бергом. Кивнув, показывая, что можно отправляться, сел на Буцефала, стараясь не думать о возможном проявлении характера моего средства передвижения, направился в сторону ворот.
— Все готовы, сэр Берг?
Я стоял около входа в шахту. И ни кто меня не атаковал, вообще создавалось ощущение, что рудник покинут. Только почему его покинули? Богатый рудник, как гласила информация при попытке его захвата, вообще не сохранялся. Да и попытка захватить провалилась.
— Да, милорд. Какие будут приказы?
Рыцарь, что надеется на вчерашний день? Придется разочаровать, я и сам не знаю, как тут действовать. Кто противник? Какая численность? Слишком много неизвестных, чтобы строить какие–то планы.
— Не знаю. Тут много чего не понятно. Вы, сэр Берг, пойдете во главе отряда с первым десятком мечников. За вами иду я, отец Патрик и егеря. Стивен, ты со своим десятком нас прикрываешь с тыла. Пока так. Отец Патрик, энергию тратите только на защиту и лечение.
Рыцарь кивнул и принялся строить отряд. Похоже и ему ничего другого в голову не приходит. Можно, конечно, егерей отправить на разведку, но под землей их преимущество сильно падало и терять единственных бойцов дальней дистанции сразу после найма, как–то не очень хочется. Вот все построились и направились в глубину. Через метров двадцать обнаружился первый, так сказать, житель этого места. Около стены, на развилке тоннеля, лежал скелет, принимавший привычный инструмент рудокопа. Кирку. Интересно, это для антуража так сделано или первый противник? Рыцарь с опаской подошел к скелету и, готовый сразу же отскочить назад, пошевелил кости, сильно пожелтевшие от времени. Скелет рассыпался без всяких выкрутасов, что не могло не радовать. Значит нежить тут не водится. Ну чтож, осталось только решить куда теперь направиться.
