Не прошло и получаса, как явился еще один. Наш недавний знакомый Асий. Этот проныра уже успел метнуться кабанчиком до своего покровителя и вернуться сразу в мою новую деревню. Шустрый, однако. Принял я его в так называемом тронном зале… да, и такой здесь был оказываться. Правда, не очень большой, но резной позолоченный трон в нем присутствовал. А может, и просто покрашенный краской золотого цвета. По обе стороны встали Фема и Эль. За троном Харония. Мурка стояла чуть в стороне вместе с Аристархом, по правую сторону от меня. Слева едва стояли Каллистрат и Исидор. Между тем, хотя эти двое были теми еще пьянчугами, в уровне они особо не отставали от игроков на современной стороне. Однако, надо бы всех троих отправить прогуляться по разным руинам или на охоту в леса.
Вид у Асия был удивленный, когда он увидел меня на троне, а “Аристарха и Ко” в составе моей свиты. Тем не менее, он рассыпался в восторженных восхвалениях. Я ответил на его приветствия и обменялся с ним парочкой ничего не значащих фраз. Поняв, что Асий добивается приватного разговора, я встал с трона и отправился в отдельную комнату, из которой решил временно сделать небольшой кабинет для переговоров, взглядом позвав агента с собой. Мой новый кабинет не отличался особыми изысками, впрочем, был достаточно приличным на вид, если учитывать реалии местной древности. Каменные стены были покрыты чем-то похожим на штукатурку, посередине стоял мраморный стол, вокруг него были четыре одинаковых, но крепких стула. На стулья слуги предусмотрительно положили красные подушки. Мы сели с Асием не напротив друг друга, а рядом. Асий умело схватил кувшин, стоявший на столе, и налил вино мне и себе.
— Ты удивил меня Арес, — признался мне грек. — Не ожидал от тебя такого феерического старта. За два дня две деревни и две шахты…
— Стараемся, — ехидно скромно заметил я, Асий же не знает, что у меня уже порядочный опыт в завоевании деревень.
— Я связался со своим Повелителем, Царем Леонидом… — он выдержал театральную паузу. — И он хочет с тобой пообщаться…
— Да я не против… — махнул рукой я. Я с самим Александром Великим не только чаи гонял, что мне, какой-то Леонид с едва ли двумя строчками в учебнике истории? — И как ты предлагаешь общаться?
— У нашего Царя недавно появился один артефакт, — тихо объяснил Асий. — Я его активирую, и ты увидишь нашего царя и сможешь с ним говорить.
Он извлек небольшое зеркало в изящной оправе и поставил его на ковер. После чего что-то прошептал… Поверхность зеркала пошла рябью, и вот на меня смотрело суровое бородатое лицо.
— Повелитель Спарты Леонид!
— Приветствую! — торжественно произнес я.
— Арес, — громким басом произнес царь. — Наслышан о тебе. Аргос ты взял — это хорошо. Щелкнуть по носу Эпиру, это отлично. А где Аристарх? Надеюсь, ты с ним расправился?
— Он служит мне, — улыбнулся я. — И клятву принес.
— Тебе? — царь громогласно рассмеялся. — Ну, ты — молодец. Не буду спрашивать, как ты это сделал, но ты сумел меня впечатлить. Асий поведал мне, что ты очень амбициозен. И на этих небольших завоеваниях ты не остановишься?
Взгляд Леонида стал каким-то испытующим что-ли.
— Не собирался, — честно признался я.
— Это мне нравиться! Как ты относишься к союзам? — Леонид не ходил долго вокруг, да около.
— Хорошо отношусь… — я также не стал тянуть с ответом.
— Я хочу предложить тебе встать рядом со мной, — Царь Спарты с добротой посмотрел на меня. — Думаю, ты можешь стать силой которой мне не хватает для окончательного разгрома врагов. Но вот только у меня условие…
— Какое? — внимательно посмотрел я на него в ответ.
— В паре дней пути от тебя наводиться деревня Гераклис. Ее владелец Диоген, входит в союз Эпира. Захвати ее, и мы станем верными союзниками и вместе захватим весь регион! — Леонид разошелся не на шутку. — Но не просто так я тебе это предлагаю. Деревня большая, войск понадобится много, к тому же, ты понесешь потери. Сначала тебе нужно будет подготовиться, месяца должно хватить. И я готов выделить тебе из казны в качестве компенсации 5000 Эрос. Что думаешь?
Леонид был игроком, поэтому не мог выдать официальный квест. Вместе с тем, речь его была настолько формальной в духе не игрового персонажа, что я мысленно представил себе панель задания.
Царь Леонид предлагает задание: Захват деревни Гераклис
Награды: Эрос +5000; Союз с царем Спарты Леонидом
Срок выполнения задания: Один месяц
В случае провала: Потеря репутации в регионе — 1000; — 20 отношения с Царем Леонидом
Принять: да/нет
Шутки шутками, но я все равно хотел расширить свое влияние и в этом регионе. Вместе с Леонидом это будет намного проще. Я, конечно, сразу согласился на это предложение. Мы еще немного обменялись любезностями, прежде чем Леонид отключился. Лицо в зеркале исчезло, и оно вновь стало обычным.
— Я рад достопочтенный Арес, что вы договорились, — встал Асий и поклонился. — А теперь позвольте удалиться. Когда Вы захватите деревню Гераклис, мы встретимся снова, и я лично отведу Вас к моему господину.
С этими словами он оставил меня одного. Я погладил подбородок. Гераклис не будет такой же простой добычей, как Аргос. А войск у меня в этом регионе не то, чтобы много. Если я буду слишком много активничать, рискую навлечь на себя недовольство и других игроков, потом сложнее будет отбиваться по всем фронтам. Дружба с Леонидом еще не гарантирует мне безопасности в регионе. Пока я размышлял над тем, как же мне поступить, мой взгляд упал на брелок в виде кареты, который я иногда бессознательно верчу в руках в последние дни. Да, видимо, его время пришло.
* * *
Я еще раз встретился с Клеархом и приказал ему хорошо сотрудничать с моими советниками Лю и Мо, благо теперь существовала связь черещ стелу. Понятно чтобы не тратить лишний раз Эрос, будут записками обмениваться. А то слишком накладно тысячами его тратить, путешествуя туда-сюда. Затем нашел в таверне троицу греков и дал им задание прошерстить ближайшие руины и леса, естественно, не ослабляя защиту деревни. В руины, вообще, можно и по одному ходить. Также приказал им сотрудничать с моим Су в вопросах военной подготовки жителей деревни, из которых я решил сделать солдат. Чего-чего, а денег на содержание армии у меня было достаточно. В данный момент им не нужно работать на полях, а нужно по максимуму приобрести боевой опыт. Коренных жителей деревни было две с лишним сотни человек, остальные были местными. За исключением некоторых ключевых должностей и приближенных слуг, всем женщинам и мужчинам деревни я выбрал профессию в стеле.
Десятки тысяч Эрос исчезли из моей личной казны в мгновение ока, в результате я получил полторы сотни лучников и полсотни копейщиков. Местные могли присоединиться к войску по желанию и получать небольшое жалование, платить меньше налогов, а также претендовать на долю добычи, но профессии покупать я им не стал. Клеарху отдельно выдал еще двадцать тысяч на покупку снаряжения для новых воинов. Такие экстравагантные траты повергли Аристарха в шок. Ни один из местных правителей, даже сам Царь Леонид не смог бы в мгновение ока потратить столько денег на обучение армии. Но мой офицер был доволен, теперь, с двумя сотнями солдат, ему будет гораздо проще защищать деревню.
Когда дела были закончены, я вышел на середину деревенской площади и бросил на землю брелок. Мгновения спустя, на площади появилась большая карета с маленьким отрядом сопровождения. По-прежнему ее величественный вид впечатлял. Но пришло время посмотреть что внутри этого подарка Лейта. Я махнул рукой ошарашенным подданным и залез внутрь. Изнутри карета оказалась гораздо больше, чем снаружи, я крикнул девушкам и Харонии, чтобы та тоже залезла.
Мы оказались в комнате размером пять на девять метров в ширину и длину и три метра в высоту, даже Харония могла передвигаться вполне свободно. М-да. Неплохо тут так с пространством поигрались. Внутри карета оказалась настоящий домом… Посередине была лестница, которая вела наверх, а на каменных стенах было что-то вроде больших картин. Однако, картины были не обычными, а изображали то, что находится снаружи кареты, как будто смотришь в окно. К тому же, картины были гораздо больше окон, поэтому и изображение было больше, и можно было увидеть гораздо дальше. Я немного поигрался с картинами и обнаружил интерактивную функцию — картинку можно было увеличивать в определенных параметрах. Где-то пятикратное увеличение вполне было возможно. Также можно было какую-то отдельную часть изображения увеличить на весь размер картины. Я не удержался и увеличил изображение молочных булок одной из местных крестьянок. Ее могучее декольте на двухметровом экране смотрелось весьма неплохо. Харония могла только фыркнуть, Фема захихикала.
