Но что всё это значит? Неужели так выглядит родной мир Ланы? Но где же она сама?
Боясь нарушить царящую тут гармонию, я осторожно двинулся вперёд, чтобы рассмотреть всю каюту и наконец найти в ней эльфийку. Впереди я услышал какой-то звук, напоминающий плеск воды. Неужели тут есть и водопад? Учитывая уже увиденное, я этому не удивлюсь.
Раздвинув руками лианы, я увидел следующую картину: между двух больших грибов была натянута невесомая на вид паутина из сияющих нитей. В этой паутине, словно в гамаке и лежала Лана. На девушке сейчас было длинное вечернее платье с открытой спиной из лёгкой серебристой материи, отражающей свет звёзд.
И хотя она лежала, повернувшись ко мне спиной, я отчётливо понял, что она плачет. Именно звук её всхлипов я и принял за шум воды.
Честно говоря, в первый момент я просто растерялся от внезапности всего происходящего, представляя себе совершенно иначе сценарий нашей встречи. Я не знал, что мне делать, и уже позабыл, зачем вообще сюда пришёл.
Может незаметно уйти, сделав вид, что я ничего не видел? Нет, оставить девушку вот так в беде я не мог, пусть даже и явился сюда без спроса, и вообще не должен был видеть всё происходящее. Попробую выяснить в чём дело, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
— Лана, — негромко позвал я, подойдя к ней совсем близко. — Лана, что случилось, тебя кто-то обидел?
Стоило мне произнести эти слова, как всхлипывания мгновенно прекратились, эльфийка сделала неуловимое глазу движение, и вот уже она стоит на ногах, а в мою шею упирается острый клинок из тёмного металла. Одежда на девушке быстро «потекла», изменяясь с прозрачного серебряного платья на знакомый мне боевой чёрный костюм. Всё происходящее заняло какие-то доли секунды.
Похоже, так близко подкрадываться к офицеру Империи со спины, было не самой лучшей моей идеей, даже если этот офицер — прекрасная эльфийка.
— Кир? — довольно быстро узнала она меня, убрав от моей головы невесть откуда взявшийся у неё в руке короткий меч.
— А кого ты ожидала тут увидеть? — я инстинктивно дотронулся рукой до шеи, в том месте, где ещё недавно в неё упирался меч.
— Но как ты сюда попал, и что здесь делаешь? — пристально смотря на меня, спросила она.
Начало нашей беседы совсем не воодушевляло, но я решил говорить правду и только правду.
— Я искал тебя и просто вошёл через эту дверь, увидел всю эту красоту, — немного сумбурно ответил я, обведя рукой помещение. — А затем заметил, что ты почему-то плачешь, и решил помочь. Вот и вся история.
— Видимо, это я виновата, совсем забыла перенастроить права доступа в новую каюту. Прости меня, Кир, — смутилась она, при этом клинок в её руке окончательно исчез, превратившись в изящный металлический браслет. — Но зачем ты искал меня?
— Расскажи сначала ты. Я не могу перейти к своим проблемам, не узнав, что произошло, и почему ты плакала? — попросил я. — Вы с ребятами много сделали для меня, и я тоже хочу помочь всем, что в моих силах.
— Спасибо, тебе, — поблагодарила она. — Но не думаю, что ты или кто-то ещё сможет мне помочь. И, пожалуйста, не говори никому, что видел меня такой. Пообещай мне.
— Конечно, обещаю, я вообще не из болтливых, — заверил её я. — Но по поводу моих сил, мне тут намекали, что они могут быть полезны даже Богам, так что может и тебе я смогу помочь. Лана, так что случилось?
— Ну ты и настырный, — даже как-то возмутилась она, и я подумал, что перегнул палку, но потом сдалась. — Хорошо, Кир, не вижу смысла от тебя скрывать: всё дело в Игре.
Повышен навык Дипломатия, текущий уровень — 2
Получено 30 ед. опыта
Промелькнули перед глазами сообщения. Оказывается, вот как работает этот Навык, когда в чём-то кого-то убеждаешь, то он растёт, или что-то в этом духе.
— Как это — в Игре? — вернулся я к нашему разговору, заставив строки перед глазами исчезнуть. — Разве в ней есть что-то плохое, ты же сама говорила, что это и новые силы, и бессмертие.
— Вот именно в этом и проблема: не бессмертие, а всего лишь очень долгая и здоровая жизнь по меркам любой расы галактики, но только не моей. Первая найденная Сфера даёт сто лет жизни, Изумрудная ещё столько же, Рубиновая удваивает это число, но эльфы живут тысячи лет, и подобное ограничение для них — это проклятие, — когда она произнесла эти слова, её глаза снова наполнились слезами.
Не в силах смотреть на страдание такого сильного и одновременно хрупкого создания, сделал шаг вперёд и нежно её обнял.
В первый момент девушка напряглась, но затем постепенно расслабилась и уткнулась своим носом мне в плечо. В этот момент я нежно гладил её по спине, успокаивая.
— Ну же, Лана, не отчаивайся, всё будет хорошо, наверняка есть какой-то способ это исправить, — мягким голосом приговаривал я.
В данный момент хотелось скрыть её от всего мира и защитить. Я нежно проводил рукой её по волосам и по её нежной коже, продолжая говорить что-то успокаивающее, и через минуту она смогла прийти в себя.
— Спасибо, даже не знаю, что на меня нашло, — произнесла она, с неохотой отстраняясь. — Давай я уберу это всё, мы выпьем чего-нибудь успокаивающего, а ты расскажешь зачем пришёл.
— Может не нужно убирать всё эту красоту? — спросил я. — Это же кусочек твоего родного мира, верно?
— Да, это точная копия лесной поляны на моём родном Эльсириле, где я любила когда-то гулять, — с печалью в голосе сказала она. — Приятно иногда вспомнить о доме, в который уже не вернуться.
— А что стало с твоим миром, его тоже уничтожили коты? — с тревогой уточнил я.
— Слава богам нет, с моей родной планетой всё в порядке, просто я не могу туда вернуться, — ответила она и сделала движение рукой.
Тут же диковинный мир вокруг начал исчезать: погасли голопроекции чудесных бабочек, а деревья и грибы превратились в обычный белый пластик, стекая в пол. Уже через десяток секунд вокруг нас находился только абсолютно гладкий и пустой прямоугольник её каюты. Но так продолжалось недолго ещё через мгновение перед нами появился небольшой стол, со стоящим на нём сосудом с каким-то напитком, и мягкий диван перед ним.
Проигнорировав произошедшие перемены, я продолжал выяснять интересующий меня сейчас вопрос:
— Но я всё равно не понимаю, пусть твоя жизнь теперь короче, чем у других эльфов, но зачем тебе было покидать родной мир?
— Короткая жизнь — ещё не самое страшное. Вступление в игру полностью контролируется эльфийским Советом, и делать это без его дозволения категорически запрещено. Нарушителя этого закона ждёт изгнание или смерть, — печально объяснила она. — А кроме того, семья обязана отречься от этого изгоя, иначе весь род ждёт вечный позор.
— Жуть какая, хуже нашего дикого средневековья, — содрогнулся я. — Но зачем же ты тогда, зная последствия…
— Достаточно Кир! — прервала меня она. — Зря я начала об этом рассказывать.
— Но можно же наверно как-то это исправить, например, завершить Игру? — не собирался так просто сдаваться я.
— Завершить её может только конечная смерть Игрока, иного пути за тысячи лет не нашли, — возразила эльфийка.
— Но есть же ещё какие-то Сферы, кроме Рубиновой? — поинтересовался я.
— Известно о существовании ещё Золотой, но отыскать её не удалось ни одному из эльфов, даже среди более многочисленных людей известен всего один случай, — покачала она головой. — Да и то, его обладательницу после этой находки никто никогда уже не видел. И даже, если её находка дарует мне тысячи лет жизни, решение Совета это уже никак не изменит.
— И как звали эту обладательницу, ну, среди людей? — поинтересовался я. — Случайно не Чана?
— Кажется, да. Успел прочитать о ней в голосети? — догадалась она.
— Местный «интернет» на вашем корабле очень ограничен, — недовольно возразил я. — Без доступа к глобальной сети Империи, там почти ничего нет. А с Чаной я виделся лично.
— Как такое может быть? Когда? — девушка уставилась на меня своими большими карими глазами.
