— Посиди пока здесь, — вежливо попросил мрачный лекарь.
Осквернённая Лия тут же исполнила волю хозяина. Громоздкий сундук за её спиной растворился в воздухе, а сама она легла в каменный гроб и закрыла за собой крышку.
— Никак не могу избавиться от ощущения, что это сон, — потирая уставшие глаза, произнёс Анрин.
— Как только Дейкер падёт, тело Лии и тела остальных людей окажутся свободными, — сказав это, Бродяга направился в деревню садовых гномов, а оттуда по скале начал спускаться к лесу. — Перед тем, как попасть в Тёмный оазис вы оба должны пройти крещение. Причина, по которой Элизабет Фейтл не смогла найти этот город, кроется в том, что она не нарушала закон.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Анрин. — Чтобы войти в город, мы должны украсть яблоко?
— Почти. Чтобы просто увидеть вход вы должны совершить два преступления — ограбить и убить. Город головорезов и воров, только для головорезов и воров.
— И ты уже был в этом городе? — догадался мрачный лекарь.
— Ты и сам знаешь ответ. Ещё до того момента, как меня заставили убить Олдрака, тёмная душа моими руками убила и ограбила множество людей.
— Так кто ты? — Мрачный лекарь остановился. — Герой или злодей?
— Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть, — ответил Бродяга. — На войне не бывает хороших или плохих. Для тех, кто перед тобой, ты убийца, а для тех, кто за тобой ты защитник. Проще говоря, убивая врагов, ты спасаешь друзей. Тебе ли об этом не знать. Если ты не хочешь этого делать, тебя никто не заставляет. Ты можешь подождать нас в лесу.
— Слишком поздно отступать, — Анрин посмотрел на каменный гроб за своей спиной. — Мы начали это вместе, вместе и закончим.
— Спасибо дружище.
— А тут куда больше народу чем я ожидала. — Взгляд Агаты сначала наткнулся на группу из пяти человек, затем на карету купца. — Сколько, говоришь, людей нужно убить?
— Хватит и одного. Главное перед этим заставить жертву опустошить инвентарь.
— То есть, сокращаю здоровье до пяти процентов, заставляю отдать мне все вещи, затем убиваю? С одной стороны, очень просто, а с другой Элизабет Фейтл на такое никогда бы не пошла.
Не желая тянуть, тем самым порождая сомнения, мрачный лекарь вышел навстречу группе из пяти человек.
— Выкладывайте золото и редкие ингредиенты! — приказал мужчина в длинном чёрном пальто с штыковой лопатой в руках и каменным гробом за спиной.
Не успели путники что-то ответить, как Агата рывком оказалась между ними и ударила молотом по земле. Удар невероятной силы превратил тропинку в глубокую воронку, поднял облако пыли и раскидал мужиков в разные стороны. Одна из жертв грабежа смогла выдержать атаку. Объяснялось это тем, что уровни и запас здоровья путников были визуально изменены с помощью зелий, на более низкий. Понимая, что противник слишком силён, мужчина попытался сбежать, но удар лопаты по зубам заставил его одуматься и остаться с друзьями. Анрин выпустил из ладони священное пламя, тем самым сократив здоровье беглеца до 5 %.
— Что вам нужно? — держась рукой за разбитые губы и нос, спросил мужчина.
— Твои деньги, — ответил мрачный лекарь.
Внешний вид Анрина ясно давал понять, что, если не выполнить требования, жизнь оборвётся. Ведь у мрачного лекаря с собой и лопата и даже гроб.
— Помилуйте, но моих денег едва хватит чтобы утолить ваш аппетит. Я всего двадцать третьего уровня. Мои товарищи и того меньше. У нас даже в сумме не наберется миллиона золотых.
— Хватит трепать языком! — рассердилась Агата и ударила одного из мужчин молотом по груди.
Хруст костей и лужа крови оказались лучшим убеждением. Путники тут же выложили на землю золото, ингредиенты и немного предметов.
— Гербовые накидки тоже! — потребовал Анрин.
«Значит сообразил, — подумал Нибор. — Большинство из тех, кто ошивается в этом лесу это члены тёмной гильдии. Нет никакой разницы кого грабить, крестьян или бандитов. Убийство ради наживы, это всё равно преступление».
— Так вы из тёмных? — внезапно оживился тот, что был с разбитым лицом. — Так мы тоже. Слава великому Торгосу. Слава грехам!
— Значит сам заберу, — прошептал мрачный лекарь и пользуясь лопатой, словно топором, снёс ему голову.
Грабеж и кровопролитие превратили очки чести в очки бесчестия. Выбранный Анрином путь навсегда забрал у него возможность взывать к ангелу хранителю, но он ни о чём не жалел. Сейчас для мрачного лекаря самым важным было убить Дейкера и тем самым остановить мертвецов.
Те из путников, кто был всё ещё жив выложили из инвентарей гербовые накидки тёмной гильдии и скрывающие лицо маски.
— Отпустите нас, — взмолились они. — Мы никому не скажем. Мы уважаем вашу силу.
Мрачный лекарь бросил взгляд на беспомощных тёмных, отошел в сторонку и принялся копать яму. Агата не чувствовала к мерзавцам никакого сочувствие, казнить подобных им, было её главной работой. Молот голубоглазого капитана оборвал ещё три жизни и поменял её очки доблести на очки бесчестия.
После того, как тела членов тёмной гильдии закопали под деревом, Нибор вместе с друзьями отправился вглубь леса. Аллея памяти, так называлось ограждённое кованой оградой кладбище, выглядело как место захоронения королей. Ни единого сорняка или мрачного засохшего дерева, только пролегающие между могильными плитами аккуратные тропинки и несколько, выполненных в лучших традициях архитектуры, склепов.
— Почему ты сразу не сказал, что мы идём на кладбище? — возмутилась Агата. — Не пришлось бы возиться с ямой.
— Говоришь так, словно это тебе пришлось лопатой махать, — ответил Нибор, подходя к одному из склепов. — К тому же это не кладбище, а вход в Тёмный оазис.
— Прямо здесь? — осмотрелась Агата. — Хитро. У кого может вызвать подозрение посещения кладбища?
— Нам сюда. Перед тем как войти, наденьте гербовые накидки и плащи с капюшонами. Будет ещё лучше, если вы скроете лица за масками.
— Боюсь эту громадину мне ничем не прикрыть, — Анрин не знал, куда спрятать свой гроб.
— Быть странным в Тёмном оазисе, значит не привлекать к себе внимания. Однако, — Бродяга дал Анрину и Агате по зелью, — свой уровень нужно скрыть. Много не пейте. Если уровень будет слишком низким, на нас могут напасть.
— Так может оставить как есть? — предложила Агата. — С семидесятыми уровнями никто связываться наверняка не захочет.
— Не стоит.
Все трое выпили зелья, из-за чего их уровни приняли значение 50, и вошли в склеп. Агата ожидала увидеть там могилы и урны с прахом, но внутри было пусто.
— Мы склепом ошиблись?
— Нет. Просто для тёмных это вовсе не склеп, — Нибор топнул ногой и комната, подобно лифту, медленно поехала вниз.
Когда лифт опустился и распахнул двери, Агата ахнула от удивления. Она представляла себе это место мерзким рассадником грязи и болезней, но вместо этого Тёмный оазис оказался городом мечты. Девять колец от широкого к узкому представляли собой, вымощенные тёмной плиткой широкие улицы. На каждом кольце вдоль стены располагались прилегающие друг к другу здания. Несмотря на то, что все они были разной величины и высоты, всех их объединяла одна готическая архитектура. Чёрные стены домов, как плитка на улицах, отражали яркие огни фонарных столбов. Город был создан словно для туризма, о чем свидетельствовало наличие фонтанов, статуй с изображением грехов, кованых лавок и даже мусорных урн. Мало того, здесь были музыканты. В разных местах, на разных инструментах, они играли одну мелодию, которая превращалась в спокойную гармоничную музыку. Тёмный оазис был очень мрачным, и в тоже время необычайно красивым и чистым. Жителями города были люди в длинным плащах, чьи лица скрывали повязки и маски. На общем фоне сильно выбивались местные блюстители чистоты и порядка — замотанные в белые бинты, словно мумии, жемчужные стражи.
На первый взгляд могло показаться, что люди тут приличнее чем в столице, но если присмотреться, то можно было увидеть, что даже овечья шкура не скроет волчий оскал. Анрин стал свидетелем того, как двое местных блюстителей порядка, взяли за шиворот и потащили мужчину, который стоял, никого не трогая, облокотившись на столб, к выходу. А третий из них, начал поспешно вытирать шваброй пол. Только увидев кровавые разводы, мрачный лекарь осознал — мужчина был уже мёртв. Кто-то заколол его, и чтобы не поднимать панику оставил тело у столба. Пару минут спустя, из дверей заведения с азартным уклоном, вышвырнули абсолютно голого мужчину. Долго в таком виде ему разгуливать не пришлось, о чём позаботились жемчужные стражи. Город был красив и изящен, но всё же принадлежал грехам. Кроме картёжных заведений, борделей и притонов, в городе было множество частных домов, где группировки в открытую могли обсуждать свои планы, аукционов и торговых лавок, где можно было приобрести любой запрещенный предмет. В частности, рабов, зелье опыта и проклятые артефакты.
