011
Спустя несколько дней Арвандэйл встретил, наконец-то, в лесу разумных существ. Правда случилось это, как всегда, при необычных обстоятельствах.
Арвандэйл издали почувствовал сильного монстра. Он находился рядом с двумя слабыми. Сначала Арвандэйл не хотел мешать охоте. Но потом решил посмотреть все же, что происходит. Да и попутно оценить монстра, получить о нем сведения, если это неизвестный монстр.
Приблизившись же, Арвандэйл увидел огромную змею. Она была поистине ужасающей. Это был монстр, который мог потягаться в силе с Гурдом. И этот змей навис над двумя гоблинами. Они отбивались, как могли. Но силы были явно неравны. С минуты на минуту должна была наступить развязка.
В этот раз сомнений у Арвандэйла не возникло. Он моментально выхватил свой лук и пустил две стрелы друг за другом. Они обе вонзились змее в голову. Выстрелы были настолько быстры, что змея не успела пошевелить головой, как две стрелы попали в цель. Череп змеи был, надо сказать, очень крепок. Гоблины держали в руках копья со стальными наконечниками, но они не смогли даже поцарапать змею. Стрелы же Арвандэйла имели наконечники из щетины гуллинбурста. К тому же Арвандэйл за последнее время значительно поднял свое мастерство владения луком.
Змея свалилась замертво перед изумленными гоблинами. Они уже готовы были проститься с жизнями, как внезапно оказались спасены. Они смотрели на торчащие из головы стрелы и начали оглядываться по сторонам, гадая, кому же они принадлежат.
Арвандэйл не стал заставлять себя ждать. Он вышел из кустов. Следом за ним вышел Гурд. При их виде гоблины ломанулись со всех ног. Арвандэйлу стоило ожидать такой реакции. Он покачал головой из-за своего недосмотра и приказал Гурду догнать их. Гурд рванул с места. Вскоре уже гоблины были прижаты к земле. Арвандэйл же направился к змею. Он свистнул Гурду, когда тот поймал гоблинов, и Гурд освободил их. Гоблины, дрожа, попытались сесть. Гурд подталкнул их мордой в том направлении, где находился Арвандэйл. Гоблины вопросительно что-то воскликнули. Гурд подталкнул их снова, но уже сильнее и зарычал. Гоблины поднялись и еле переставляя ноги, двинулись к тому месту, где на них напала змея. Время от времени гоблины оборачивались поглядеть на Гурда. В такие моменты он начинал рычать. И гоблины прибавляли шаг.
Вскоре они дошли до того места, где на земле распростерлась гигантская змея. Перед змеей стоял человек и перебирал в руках две стрелы, убеждаясь, что они не повреждены. Человек этот выглядел довольно странно. Правда гоблины никогда раньше не видели людей, но представляли они их совершенно иначе. Перед ними же стоял человек со свисающими до плеч черными волосами. На лице его волосы, видимо, еще не начали расти. Одет он был в жалкие лохмотья. Ноги его были босы. Но несмотря на это гоблины задрожали при взгляде на него. Через плече человека была перекинута шкура мантикоры! Хоть и хвост ее был обрезан, но ошибиться было невозможно! Пурпурная грива говорила о том. Шкура была в превосходном состоянии. Она была прекрасно выделана и содержалась в идеальной чистоте. Она никак не соответствовала внешнему виду человека.
Наконец человек заговорил. Но гоблины ни слова не поняли. Они переглянулись. Огромный амарок сзади зарычал. Гоблины прекрасно знали этого монстра. Он был способен посоперничать в силе с гигантской змеей. Однако человек что-то сказал амароку и амарок замолчал и отошел на некоторое расстояние. Это было невиданно! Еще никому не удавалось укротить амарока! Гоблины поняли, что попали из огня да в полымя. Теперь их жизни в руках этого человека. Они пали духом. Но человек, казалось, не проявлял враждебности. Он подошел к гоблинам и, указав на себя, произнес: «Арвандэйл!» он повторил это несколько раз, чтобы гоблины поняли. Гоблины переглянулись. Этот человек представлялся им?! Имя было сложным для гоблинского языка, но они попытались повторить. «Арвандэйл?» - произнесли гоблины друг за другом указывая на человека. Человек начал радоваться. Он хлопал себя по груди рукой и повторял: «Арвандэйл! Арвандэйл!»
Затем человек указал гоблинам на амарока и произнес: «Гурд!» гоблины удивились еще больше. У амарока было имя!
Это имя гоблинам повторить было проще. «Гурд!» - повторили гоблины, указывая на амарока. Амарок поднял голову, но, казалось, не обращал на гоблинов никакого внимания, улегшись на траве.
Наконец человек уставился на гоблинов, чего-то ожидая. Гоблины решили представиться в ответ.
- Болдог!
- Вордог!
Болдог и Вордог были братьями, поэтому их имена были созвучны. Они отправились на охоту за рогатыми кроликами, но в этот раз в районе кроличьих нор их встретила гигантская змея, которая, видимо, тоже приползла полакомиться кроликами.
Человек, похоже, был удовлетворен, услышав имена гоблинов. Он повторил их несколько раз переводя взгляд на того гоблина, чье имя повторял. Его произношение было хорошо. Наконец человек удовлетворился. Он сказал что-то еще, что гоблины не поняли. Он откинул плащ. Под плащем у него скрывалась весьма поношенная сумка. Он извлек из нее странную вещь. Гоблины в очередной раз раскрыли глаза от удивления. Это был бивень гуллинбурста! Он был просто громадный!
Не так давно на некотором отдалении от деревни гоблинов прошло стадо хельдосвинов. После этого наиболее опытные и сильные гоблины во главе с хоб-гоблинами ушли на охоту на отставших хельдосвинов. Они выследили одного и заманили его в ловушку. Там они пытались его добить. В итоге им это удалось. Но стоило это жизни шести гоблинов и ранений всех остальных, включая даже хоб-гоблинов.
Разведчики сообщали, что в центре этого стада видели нескольких гуллинбурстов, но никому бы в здравом уме не пришло в голову устроить охоту на них!
Однако этот человек спокойно достал из своей сумки бивень гуллинбурста и начал с его помощью разделывать тело змеи. Гоблины смотрели на это, как завороженные.
После этого человек развел костер и начал поджаривать мясо на огне.
Он свистнул амароку и тот начал терзать оставшуюся часть гигантского змея. Свое же мясо человек посыпал какими-то измельченными травами, которые доставал из своей сумки. По поляне распространился невероятный аромат. У гоблинов слюнки потекли изо ртов.
Наконец человек назвал гоблинов по именам и протянул каждому по здоровому куску мяса. Гоблины не поверили своим глазам! Человек делится с ними пищей! Гоблины слышали не лестные отзывы о людях от старшего поколения. Этот человек был каким-то странным. Тем не менее гоблины схватили предложенное мясо и начали поедать его с жадностью. Мясо оказалось невероятно вкусным. А травы придавали ему терпкий пряный аромат.
Арвандэйл смотрел, как гоблины уплетают мясо и улыбался. Наконец-то разумные существа! Проблему составляло только то, что люди и гоблины говорили на разных языках. Но это не так важно. Общение можно выстроить и помимо этого. Вот Арвандэйл уже знает их имена. Начало положено!
После трапезы Арвандэйл попытался узнать, где живут Болдог и Вордог. Они отнеслись с осторожностью к его расспросам. Они считали его опасным. Они косились в сторону Гурда. Они сомневались, стоит ли приводить их в деревню. Но Арвандэйл был настойчив. Гоблинам никак не удавалось от него отделаться. В итоге они сдались. Они начали махать руками, как будто только сейчас поняли, что пора возвращаться в деревню, и начали приглашать его с собой. Арвандэйл улыбнулся и встал, готовясь идти. Но гоблины почему-то замешкали. Арвандэйл проследил за направлением их взглядов и понял, что они хотят прихватить с собой остатки гигантской змеи. Арвандэйл рассмеялся и попросил Гурда прихватить змею. Гурд вцепился зубами в конец хвоста. И все тронулись в путь.
Гоблины прошли около 5 километров, как в отдалении на холме показались очертания деревни. На подступах к деревне встретились гоблины-разведчики. Деревня была расположена посреди леса, в котором обитали самые разные монстры, поэтому разведчики, патрулирующие окрестности, были жизненной необходимостью.
