Системный чат любезно подсказал, что безопасная зона закончилась, и дальше идут земли, где любой желающий может всадить тебе кинжальчики в спину, и ему за это ничего не будет. Стражники смотрели на разборки между игроками с завидным спокойствием — хоть перебейте друг друга, только не вредите никому из родных жителей. Вилл на всякий случай проверил местность впереди через чувство крови — всё спокойно.
Ведущая на север дорога медленно начала сворачивать в правую сторону. Вилл, одновременно посматривая под ноги в поисках волшебного цветка и следя за окрестностями, ступил на притоптанную другими игроками траву. Здесь начинался Половинчатый лес, половина деревьев в котором была цела, половина — уничтожена неизвестной силой. Одно дерево обуглилось, словно в него попала молния. Второе — аккуратно срублено под корень. Третье было изрисовано неизвестными рунами, из-за которых ствол слабо пульсировал и излучал ауру тьмы. Вилл старался обходить такие деревья и шёл глубже на север. Вскоре послышались голоса игроков и показались их силуэты.
— Что тут у нас…Примерно шестидесятые уровни, — оценил Вилл их экипировку.
Предположение о шестидесятых уровнях подтверждали и мобы, за которыми охотилась группа из пяти игроков. Их жертвами стали «Электрические духи», шарообразные сгустки молний. При смерти они наносили небольшой урон по области и ярко взрывались.
Вилл осмотрелся. Кроме других мобов не было никого. Слишком опрометчиво. Игроки, которые недавно перешагнули сороковой уровень, получали от гильдий и обычных игроков строгий наказ — не выходите на крупный спот с мобами в составе всего одной пати. Любой «Невозвращенец» девяностого уровня, даже самый криворукий и не владеющий своим классом (а такие до девяностого уровня недобирались) сможет в одиночку перебить пятёрку и даже не моргнуть.
Выйдя в одиночку он тоже нарушил это правило, но на его стороне было несколько козырей — высокий уровень и отличная экипировка, принадлежность к мужскому полу, что означало нулевой интерес со стороны мразей и подонков, витающие вокруг слухи. Всё это было подано под соусом специального класса, возможности которого для остальных игроков были загадкой. Наконец, в масштабах игры он всего лишь обычный игрок. «Невозвращенцы», голова которых занята наращиванием влияния, связываться с ним не станут. С этими ребятами всё иначе — помимо «Невозвращенцев» есть и просто асоциальные типы, которые грабят и убивают ради забавы или наживы. А что если…
— Кровавое зрение, — прошептал Вилл.
Всё вновь окрасилось в кровавые тона. Вилл скосил взгляд влево, и сразу стала понятна причина столь беззаботного фарма. Восемьдесят девятый уровень. Девяносто первый. Они, и ещё несколько игроков аналогичного уровня, нашли укромное место и скрыли присутствие, наблюдая за происходящим с удобной точки обзора.
Теперь всё стало на места. Малыши качаются, а взрослые следят за тем, чтобы их никто не обижал. Подобное стало нормальной практикой в последние месяцы. Скорее всего, завтра этих игроков девяностого уровня будет страховать кто-то другой. Мория рассказывала, что как за ней присматривали, так и она отправлялась на такие дежурства.
Вилл решил не беспокоить как фармящих, так и наблюдателей, и обогнул их. Одно из уничтоженных деревьев оказалось необычным — поваленное, с огромным полым стволом. Пришлось пройти через него, и сверху капнуло что-то липкое, неприятное. Вновь выйдя на свет, Вилл сорвал лист и брезгливо обтёр грязь.
Негласный закон баланса вселенной сработал вновь. Удалось собрать семь «Ядовитых ножек», растений, больше похожих на ножку гриба. Каждое из них стоило около пятидесяти золотых. Продавать смысла нет, поскольку после придётся покупать их обратно для создания зелий. Пригодятся. А вот те самые огненные семилистники выдавать себя не желали.
— Я вас совсем не ищу, нет, вы меня совершенно не интересуете, — бубнил Вилл.
Сердце замерло. Ага. Вот они. И как удачно растут рядом друг с другом! Если бы не сумрак, на фоне которого выделялись листья растения, то легко можно пройти мимо. Вилл вытащил из инвентаря ножницы, присел на колено и срезал первый цветок. Он упал в инвентарь, а рука на секунду почувствовала жар. Второй. Не успели ножницы коснуться третьего цветка, как раздался шум.
— Чувство крови!
После тихой голосовой команды Вилл прыгнул за поваленное дерево. Сквозь стол было видно, как за одним из силуэтов бегут три других. Идентификация парня ничего не дала — ник Айронмэнчик не говорил ни о чём. А вот три остальных игрока были знакомыми. Ауриэтта. Катрина. МамаКулак. Это же три «Амазонки»! Они гнались за парнем, и он, громко ломая ветки, удирал прямо в его сторону.
— Усыпление, — раздался женский голос.
Вилл выключил кровавое зрение и увидел, как жёлтая точка, изящно обогнув все преграды, влетела парню в спину. Через пару секунд Мама, как настоящая медведица, набросилась на Айронмэнчика и повалила его на землю, грубо связав ему за спиной руки.
— Что за фигня… — прошептал Вилл, боясь показываться полностью и продолжая выглядывать из-за дерева.
Три «Амазонки» выглядели слишком грозно. Дилемму «сидеть дальше или вылезти» разрешила Ауриэтта. Охотница метко пустила стрелу так, что она пролетела прямо над его макушкой.
— Вылезай. Я тебя видела, — недоверчиво крикнула она.
Вилл вылез и для убедительности поднял руки.
— Если что — я не с ним.
Несмотря на мрачные события прошлой встречи, в глубине души было радостно, что Ауриэтта и Катрина целы. Прошла целая вечность с тех пор, как они вместе сопровождали Лури до Деревни мерцающих огней, и изменений девушки не избежали. Стройная охотница Ауриэтта заплела светлые волосы в ещё более тугую косу, а её ореховые глаза смотрели с тем же недоверием. Охотничью красную куртку узнать не удалось, но как и положено она едва уловимо переливалась двумя цветами зачарования. Катрина, которая в тот раз была в очках и использовала их как аксессуар или по привычке, решила от них отказаться. Целительница сменила причёску и укоротила волосы, распустив их. Что осталось прежним, так это уверенная, прямая осанка и строгий, местами холодный взгляд синих, под стать волшебному одеянию, глаз.
— Опять ты, — злобно сказала МамаКулак. — Там, где ты шляешься, всегда пахнет смертью.
Казалось, что «МамаМедведица» изменилась меньше остальных. На собранных в тугой пучок густых тёмно-русых волосах виднелись пятна крови, из-за которых волосы в нескольких местах спеклись. Сквозь просвет между тяжёлыми доспехами и стальными кулаками, необычным оружием класса «Страж», проглядывались сильные руки с отчётливо выступающими венами. Под суровым взглядом карих глаз хотелось съёжиться. Вилл сглотнул и показал сложенными пальцами на парня.
— Я думаю, что запах идёт от этого парня. Дрожит, как осиновый лист.
Рядом с мощной Мамой он выглядел как котёнок, которого хозяйка держит за шкирку. Вилл мысленно пожалел бедолагу, хотя, «Амазонки» должны были схватить его за дело.
— Что ты тут делаешь? — с лёгким прищуром спросила Ауриэтта.
Вилл наклонился, срезал последний огненный семилистник и показал его девушкам. На их лицах дружно проступило недоумение.
— И…? — неуверенно спросила Катрина.
«Чёрт, они же не видят ничего» — Вилл мысленно ударил себя по лбу. Квестовые предметы видны лишь тому, кто выполняет задание.
— У меня квест на сбор, — коротко ответил Вилл, опустив важные подробности. — А вы…кто это? Что здесь вообще происходит?
— Тебя не касается, — грубо ответила Мама.
Вилл не стал настаивать.
— Ладно, я тогда…
— Стой.
Катрина сделала два шага вперёд.
— Зачем? — нахмурилась Мама.
— Потому что если абстрагироваться от его личности и представить обычного человека, мы только что поймали на его глазах парня. Ты же в курсе, кому сейчас присущи такие действия? Хочешь, чтобы слухи пошли?
— Я уже представляю новый номер «Вентилятора». Заголовок — три ненасытные самки схватили бедного парня в Половинчатом лесу, — словно действительно представив это, Ауриэтта закатила глаза.
