Байху. Ветер окружил меня и поднял обратно.
— Атлантида, — выдохнул я. — Вафля, ты молодец!
Вафля уже облетал башню в центре, любопытно поблёскивая глазами. Я попытался телепортироваться, но у меня ничего не получилось — внутри Атлантиды любое пространственное вмешательство исключалось. Заменив ДНК Белого Змея на ДНК Шелкопряда, я полетел вниз, к единственному входу в башню. Надеюсь, Атлант будет на месте.
Мне очень хотелось, как и в прошлой жизни, сперва броситься за Хрустальной Доской и Камнем Хаоса. Но сейчас Солнечная Система не была на краю гибели и такая торопливость не оправдана.
Я зашёл в башню и повернулся к тому месту, где в прошлый раз появился проход в подвал. Минуту простоял, но ничего не произошло. Я нахмурился. Может, Атлант проснётся, если я пойду наверх?
Я ступил на лестницу и сделал несколько шагов. Вновь тихо. Я продолжил идти. Прошёл первый этаж, второй, третий. Остановился на входе в восьмой — где должны быть скрыты Хрустальная Доска и Камень Хаоса.
— Возьми их, — раздался тихий, очень слабый голос. — И спускайся ко мне.
Я почувствовал огромное облегчение. Он жив. Я вошёл в комнату и увидел знакомый постамент в центре. Медленно приблизился к нему, затаив дыхание. Хрустальную Доску я сразу заметил, а вот Камень Хаоса…
Я остановился у постамента. Рядом с Хрустальной Доской располагалась выемка, в которой тлела искорка. Камень Хаоса не исчез…
Аккуратно открыв защитный купол, я вытащил Хрустальную Доску, которая изнутри горела жёлтым светом, и, вынув из кармана небольшой футляр, положил искорку в него. Только после этого я вздохнул с облегчением.
Снизу, на том же месте, что и в прошлой жизни, открылся проход в подвал. На этот раз я не опасался — спокойно вошёл в него.
Комната, наполненная холодным паром. Капсула у стены, у которой откинута крышка. В капсуле стоит Атлант. Высокий, около двух метров восьмидесяти сантиметров. Очень старый, с испещрённой морщинами кожей. У Атланта были хрустальные пальцы и поразительные глаза — два лазурно-неоновых кристалла, сияющих изнутри.
— Расскажи, — хрипло попросил Атлант. — Сколько раз возвращал время?
— Дважды. Вот, возьмите, — я достал из рюкзака кейс с хрустальными пальцами и вынул один. Протянул Атланту. Тот сразу узнал, что именно я ему протягиваю и приоткрыл рот.
— Это типа ваших сладостей? — пробормотал я, заталкивая хрустальный палец между ссохшихся белых губ Атланта.
Палец засиял слабым зелёным цветом и расплавился на его языке. Атлант сглотнул.
— Ещё, — прохрипел он. Его глаза на миг стали ярче.
Я начал один за другим скармливать пальцы Атланту. Артефакты я не жалел — знания этого древнего существа гораздо важнее, чем хрустальные пальцы.
Те, что я отдавал Атланту, были полезны и для людей. Но человечество пока не осознало всю их полезность. Известно, что эти пальцы могут излечивать некоторые травмы вроде сломанных костей или порезов. Но существуют Эвольверы-лекари, которые владеют такими же навыками. Поэтому эти пальцы считаются одними из самых бесполезных.
На самом же деле истинная ценность этих артефактов — исцеление стариков. Только вот чем сильнее человек, тем хуже палец работает. Сильные Эвольверы совершенно не получают пользы от таких артефактов. А вот обычные бабули и дедули превратятся из дряхлых развалин во вполне здоровых и бодрых старичков. Скинут лет десять-пятнадцать и избавятся от болячек.
В моём окружении нет пожилых людей, не ставших Эвольверами. Поэтому я не жалел, отдавая артефакты Атланту.
Когда пальцы закончились, я вытащил трубку Ванара и протянул её Атланту. Тот замер, увидев деревяшку. Сейчас он уже не выглядел так, словно был при смерти. Его тело стало чуть устойчивее, кожа приобрела более смуглый оттенок. Но главное — глаза сияли гораздо интенсивнее, чем вначале. Мне даже было больновато на них смотреть.
Атлант медленно оторвал от своих рук трубки, тянущиеся из глубины кабины. И медленно протянул ладонь.
— Откуда у тебя это? — тихо спросил он.
Я положил трубку в его ладонь и отступил.
— Старый Ванар дал. Он знает о твоей ситуации.
— Ванар… — Атлант приложил трубку ко рту и вдохнул. Конец деревяшки неожиданно затлел и зачадил.
— Ого, — я хмыкнул. — У Ванара эта штука никогда не загоралась.
Атлант выдохнул почему-то розоватый дым и принялся отлеплять от себя остальные трубки.
— Это — курительная палка из Духовного Древа. Вместе с насыщенной мировой энергией палка работает, как ты видел у Ванара. Здесь же нет мировой энергии, к сожалению.
— То есть ты куришь мировую энергию? — уточнил я, отойдя ещё на несколько шагов. Атлант-великан вышел и начал медленно разминать руки, продолжая курить.
— Можно и так сказать. Расскажи, как ты возвращал прошлое. У нас не так много времени. И про Ванаров расскажи.
Я кивнул и начал долгий рассказ. Про первую жизнь, про вторую. Про нашу с ним встречу, про Ванаров и их проблему, про Амфибий и Цинвов.
Атлант разминался, внимательно слушая меня. Под конец он сел на пол, в идеальную позу лотоса, и прикрыл глаза. И если бы не его редкие уточняющие вопросы, то я бы подумал, что он заснул.
После того как я закончил, в комнате повисла тишина. Длилась она минут пять, пока Атлант, наконец, не заговорил.
— Я смогу прожить неделю, мальчик. Дольше не выйдет. За этот срок нам надо сделать очень многое.
— Всего неделю?.. — я горько усмехнулся. — У меня к тебе столько вопросов…
Атлант посмотрел мне в глаза. Я поспешно отвёл их — слишком ярко они сияют.
— За это время тебе, как лидеру человечества, надо научиться очень многому. Но сперва разберёмся с долгами. Ты поможешь Ванарам вернуться в их племя.
— Я? — ткнул себя пальцем в грудь.
— Да.
— И как?
— С помощью того, что ты держишь в руке.
Я неуверенно посмотрел на Хрустальную Доску.
— Именно, — Атлант кивнул. — Хрустальная Доска — невероятный артефакт, благодаря которому Атланты и Хрусталы развились так быстро. Артефакт, который, как предполагали наши мудрецы, принадлежал Первому Человеку.
Атлант взял паузу, позволил мне осознать смысл его слов. Я приоткрыл рот от изумления, когда до меня дошло.
— Ты, как лидер расы людей, имеешь право владеть им, — Атлант медленно поднялся на ноги, возвысившись надо мной. Он сделал шаг ко мне и веско закончил: — Поэтому Хрустальная Доска станет твоей, человек.
