Получаю добро от урчащего над добычей хомяка, отыскиваю в инвентаре «Зелье Возрождения», залпом пью и активирую умение «Помощи Неназываемого». Пуму подбрасывает и выгибает дутой, зверь тревожно рявкает, сломанные кости с хрустом встают на свои места, серебряная волна пробегает по телу, восстанавливая роскошную шкуру и залечивая раны. Секунды спецэффектов, и удивленно хрюкнувшую Багиру опустило на землю. По-моему, божественная длань не только излечила могучего зверя, но и значительно усилила — кошка заметно подросла, в ее взгляде поселилась мерцающая тьма, а тугие канаты выпирающих мышц волной перекатывались по телу.
Ха, вот теперь совсем другое дело! Киса урчит и усаживается у моих ног, довольно щурясь и завороженно уставившись в пламя костра.
Я же задумался — уникальное достижение «Святой Бессребреник» больше никому получить не удастся, оно дается лишь однажды, первооткрывателю одноименной ветки. Но вот секрет получения базового статуса «Бессребреник», полностью защищающего личные вещи от жадных лап ПК — стоит очень многих миллионов. И продавать его надо серьезным кланам либо использовать знание как весомый аргумент в переговорах. Ценнейшая ведь инфа!
Кстати, из меня бы теперь получился зачетный ПК — фракционные отношения работают только в плюс, одеваться можно в самый топ, не опасаясь что отберут, а вот шмотки противника будут исправно телепортироваться в мою сумку… Эх, жаль не по статусу мне такие развлечения: глава клана, Первожрец — практически официальное лицо Темной Стороны. Светлый эльф, ага… Выглядела бы моя трофейная охота так, как будто директор «Газпрома», получив суперудар и временную неуязвимость, решил монетизировать полезные бонусы и пошел сшибать по ночам кошельки у прохожих. Прибыль есть, смысла нет…
А ведь солидно поднялся я на этом походе — деньги, умения, статусные и имиджевые изменения, сотни подборок карт, возможное пополнение в клан…
Второй случай произошел после очередного портального перехода. Получив добро от передового дозора, штабная группа нырнула в арку и, мгновенно переместившись на два десятка километров, оказалась внутри гигантского костяка, наполовину вросшего в песок. Сдохшая в седом прошлом тварь была лишь немного меньше Тяньлуня, ее размеры давили на мозг и поражали воображение. Внутри каркаса из ребер пара сотен наших бойцов разместилась вполне комфортно и без стеснения.
Подняв глаза, я оглядел многотонные позвонки, угрожающе нависшие над головой, и покосился на нетерпеливо топчущихся на месте скаутов, которые дожидались обновления бафов и завершения легкого полевого ремонта уже потерявших конвейерный лоск големов. Бесстрастный казначей прислал список затребованных белорусом расходников, и мне лишь оставалось подмахнуть его, скрипнув от офигения зубами, вмешиваться в естественную и неторопливую регенерацию механоидов стоило лишь по большой нужде…
Поймав усталый взгляд капитана рейнджеров, я сложил брови домиком и поинтересовался:
— Что это мы как могильные черви в костяк забились?
Старший луч офицерской звезды пожал плечами:
— Тень, командир. Другой здесь не найти, вокруг песок, кости и окаменевшие яйца василисков, в курином смысле этого слова, а то лыбятся все, если не уточнять… Судя по всему мы находимся у иссякшего источника Магических Сил. Похоже, что мифические твари приходили сюда тысячелетиями — зарыть в раскаленный песок свою кладку и умереть, прикрыв ее своим телом. Запах Василиска, даже дохлого, распугивал всех и вся, а его подгнившее мясо было отличной пищей для вылупившегося молодняка…
— Хренасе у них биологический цикл!
— Ага, жрут, растут и всю жизнь ищут идеального партнера. А разыскав — залет и смерть. Символично…
Я удивленно покачал головой, впрочем, больше впечатлившись философскому характеру и энциклопедическим познаниям скаута.
— И что, они все таких размеров?
— Чур меня, чур! — аж вздрогнул капитан. — Это древние реликты и окаменелости, не носит уже земля таких тварей, нам хватает обычных: Молодых, Зрелых и Матерых Василисков. Последний, кстати, метров пяти длиной, и валить его приходится десятком воинов, очень уж высокая сопротивляемость магии, да и умения жутко неприятные… Хотя добыча радует, не без этого, зверюга нечастая. Кстати, командир, как археолог археологу, чисто для сравнения, вон, смотри!
Капитан ткнул пальцем в сторону кучки валунов, выглядывающих из пологого бока песчаного бархана. Е-мое! Да это же яйца!
— Окаменевшая кладка Древнего Василиска. Количество яиц — 4 штуки.
Размером булыжники были с двухсотлитровую бочку и весили, наверное, соответственно.
Скаут, убедившись, что я разглядел предмет разговора, продолжил:
— Габариты срисовал? А теперь прикинь — яйцо Матерого Василиска размером чуть меньше футбольного мяча, представляешь размеры исходного монстра? Вот бы разыскать такого реликта и выпотрошить, там ведь все, что угодно, может быть, вплоть до оружия позабытых ныне героев…
Хм… Я пролистал список личных умений, на секунду завис над подарком от Доминошки. «Наседка», говорите? «Достаточно одного лишь моего желания, чтобы любое выбранное яйцо мгновенно достигло зрелости и явило миру новое создание»? Ну как тут не пожелать?
Человек вообще любопытное создание. Прикрутите на голой стене большую красную кнопку, и я вас уверяю, уже через пять минут найдется не совладавший с любопытством товарищ, что, настороженно втягивая голову в плечи в ожидании большого «бум!», таки ткнет пальцем. А я что, не человек? Да еще хомяк подзуживает, он из всего разговора одно только слово и услышал: «Добыча!»
— А вот сейчас и проверим, — негромко прошептал я.
— Что? — не понял меня капитан скаутов.
Я не ответил, а переключился на общий канал:
— Рейду: код «Оранж-4-4!» Готовность три минуты!
Расшифровка аббревиатуры проста: оранжевый цвет тревоги говорит о максимально высокой вероятности боевого контакта, две четверки — описывают предполагаемого противника: монстр, вне категорий.
На рысях подбежал Младкор, запнулся на секунду, с трудом проглатывая недожеванный кусок мяса, кивком поблагодарил за протянутую флягу-термос с холодным квасом:
— Где твари, командир? Тут же кладбище Василисков, даже пустынные волки сюда не заходят, уже в километре начинают писаться от страха.
Я указал на окаменевшую кладку.
— Есть у меня чуйка по поводу этой яичницы, как бы не вылепилось из нее что-то…
Алексей посмотрел на меня с большим сомнением, но вслух ничего не сказал — заказчик платит, и если ему вдруг приспичило поиграться в солдатиков — его право. Строем перед ним никто ходить не будет, но редкую тревогу отработать можно, пойдет только на пользу.
Кивнув, Младкор разразился в штабном чате градом команд, активируя одну из домашних заготовок и выстраивая заранее отработанную формацию.
Пара минут суеты, и, как всегда, незаметно появившийся рядом рейд-аналитик нейтральным голосом прокомментировал:
— Построение завершено. Отставание от норматива: пятьдесят секунд. В строю девяносто один процент от списочного состава.
Алексей громко скрипнул зубами — чувствую, последуют оргвыводы с занесением в грудную клетку! Бойцы, расслабившие булки в преддверии отдыха, едва слышно ворчали и шевелились как мухи в меду. В цифровом мире, пронизанном вдоль и поперек чатами да приват-каналами, информация разлеталась мгновенно. Думаю, что уже через секунду после моей команды в ответ на тревожные вопросы командиров отрядов последовало ироничное: «Релакс — учебная тревога, наниматель чудит».
Вот что за на фиг, откуда разброд и шатания? Девять процентов, почти три десятка бойцов, слиняли за пивом? Реальщики пошли на перекур, а кто-то из сорвавшихся натянул одеяло повыше на голову и решил проигнорировать шебутного нанимателя? Армия, блин, нельзя тут одним лишь пряником, мгновенно на голову сядут! Ну, ребята, сами нарвались, буду сейчас ваш борзометр регулировать!
Выйдя перед ощетинившимся сталью строем и проигнорировав демонстративно-серьезных бойцов, которые с самым суровым видом вглядывались в окрестные барханы, я трижды мысленно сплюнул через плечо и активировал умение «Наседки».
— Р-р-оар-р-р!!!
Яростный рев возродившейся твари смел с верхушек холмов чахлую растительность и пудовым кулаком вбил наши сердца в пятки.
— Фиксирую применение неопознанного массового дебафа. Присвоена метка: «абилка-1». Ориентировочный эффект: общее замедление, снижение базовых характеристик на полсотни единиц.
Спокойный голос аналитика привел меня в чувство, позволив оторвать взгляд от огромного, размером с двадцатитонную фуру Древнего Василиска.
Зверь медленно вставал на ноги, похрустывая суставами и шелестя черными чешуйками брони. Монстр был похож на гигантского геккона с чисто символическими крыльями и мощным мясистым хвостом. Никакой мифологической классики, в виде уродца с петушиной головой и телом жабы. Да и процесс рождения мы наблюдали воочию, не понадобилось яйцо, снесенное петухом и высиженное жабой на подстилке из навоза. Обошлись одной лишь окаменелостью и мгновенным инкубатором в моем лице.
