И еще раз поклонившись, Исидо удалился. Едва он вышел с арены, к нему присоединились сестра и близнецы. Кстати, сейчас сестра смотрела на меня как-то оценивающе, что ли. По крайней мере, надменной и холодной она не была. А вот улыбка ей несомненно идет.
Но в следующую минуту на арену вывалила моя группа поддержки, и я попал в жаркие объятия девушек. Но понятно, что старались Пожарская и Вяземская. Ну, правда, сестры Голицыны тоже поучаствовали… и Трубецкие… хотя последние делали это очень осторожно. А вот Годунова обошлась просто словами, как и Шуйский, дружески лопнувший меня по плечу.
— А я, между прочим, не сомневался!
— Сколько денег-то наварила? — Я повернулся к Веронике, которая выглядела, как довольная кошка, налопавшаяся сметаны.
— Ну, много… народ-то против тебя, в основном, ставил, — призналась она. — Кстати, номер своей карты сбрось, я выигрыш твой переведу… Впрочем, стрим получился великолепным. Давно я столько просмотров и подписчиков не набирала! Все благодаря тебе, Веромир!
— Вот ты ему перечисли благодарность, — усмехнулся Шуйский, — а не только выигрыш! А то женская память короткая…
— Я все помню! — возмутилась Вероника
Я оглядел всех девушек. Судя по их довольным лицам, видимо, все также не остались в накладе.
— Предлагаю отметить это дело, — предложила Вероника, — и не в академии! Поедем, в каком-нибудь ресторанчике посидим…Я угощаю!
Мы с Шуйским переглянулись.
— Я не против, — ответил он.
Хм, ну и у меня, вроде, никаких встреч на выходные запланировано не было. Я вообще хотел посвятить их делам клана: съездить посмотреть на строящийся дворец, вникнуть немного в экономические дела — в общем, заняться полезной работой. Так что вечер пятницы можно было потратить на отдых.
— Да и я не против, — наконец сообщил я внимательно наблюдавшим за мною девушкам. Шуйский же смотрел на все происходящее явно философски.
— Ура! — картинно захлопала в ладоши Трубецкая. — Все согласны?
Согласны были все, но всем требовалось время, чтобы собраться и предупредить своих родственников. У каждого студента из влиятельного рода (а со мной собрались только такие, если, конечно, не считать Пожарскую) была своя охрана. Правда, судя по озадаченному лицу Годуновой и немного растерянному — ее брата, думаю, если и будут проблемы, то у этой парочки…
Вопрос. где устраивать банкет, был снят сразу, так как Вероника заявила (почему-то покосившись на кивнувшую ей Елену), что минутах в пятнадцати полета от Академии находится ресторан «Башня», который принадлежит ее роду и в котором нас будут ждать в любое время. На этом мы и разошлись, договорившись встретиться через час у входа в Академию.
— Я уж думал, ты проиграешь, — сообщил мне Шуйский, когда мы, расставшись с девушками, отправились к нашему коттеджу. — Японец-то шустрым оказался…
— Сам не ожидал, — признался я. — Наверно, самый сильный соперник за последние несколько лет. Интересно, он у нашего Татищева как занимается? То, что он у него может выиграть, это, несомненно.
— Не знаю… но вообще интересно, да!
— А что он там про дружбу говорил? — вспомнил я. — С какого перепугу? Да и вообще, как-то странно со мной он общался.
— Эх, Веромир! Вот почитай ты про традиции японцев. Ты его победил? Победил! Это значит, что ты стал выше его до следующей дуэли. На самом деле там жутко замороченные правила ихнего внутреннего этикета по отношению к «гаэдзинам», то есть чужакам. Но если коротко, ты теперь для него вроде старшего учителя…сэнсэя, типа…
— Этого еще мне не хватало! — проворчал я.
— А что? — рассмеялся Шуйский, — Вот сестра у него — ого-го! Жаль, что они только невероятно чопорные. С иностранцами у них не близкие отношения, я слышал — табу!
— А он вообще в какой группе? — поинтересовался я. — Чего-то я на занятиях вообще иностранцев не видел…
— Их месяц отдельно держат… только после с остальными группами объединяют, — пояснил Шуйский. — Типа, у них что-то вроде карантина. Особенно японцам нужно время, чтобы привыкнуть…у них все совсем по-другому, даже обучение…
— А европейцы?
— Ну, и их за компанию. С понедельника они будут распределены по нашим группам. Так что вполне возможно, Сизуки с сестрой к нам попадут… ты ж его победил. Он теперь тебя уважает… до следующей дуэли.
— Понятно. — хмыкнул я. — Значит, японцы — самые выделяющиеся?
— Конечно, — кивнул мой собеседник. — Мне положено было изучить студентов-иностранцев. Американцев у нас нет: сам знаешь, какие у нас с Штатами отношения. А вот немцы, итальянцы и французы присутствуют. Даже англы имеются. Кстати, французов четверо: две сестры де Фош, кстати, весьма знатный род, в десятку великих родов Франции входит, и, видимо, за компанию им отправили пару графьев из родов пожиже. Кстати, красотки…
— Ты что, уже присматриваешься к ним? — удивленно посмотрел я на него. — Они же только в понедельник появятся, как ты говоришь.
— Я фото видел. А почему бы и нет? — удивился Шуйский. — Я бы замутил с ними…
— Ты, вроде, наследник российского престола? — усмехнулся я
— И что?! — возмутился Шуйский. — Мне что, теперь в монахи записаться, что ли? Эх, Веромир, по молодости гулять надо!
— А что тебе мешает? Станешь Императором — заведешь с десяток жен, прямо гарем! — улыбнулся я. — Вроде, правящую семью вообще в количестве жен не ограничивают.
— Ну, вот оно мне надо? — Шуйский даже остановился. — Ты представь: это не любовницы, а жены. За каждой род. Папы, мамы, братья, сестры — да это вынос мозга на всю жизнь! Нет, к официальным отношениям надо аккуратно подходить. Да и тут отчасти все же политическое. По первым двум-трем женам меня даже и спрашивать не будут. Отец найдет каких-нибудь принцесс…
— Понятно, но все равно осторожнее: Российской Империи не нужны бастарды …
— Сказал, тоже! — презрительно хмыкнул тот. — За это не переживай. Тут все девчонки и парни с кольцами предохранения. Ты, что ли, без него?
Я похолодел. Вот же блин! Я и не знал…надеюсь, Пожарская с заклинанием…
— Так… — правильно поняв мою заминку, внимательно посмотрел на меня Иван, — ты об этом не знал?
— Нет, — честно признался я, после чего мне пришлось наблюдать за трехминутным гомерическим хохотом моего спутника.
— Ну, ты даешь, Веромир! — заметил тот, наконец, перестав смеяться. — Странно, что ты не знаешь таких простых вещей.
— Откуда мне знать-то? Нет, слышал я о такой фигне, но что-то это не было прописано в правилах Академии. Я их внимательно изучил.
— Хм… ну это все знают… Ладно, пойдем. Поделюсь с тобой…
— У тебя тут что, коллекция? Ты собираешь их? — поинтересовался я спустя десять минут, разглядывая лежащие передо мной кольца. Кстати, все они отличались друг от друга какими-то причудливыми гравировками.
— Ну да… — Мне показалось, что в голосе Шуйского послышались смущенные нотки. Надо же!
— А что? — с вызовом посмотрел он на меня
— Да ничего… — Я пожал плечами. — У каждого свое хобби, просто твое немного оригинальное…
— Ну не такое уж и оригинальное. — ответил он. — Выбирай, короче, себе кольцо и иди к себе. Мне тоже подготовиться надо.
Я выбрал самое невзрачное кольцо из лежавших передо мной и покинул половину Шуйского.
На моей половине меня уже ждала Даша.
— Я все собрала, Веромир… — сообщила она мне.
Да, все-таки добился я, чтобы наедине она называла меня по имени.
— У нас немного меняются планы, — сообщил я ей. — Где Шемякин?
— Он уже подлетает, сказал, что через минут десять будет. А часто меняются? — озадаченно посмотрела на меня девушка.
Я коротко поведал ей о своих ближайших планах, и мне показалось, что Даша даже немного расстроилась. Но, наверно, всё-таки показалось. К тому же практически сразу после моего рассказа появился Шемякин.
— Господин. — В дверях возникла фигура моего начальника Службы Безопасности. — Вы готовы?
— Готовы, — кивнул я, покосившись на Дашу, — только планы несколько меняются. Перед поездкой мы заглянем в «Башню». Такой ресторан недалеко от Академии…
