– Нет, – категорично отрезал я, продолжая поглаживать статуэтку, как если бы она была живая.
– Прекрати уже. Особое зачарование на контроль не сделает меня снова живой.
– Вот именно. Так чего ты боишься?
– Я не боюсь.
– Тогда и не отказывайся. Ни Абрахам, ни я, не желаем тебе зла. Ты же хотела получить свой шанс на новую жизнь? – я вдруг вспомнил те странные слова, которые она мне сказала, рассказывая про защитное усиление, которое она на меня тайно наложила. – Так вот, ты не просто получила шанс. Ты уже обрела жизнь. Здесь и сейчас. Вместе со мной. И если ты считаешь иначе, то возможно, нам и вовсе не по пути.
Я взял статуэтку и аккуратно переложил её на своё место, после чего поднялся с кресла и молча отправился на кухню. И пока заряжал отвар маной, обдумывал свои действия. Получилось ли у меня хоть как-то повлиять на неё? Смог ли я задеть нужные струны души? Фактически я поставил её перед выбором – либо она соглашается на предложение мага, либо может проваливать на все четыре стороны. Конечно, всё прозвучало не в такой жёсткой форме, но я уверен, что она поняла это именно так. Она умная кошечка. Скорее всего, даже слишком умная. Остаётся лишь надеяться, что она сделает правильный выбор. И правильным он будет не только для меня, но и для неё самой. Ведь нельзя просто взять и перебороть страх, с которым живёшь тысячелетия. Но даже столь небольшой шаг должен будет хоть немного, но всё же помочь. Если уж я это понимаю, то она и подавно.
Пока варил первую партию зелий, успел ещё и пообедать. Плохо, что отойти от кастрюльки надолго не получится. В рецепте сказано, что содержимое надо периодически помешивать. Да и процесс вливания маны тоже иногда повторять приходится. Правда, если на зелье жизненных сил я тратил по три условных единицы на порцию, то тут всего лишь две. Но и это не мало. Я буду очень рад, если зелье из книги окажется значительно мощнее, нежели то, что продаётся на торговой площадке за ту же цену.
А вообще, стоило бы сварить какое-нибудь «зелье последнего шанса». Что-то столь убойное и забористое, что могло бы даже полутруп на ноги поднять. Я даже почти уверен, что нечто подобное в книге имеется. Но я пока не уверен, что готов вложиться во что-то такое. С одной стороны, иметь возможность выжить, даже будучи нашпигованным сотней пуль – это очень здорово. С другой же, знание того, что я даже после такого не умру, может привести к нежелательным последствиям. Я и так стараюсь не думать о том, что у прадеда есть возможность откатить время. Подобные способности, которые эффективны лишь в самый критический момент, слишком уж расслабляют. Одно знание того, что они существуют и доступны мне, может ослабить моё внимание. Зная же, что второго шанса не будет, я смогу сражаться, выкладываясь на все сто. Не должно быть никаких послаблений. Не хочешь, чтобы в тебя попали из пистолета? Будь быстрее пули! И если сказать такое обычному человеку – глупо, то такой как я и впрямь сможет воплотить данное напутствие в жизнь. Надо лишь быть уверенным, что пуля меня убьёт. Без всяких «но». Поэтому мысли о столь сильных зельях пока отложим на неопределённый срок. Вот как научусь и впрямь уворачиваться от пуль, так и вернусь снова к этой теме. Всё-таки ситуации бывают разные, иметь план «Б» не будет лишним.
А вообще лучше ещё запастись планами «В», «Г» и «Д». Запасных вариантов не бывает много. Не будь тот же Абрахам достаточно предусмотрительным, не превратил бы монету магов в маяк, который даже из Ада можно увидеть. Да и ворон его жив остался. А это явно говорит о том, что к своей смерти прадед готовился заранее. Да я не удивлюсь, если он её и вовсе рассматривал как решение некоторых своих проблем! От него и такого не убудет!
Я же пока что готов обеспечить себя зельями, что пусть и помогут в трудную минуту, но вряд ли станут решающим фактором. Ах да! Ещё же надо портальную схему нарисовать. Как-то я совсем про неё забыл. И по поводу неё нужно ещё кое-что узнать.
– Абрахам, расскажи, возможно ли прыгнуть на домашнюю портальную схему, будучи, например, в плену? Или прямо во время боя? Или падая в жерло вулкана? Ну, ты меня в общем понял.
«Можно. Портальная схема ничем не отличается от любого другого заклятья. Создаёшь в своём источнике объёмную схему, состоящую из маны. А когда приходит время, выводишь её наружу через энергоканалы. В целом перемещение таким образом выйдет немного затратнее, чем перемещение между стационарными точками, но для экстренных ситуаций более чем подходит. Главное заранее знать, что такая ситуация наступит. Потому что даже мне нужно время, чтобы сотворить соответствующую схему. И за время того, пока падаешь в жерло вулкана, даже я не успею провернуть такое. Всё-таки тут нужна очень высокая концентрация».
– Вот как, – произнёс я на выдохе. Опять всё упирается в источник и умение творить магию. – А если, например, создать кольцо или другой амулет со схемой заранее? А потом в экстренной ситуации лишь активировать?
«Такой вариант тоже возможен. Но ты же тут упомянул плен. Какой дурак оставит у мага кольца и другие артефакты? В таких случаях обычно раздевают догола, а затем ещё и надевают анти-магические кандалы».
– Анти-магические? В них нельзя использовать магию?
«В них лишь сложнее сконцентрироваться, отчего создать что-то хоть сколько-то сложное крайне трудно. Но я встречал и те, которые поглощают испускаемую носителем ману. Правда, обычно такую функцию выполняет сама камера, где тебя держат».
– Приходилось бывать в такой ситуации? – с учётом, как прадед обо всём этом говорил, казалось, что либо он сам имеет такую тюрьму, или же бывал в ней лично по ту сторону решётки.
«Да», – он ответил столь кратко, что стало понятно, что говорить об этом он не горит желанием.
– И как удалось выбраться? – я был бы не я, если бы не спросил.
«У кандалов есть одна особенность. К ним привыкаешь. Пусть они и вибрируют особенным образом, из-за чего искажаются потоки маны, но их колебания всегда одинаковы. На первый день не то, чтобы создать схему, даже ману по энергоканалу сложно провести. На второй, медленно начинает возвращаться контроль. На третий, при должной сноровке, можно применить что-то очень простое вроде кинетического толчка. Естественно, это при условии, что окружающие стены, не выпьют исходящую из тебя ману раньше. На четвёртый день циркуляция маны приходит в относительную норму, и становятся доступны простейшие схемы. На пятый день я уже вполне мог создавать что-то, способное убить мага-новичка. А на шестой день ко мне пришли в камеру, чтобы поменять кандалы на аналогичные, но с другой схемой вибрации. Ну и ты догадываешься, что произошло после».
– Ты их всех уничтожил самым зверским способом, который только мог представить, – даже не спросил, а скорее утвердительно произнёс я. – А почему они пришли менять кандалы так поздно? Меняй бы они их каждые три дня, и ты бы не смог сбежать.
«Потому что считается, что обычно маг начинает восстанавливать свои способности лишь с седьмого дня. Поэтому и меняют их обычно раз в неделю. Но со мной они решили перестраховаться и пришли на день раньше».
– Но что-то пошло не так, – улыбнулся я. – А что, получается, что чтобы продержать мага «на привязи» достаточное количество времени, нужно иметь огромное количество этих особенных кандалов?
«Нет. Достаточно лишь двух наборов. После того, как ты постепенно начинаешь привыкать к одной схеме вибрации, тебе становится трудно применять магию, когда она пропадает. Именно поэтому смена кандалов считается безопасной процедурой. То есть твоё собственное стандартное течение маны кажется тебе неправильным, и к нему приходится привыкать заново. И уж тем более вибрация кандалов будет ощущаться крайне неестественно, даже если такой тип вибрации ты уже ощущал ранее».
– А как ты справился со стенами, которые у тебя ману поглощали? – если уж Абрахам разговорился, то надо выпытать у него всё, что можно. Кто знает, в какую ситуацию я попаду. Нужно знать свои слабые стороны.
