После первых же минут допроса стало понятно, что этот орешек просто так не расколоть. Поняв это, Линк отправил Сцеволу поговорить с системой и заодно посоветовал остаться на базе — ожоги давали о себе знать, несмотря на железобетонный организм. Результатом беседы был прилетевший дрон с наркотической химией, которая тут же была пущена в дело. Дрон остался здесь и теперь монотонно гудел под потолком, наблюдая за процессом. Правда, толку было мало. Бубнил пленник о чем угодно, кроме как не о нужном…
«ХИМИЯ НЕ РАБОТАЕТ. ВОЗМОЖНО, ОН НЕ ЗНАЕТ ТО, ЧТО НАМ НУЖНО.» — «озвучила» Немезида очевидное.
— Есть предложения? — повернулся Линк.
«В ЕГО СЛОВАХ ЕСТЬ НАМЕКИ. УПОМИНАЕТСЯ ТЕРМИНАЛ ПРИЕМА ГРУЗОВ. И НАХОДИТСЯ ОН НА ПЕРИМЕТРЕ. ЯСНО, ЧТО ПОСТАВКИ ЧЕГО БЫ ТО НИ БЫЛО ОНИ ПОЛУЧАЛИ ИЗВНЕ.»
— То есть, если понять, где производится тот или иной груз… Рамлоу, займись им, — пробормотал Линк и рванулся вон. Мы побежали следом, за нами, жужжа, полетел дрон.
— Где–то были накладные… — бубнил Линк, схватив рюкзак с документами и принявшим потрошить папки. — Не то… не то… да что ж такое… Вот! — торжествующе воскликнул он. — Взгляните!
Мы обступили Линка, вглядываясь в документ.
— Это амуниция! — выдал я. — И цифры тут… взгляните… CNZ26–1.4… и знак биоопасности! Не наша ли это цель?
— Возможно. И я знаю только один объект поблизости, откуда могут это привозить. Так. Можем мы отправить пленного к тебе, а сами отправиться туда? — обратился Линк к системе.
«РАЗУМЕЕТСЯ. Я МОГУ ПОРАБОТАТЬ С НИМ САМА, ЕСЛИ НЕОБХОДИМО. ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО НУЖНО ТУДА ЕХАТЬ? — высветила система на наших сетчатках.
— Абсолютно, — отбрил Линк. — Времени в обрез. Вариантов нет, нужно копать в этом направлении. И мы бы отправились немедленно. Нам нужно снаряжение, постоянная связь с тобой и коридор наружу.
«ЭТО МОЖНО УСТРОИТЬ. ЕСТЬ ХОД, ПО КОТОРОМУ ВЫ СМОЖЕТЕ ВЫЙТИ НАРУЖУ. ПЕРЕДАТЧИК ДЛЯ ДАЛЬНЕЙ СВЯЗИ Я ВАМ ВЫДАМ. СОПРОВОДИТЕ ПЛЕННОГО НА БАЗУ И ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ ТУТ ЖЕ. СООБЩИТЕ ЮРИЮ МОЁ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ КО МНЕ СО ВСЕМ ЕГО ОТРЯДОМ: ОН ДОКАЗАЛ СВОЮ БЛАГОНАДЕЖНОСТЬ.»
— Во как! — присвистнул я.
— Собираемся, — подытожил Линк.
Юрий воспринял предложение с энтузиазмом — это означало, что они больше не находятся в подвешенном состоянии, имеют отныне прочную опору для выживания. Даже если мы не найдём вакцину вовремя, взрывы с патогенами до подземных баз не достанут — Немезида их распределила грамотно.
Через два часа под землю направилась огромная процессия, нагруженная припасами и разнокалиберным имуществом. Толстяк Ферзь, находившийся на посту, счёл, что базу атакуют и даже намеревался подорвать тоннель, но вовремя был успокоен подлетевшей Немезидой. После этого он только сидел на мешках и ошеломлённо пялился на марширующий мимо отряд.
В «еже» — так величали базу местные из–за кучи игл–тоннелей, ведущих от неё — их встретил Ромул, кратко объяснив ситуацию, распределив по базе и проинструктировав насчёт получения статуса. Чем все занялись немедленно, и в первую очередь — Юрий, получивший статус 6Б/81.
А я выпросил сутки у Линка — да в принципе на подготовку нам столько и понадобилось бы — и получил за это время у Гремлина свой первый апгрейд — эндоскелет рёбер и бионические кисти рук. Проще говоря, мои ребра мне обрезали и вживили вместо них титановые, кисти же просто заменили на суставе. Что удивительно — новые имплантанты не отторгались организмом из–за какого–то органического покрытия, для изготовления которого Гремлин использовал мою собственную кровь, а для работы рук было достаточно электричества организма, для передачи которого в имплантанты Гремлин вживил мне в грудь какой–то странный прибор. На закуску — я всегда мог вернуть себе человеческие части тела, Гремлин их отправил в криозаморозку, уверив меня, что с ними ничего не случится долгое время… После завершения операции, длившейся больше половины суток, я чувствовал себя прекрасно, хотя Гремлин советовал побольше есть, пить и отдыхать ближайшие шесть–семь часов, пока работает регенератор… что я и делал, валяясь на мешках, двигая в разные стороны новыми руками и наблюдая за товарищами по отряду, совершавшими приготовления. Рамок принёс мои вещи, рассудив, что чем меньше я буду напрягаться, тем лучше буду в итоге готов к «труду и обороне».
— Вот приеду, вообще роботом стану, — усмехнулся я.
— До Ромула тебе далеко, а вот как Линк стать — в самый раз, — ответил Рамлоу.
— А у него что есть?..
— Ну… так. Руки, ноги, эндоскелет рёбер, черепа, некоторые бионические органы…
— Сердце?
— Не, сердце ещё не меняют. Можно, конечно, но своё работает лучше. Проапгрейдил, конечно — но не менял.
— Неплохо…
— Стремись, Велес. По секрету… — Рамлоу наклонился ближе, — у него есть такая фишка, про которую мало кто знает. Он может за провод подержаться, а потом ка–а–ак шваркнуть накопленным электричеством — закачаешься! Конечно, если схватит… но после этого обычно не выживают.
— Хочу такое.
— Стремись, стремись…
Наконец приготовления завершились, и отряд направился на задание. Если удачно вернёмся — система обещала по тридцать тысяч каждому — сумма, мягко говоря, нехилая. И не помешает, поскольку Гремлин меня апгрейдить бесплатно больше не станет. Это так, пробное было, легкие имплантанты. Ну да… растерев новой кистью в порошок кусок гранита, я задался вопросом, какой же силищей я буду обладать с тяжелыми… н-да…
Наружу мы вышли через пару часов. Около выхода дрон сверкнул лазером и в стенке тоннеля открылся небольшой ангар, забитый автомобилями. Мы выбрали неприметный шестиместный «Ларгус».
«УДАЧИ ВАМ! ПРИГОДИТСЯ!», — выдал на прощание дрон и улетел внутрь тоннеля.
— Машина способна на эмоции? — усмехнулся Рамлоу.
«ЗАТО ВЫ — ДУБИНА БЕСЧУВСТВЕННАЯ», — вдруг высветилось у нас перед глазами. Рамлоу некультурно выпучил глаза, таращась на передатчик у меня в руке. Все не выдержали и заржали.
— И на сарказм тоже, значит, — подытожил я.
Препятствий не было. Мы спешно переоделись как гражданские, погрузились в автомобиль, скинув снарягу в багажник и поехали по грунтовке через лес, примерно через полчаса выбравшись на большую трассу.
— Черт, как здорово, — вздохнул я, вальяжно раскуривая в окно сигарету. — Наконец–то свежий воздух без всяких группировок и зомби…
— Ненадолго, — буркнул сзади Рамлоу. — У нас тут война на десятилетия намечается за человеческую свободу.
— Вечно ты все обгадишь, — буркнул слева за рулем Регул. — Наслаждайся моментом!
— Вот шашлык бы с пивом на озере — вот это момент. А я еду в гремучей таратайке с мутантами и железными лбами проникать на военный объект, а один железный лоб, который мне прикладом по колену лупил в своё время, между прочим, ещё и навонял табачищем в машине… да, охренеть какой крутой момент…
— Лоб у меня не железный, — буркнул я.
— Значит, будет, — парировал Рамлоу. — Ладно… — буркнул он, глядя на набычившегося Регула, — парни, не дуйтесь, я просто пар выпускаю. Такой уж я.
— Мы–то знаем, это ты Велесу говори, — лениво хмыкнул Линк.
— Да я понял. Я вообще понятливый. Только вот знаете, что меня удивляло всегда? Слишком спокойно Рамлоу мне мой «допрос» спустил… раз дал в ухо и забыл, только бубнит иногда.
Рамлоу только осклабился в ответ.
— О, это ты зря, Велес, — засмеялся Сцевола. — Рамлоу просто понятливый, ситуация такая была, да и урона ты ему бы не нанёс особого, организм у него как раз больше всего на восстановление заточен. Но — поверь, потом он тебе всю плешь проест. Не сейчас. Когда подзабудешь.
Я только хмыкнул в ответ. Мы разогнались и мне было интереснее подставлять лицо свежим потокам ветра из окна, чем слушать их перепалки.
— Вот взял и сдал меня, — разочарованно вещал Рамлоу. — Такое настроение обгадил…
— Угомонитесь! — рыкнул Регул. — И в оба.
— Что? — поднял голову Линк.
— Дорожный патруль, мать их. Права–то у меня есть, как и у всех, но мы, где нет Немезиды, вне закона, а если начнут копать… черт. Машут. Ну что ж…
