безобидных моментов. А сколько ещё скрывалось Гегемонами в глубине лабораторий? Какой потенциал они утаивали ото всех? Как скоро они взломают код Вездесущей?
Эти вопросы лишили сна немало разумных. То была ещё одна причина, по которой большая война стала делом времени. А вкупе с непрерывной экспансией и наглой политикой Атари, она уже «топталась» на пороге.
Артем не был защищен Гегемонами. Более того, он не мог раскрыться и перед Организацией. Откуда-то возникла чёткая уверенность, что ни к чему хорошему это не приведет. Именно поэтому (да и по ряду других причин в том числе), он должен скрывать свои изыскания.
Теперь же ему понадобились рабы. В первую секунду он думал искать игроков в других мирах, но потом от такой идеи отказался. Шныряющий порталист и исчезающие адепты... Не стоит недооценивать розыскные способности других игроков.
«Наглеть так наглеть, — решил Артём. — Буду прятать на самом видном месте».
Рынок невольников в Городе Башен процветал. Более того, адептов не трансцендентного уровня здесь продавали задёшево.
— Мне нужно пару рабов, обязательно адептов Вездесущей, — уточнил он.
Сначала игрок хотел купить их собственноручно, но потом пришёл к выводу, что Лорду не пристало тратить своё личное время на мелочные дела.
— Подойдут ли заключённые в башне? — чуть помедлив, спросила Шемти.
— Мне плевать, — спокойно пожал плечами Артём. — Насколько они ценны?
— Не стоит беспокоиться. Так, мелкие преступники... — проворковала распорядительница. — Делайте с ними что хотите.
— Отлично. В портальный зал обоих, — удовлетворённо кивнул игрок и, казалось, тут же позабыл о своей просьбе. — И прикажи подать легкий завтрак.
— Сей момент, Лорд, — улыбнулась женщина. — Следуйте за мной.
Вместе они отправились в одно из обеденных помещений.
— Вчера я был отвлечён, — продолжил адепт. — Сейчас мне хотелось бы узнать лучше о произошедшем за последнее десятилетие.
— Конечно, Лорд, — начала было прислужница. — Задавайте любые вопросы. Я отвечу на всё, что знаю.
— Итак, перво-наперво расскажи мне, давно ли был здесь мой наставник, господин Оши? — начал Артём с основного. — И есть ли информация по прибытию его или Эрли?
— Лорд, как вы уже знаете, госпожа Эрли отбыла полтора десятка лет назад , — подумав, стала отвечать собеседница. — Господин Оши за это время не появлялся. Об их планах я, конечно же, знать ничего не могу.
— Это прискорбно, — вслух отметил игрок.
Они миновали коридор и поднялись по лестнице. Как обычно, тут суетились различные служащие башни. Все они расходились по сторонам, освобождая проход для важных лиц.
— У меня есть некоторые соображения, — тут же нашлась Шемти. — Скоро в Городе Башен пройдёт очередной раунд переговоров. Будут как представители Гегемонов, так и адепты свободных организаций.
— Так, не торопись, — чуть перебил её Артём, заинтересовавшись новостью. — Об этом подробнее.
— Я не очень много знаю, поэтому не могу делать каких-то выводов, — осторожно продолжила женщина, — но события в последнее время довольно тревожные.
— Не удивлюсь, — усмехнулся игрок, — если они напрямую касаются конфликта с Гегемонами.
— Вы очень проницательны, — улыбнулась собеседница. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Они уже остановились в небольшом по местным меркам зале. На накрытом столе уже исходили паром какие-то деликатесы от здешних поваров. Само помещение, отделанное светлым камнем и разрисованное яркими фресками, изображающими природу в каком-то неизвестном мире, оказалось светлым и просторным.
Тут же появилась служанка, что немедленно стала накладывать какое-то мясо и разливать напитки под строгим надзором Шемти. Такова была жизнь трансцендентных Лордов? Артём ничего не имел против.
Голова и здравомыслие после сна явно пошли на поправку. Сегодня игрок с большим вниманием разглядывал роскошную обстановку, наслаждался вкусом блюд и освежающей прохладой напитков.
— А что насчёт событий минувших дней? — утолив наконец первый голод, спросил он. — Особенно это касается конфликта и политики Гегемонов.
— Лорд, все новости в основном их и касаются, — начала докладывать распорядительница. — Пока вы отсутствовали, события только разгорались...
Оказывается, за это десятилетие произошли ещё несколько средних конфликтов и один крупный. В ходе последнего умудрились столкнуть с орбиты обитаемую планету — настолько чудовищным был бой. После такого магическая цивилизация, проживающая там в большинстве, вымерла. Спастись удалось — и то отчасти, — лишь трансцендентным адептам. Произошедшее, по сути, было «зеркальным» ответом Гегемонов на катастрофу Хэвис-Принцип.
— Если на агрессию Гегемонов сразу после Хэвис-Принцип многие смотрели сквозь пальцы, — продолжала рассказ Шемти, — то их последующие действия многих насторожили. Это послужило созданию Альянса.
— Альянса? — переспросил игрок. Похоже, в его отсутствие тут веселились по полной. — Что он из себя представляет?
— О, это сборная фракция из множества организаций трансцендентного уровня, — охотно отвечала на вопросы женщина. — К сожалению, мой ум слишком скуден, чтобы рассуждать об их силе и целях.
— Понятно, — кивнул человек. — Но какие-то успехи у этого самого Альянса были?
— Да. Кажется, Гегемоны восприняли угрозу и сели за стол переговоров, — кивнула Шемти. — Уже произошло несколько встреч, но об их итогах мне мало что известно. По крайней мере, ни о каких договорённостях информации не разглашали.
— Подожди, ты говорила, что в скором времени переговоры планируются в Городе Башен, — вспомнил Артём. — Так это переговоры именно с представителями Альянса?
— Вы очень проницательны, господин, — снова не поскупилась на комплименты адептка. — Да, это будет очередная встреча. Я думаю, вам стоит дождаться. К её началу прибудет множество Лордов из организации. Возможно, и госпожа Эрли вместе с господином Оши.
— Логично, — хмыкнул порталист и тут же добавил вопрос. — Ты сказала, что встреча будет скоро. Когда?
— Примерно через пару стандартных лет, — ответ немного удивил. — Точная дата пока неизвестна.
«Ага, два года... Совсем скоро, — внутренне хохотнул Артём. — У трансцендентных, как всегда, свои ориентиры».
Придётся подождать, но игрок был удовлетворён информацией. Если никто не будет его дёргать, то за это время он сможет обрести новые козыри в своей силе.
У Артёма по-прежнему не было никаких вариантов и надежд переиграть «отцов» организации. Поэтому он не загадывал далеко и просто решил делать то, что может.
— Кстати, — он решил прояснить одну делать, — в Башне сейчас есть кто-то из других лордов?
— Да, вообще-то... — начала было Шемти, когда ее перебил другой
