Обычному зрению это недоступно, но для псиоников подобно водопаду ментальной энергии, что обрушивается на окрестности. А противодействие врагов просто создает турбулентные течения, которые незначительно снижают эффективность.
В голове крутится ураган боли, из носа течет кровь, и бортовая система тут же колет сосудосуживающее средство. В этом не было большой необходимости, так как дикие перегрузки — привычное дело для операторов. Именно поэтому ищут тех, кто имеет ген сверхрегенерации. Но даже так почти в каждом бою умирает как минимум несколько товарищей от рук врага или запредельной перегрузки.
Но для командования это просто цифра в ежедневных отчетах. У операторов даже нет имен, только кодовое имя и номер из реестра. Прямо сейчас поступает индивидуальный приказ от командира батальона:
— Одиннадцатый Кошмар, на изготовку. Шестьдесят процентов мощности. Время залпа 3,45 секунды. Доложить о готовности, — телепатический приказ пронесся в мозгу за мгновение, традиционные динамики в бою редко используются.
Силой мысли оператор приводит основное оружие в боевой режим. Сейчас он буквально чувствует, как движется платформа над правым плечом, словно собственными мускулами разминает плечи. А поток электричества от массивных батарей за спиной бежит по проводами и вызывает чувство щекотки. Мощность и продолжительность задана, и в ответ летит сообщение о готовности.
— Огонь! — моментальный ответ заставляет пилота нажать на невидимую кнопку. Ослепительно белый луч выстреливает вперед и вонзается в барьер с яркой вспышкой. Энергетическое поле резко изгибается, дрожит и показывает прорехи под местом удара. Время залпа истекает, и оружие автоматически выключается, а барьер через секунду восстанавливается.
Пробный выстрел показал хорошие результаты, так что следующий приказ заставляет выставить максимальную мощность и время действия до исчерпания заряда. Бортовая система сообщает о семнадцати секундах — это время, на которое его хватит. А большего и не нужно. Снова выстреливает луч и с гудением заставляет барьер разрушаться и терять былую монолитность.
Оператор целится чуть выше роста стальных машин, чтобы под точкой соприкосновения появилась зона отсутствия защиты. Именно в нее рвутся товарищи по отряду, чтобы занять боевую позицию уже внутри купола. Оператор переставляет ноги машины, продолжая вести огонь по энергетической защите.
Кинестетические мембраны без дополнительных указаний снижают чувствительность к колебаниям, так как лазерная установка этого типа создает оглушительный звук из-за столкновения с барьером. Кажется, что неостановимый снаряд пробивает километры сплошной стали, закручиваясь против часовой стрелки.
Капсулу тоже накрывают сильные вибрации. Сейчас вибрирует само пространство, пока лучи деформируют сжатую энергию. Но часть их отражается обратно, чем и вызывает ад пульсаций, который гасится целой системой рассеивателей и стабилизации. Все видеокамеры устанавливают максимально темный фильтр.
К сожалению, индивидуальные энергетические щиты потребляют так много энергии, что ни одна машина не сможет поднять требуемое количество батарей. Именно поэтому щиты используются только на космических кораблях и стационарных точках обороны.
Лицо оператора кривится от боли, так как обшивка машины является теперь второй кожей, которую будто режут сотнями лезвий в секунду. Сердце бьется, как сумасшедшее, надпочечники выделяют гормон стресса, что пробивается даже через наркотики и обезболивающее.
— Улыбнитесь, господа, — приходит ментальный приказ, и пилот машины вновь улыбается, хотя эта искаженная гримаса совсем не похожа на улыбку. Время залпа истекает, и оператор сразу отстегивает батареи со спины и сбрасывает лазерную установку.
Вес машины резко уменьшается, что играет на руку в спринте. Стальная машина успевает пройти через закрывающийся проход, теперь начинается второй этап операции, где нужно повредить излучающее оборудование, чтобы полностью отключить энергетический барьер.
Оператор мыслит короткими, рублеными мыслями-командами, напоминая живой компьютер. Цвет неба и земли, форма зданий и форма машин товарищей: на всё это ему совершенно плевать. Ему все равно на название планеты, название города, какой сейчас год, месяц и день. Порой в анабиозе может провести целые года, пока не понадобится в очередной операции.
Это привычное состояние всех пилотов, но в этом бою что-то идет не по плану. Но пока что это не сильно заметно и вызывает лишь странный дискомфорт в полотне боли и списков приказов, транслирующихся в мозг. Огромные механические руки хватаются за рукояти мечей под стать росту боевой машины.
Взять какое-либо дополнительное дальнобойное вооружение было невозможно, так как вызвало бы перегруз. Оператор занимает позицию в голове колонны, что бежит вперед на огромной скорости. Гремят выстрелы артиллерии, и местность вокруг фонтанирует землей.
Только сейчас Кошмар-11 активирует псионические способности, покрывая машину телекинетическим слоем, что останавливает любой быстро движущийся объект. Это хорошо работает против пуль, снарядов и осколков. Оператор лишен рук, но чувствует их фантомное присутствие во время сжатия рукояток вибрирующих мечей.
На клинках пляшут разряды ментальной энергии, создавая сверхплотную оболочку, что может резать и камень, и металл, не говоря уже о человеческой плоти. Но ресурс каждого псионика сильно ограничен, поэтому операторы получают разрешение на активацию способностей только во временной зоне Йерлиха-Бонта, а именно в отметке 4,56 секунды до столкновения с противником. Пилот знает теорию, но ему все равно, как военные ученые пришли именно к такому значению.
Машина делает большой прыжок, чтобы одним махом преодолеть баррикаду. Сверкающий клинок чертит полумесяц в воздухе через автоматическую турель, срезая её как бамбуковый шест. Видеокамеры для экономии энергии переходят в черно-белый режим изображения, поэтому пилот не знает, какой цвет испускает ментальная энергия. Для него это всегда вспышки белого цвета.
Короткая очередь выстрелов из крупнокалиберной пушки разносит другую, основной отряд несет на себе дальнобойное оружие и сбросит его только при исчерпании боезапаса. Обычно это происходит уже в первой трети боя средней продолжительности. Командир батальона сейчас сидит в пункте управления где-нибудь в глубина крейсера и следит за многими одновременными прорывами взводов.
Юнион Дарк стал доминирующей силой в галактике, возведя военный культ в абсолют. Длительную военную подготовку проходит каждый гражданин, и все воспитываются с установкой, что это благородное дело. И все служат в неподдельными улыбками на лице.
Не все получают броню и автомат в руки. Военные врачи готовы спасать жизни и возвращать людской ресурс на поле боя. Военные инженеры проектируют новые корабли и машины. Военные ученые выводят правила войны на языке формул и таблиц. Именно благодаря им работают системы-помощники, что координируют часто повторяющиеся действия и снимают нагрузку с внимания командира-телепата.
Как перезарядить оружие максимально быстро? Как чередовать огонь с товарищами по строю, чтобы не потратить ни одного лишнего патрона? Где и с какой периодичностью снижать обороты двигателя, чтобы экономить топливо? Какова оптимальная дистанция для стрельбы из любого типа вооружения? Всё это давно подсчитано и вшито программной оболочкой в бортовые компьютеры.
Но это лишь блеклая тень на фоне Параллакса, великой системы искусственного интеллекта, что покрывает сетью всю империю Юнион Дарка. Эта система координирует уже высокоуровневые стратегические решения, лишь требуя подтверждения от высокопоставленных лиц.
Маршруты снабжения между звездными системами, транспортные Гейты, порядок вещания пропаганды в СМИ, открытие новых заводов и отправка целых армий на убой: Параллакс способен выдавать решение в сложных задачах буквально за минуту анализа.
Именно это изобретение стало золотым ключом к победе Юнион Дарка, совмещая в себе силу великого количества умов и неисчислимых объемов данных. Параллакс практически вездесущ, он присутствует даже в капсуле оператора боевой машины, что сейчас несется вперед и перепрыгивает через окопы.
