— Дэф, скоро кончится запас шаров, нас сметут, — Эх старался перекричать шум боя.
— Не ссы в компот, там повар ноги моет, — Дэф услышал крик и пинком отправил на респ добравшегося до него гнома. — У Адмирала есть еще нетронутый боезапас, он сейчас натянет свой мазокостюм и поможет тебе. Нам бы еще несколько минут продержаться, Фен вот вот появиться должен.
Рядом с Эхом мелькнула чумичка Алекса и под раскаты взрывов снова начала расти гора трупов.
— Эх, что тут происходит? Я думал уже что мне все приснилось, но и пару часов не прошло, как опять я в этих крысиных норах убиваю бородатых.
— Сколько? Два часа? Ты в своем мире провел всего два часа?
— Ну может чуть больше, только успел добраться до базы и обнять Аленку, как меня вышвырнуло к вам.
— Дэф, — крикнул Эх, — Адмирал говорит, что он всего два часа отсутствовал.
— Два? У нас тут год пролетел, — Дэф с сомнением бросил взгляд на Алекса, — что то не ладное творится в Королевстве датском, наверное нужно валить, раз так. Мы можем Фена и не дождаться. Я сейчас заблокирю тоннель, сооружу завал, а вы давайте расчистите проход дальше, что бы вагонетка прошла.
Вдвоем с Алексом дела пошли лучше — гномы уже не успевали подтягивать резервы и между атаками промежутки выросли. Эх побежал по тоннелю вперед, махнув Алексу следовать за ним. Появившихся из глубины тоннеля орущих гномов снесли двойной порцией снарядов, а сзади уже гремела вагонетка. Дэф и Магик сработали быстро — подняли вагонетку, поставили в накатанные колеи и придав ей ускорение, догоняли бежавших впереди Эха и Алекса.
— Поберегись — Это Дэф предупреждал, что вагонетка сейчас промчится мимо и пришла пора прекратить бег и цепляться за вагонетку. Дэф лежал в самом корыте вагонетки — низкий свод тоннелей не позволял орку свободно проходить — его рост был раза в три больше любого гнома и передвигаться ему по тоннелю можно было только на четвереньках, поэтому для передвижения тут использовали подручное средство — вагонетку гномов для транспортировки руды. Из-за поворота показались ноги Дэфа в мефриловых сапогах, торчащих над вагонеткой, огромными ступнями Дэф сжимал Фонарь рудокопа, освещавшего дорогу. Эх уцепился за вагонетку, пристроил одну ногу в щель станины, а другой стал отталкиваться от каменного пола — споги с ускорением позволяли разогнать вагонетку до приличной скорости. Алекс и пикт уцепившись за нее сзади, готовили свои чумикаты — через несколько поворотов возможна засада или гномы опять успеют опустить решетку — тогда придется освобождать проход ставшим уже привычным способом, метнув в преграду приличную порцию рунных шаров. Проскочили несколько развилок и поворотов, но неожиданностей не возникло — гномы отправили к Залу всех, кто был недалеко и внешней охраны, которая встречала отряд в прежние посещения Цитадели, не было. Вагонетка, не замедляя хода, нырнула в ответвление тоннеля и через минуту выскочила из Цитадели, разметав попавшиеся камни на выходе. Свет резко ударил по глазам. Вагонетка с друзьями полетела вниз с небольшого уступа, ранее служившего телепортом к Цитадели. Грохот и скрип развалившейся от удара вагонетки оповестили о завершении сумасшедшей гонки.
— А теперь быстро, быстро по просеке — Дэф смахнул пыль со своего свадебного сарафана. — Гномы за нами раньше тут не бегали, но кто его знает, какие мысли в этих бородатых козлах. Разбирайте зелья. — Он раскрыл свой рюкзак и стал раздавать бутылки с зельем восстановления сил. Бежать нужно около часа и бутылок нужно много.
Привал сделали, как только повилась тропа, ведущая к разбойникам. Нужно было передохнуть перед возможной проблемой в виде трех лесных грабителей.
— Алекс, ты нас извини, что тебя выдернули, — Дэф развалился на начинающей желтеть траве, лето поворачивалось к зиме. Но просто другого варианта не было. Без вас свою клановую Крепость оказалось построить невозможно. А тут на втором курсе оказалось, что начинаются отрядные бои и наш отряд необходимо расформировать, иначе с учебой возникает проблема. Нужно выйти из своего отряда, что бы попасть в академический.
— На втором курсе? Я как то не знал, что вы где то учились с Эхом. — Алекс недоуменно покрутил головой.
— Знаешь, сколько тебя не было в Цифре? Почти год.
— Да я только несколько часов назад отсюда ушел. Догадайся, вы меня из какой ситуации вырвали? Я в паре миллиметрах был от первого поцелуя! — Алекс негодовал. — Мы же вообще такой расклад не планировали! Я вообще думал, что все мне приснилось. Ехал на машине, наша жизнь тут промелькнула секундой, дальше еду. И Аленкины губы — вот они, швартуйся. А тут бац — и ты в замесе с гномами. Какими гномы, какие Крепости? Мы столько пережили, что бы я домой попал, а тут подстава, эх вы..
— Что, Эх? — Эх подскочил и снял с головы свой колпак Костюма Хитрого мага, разноцветного снаряжения, больше похожего на наряд клоуна. Короткая стрижка черных густых волос неожиданно удивила Алекса — он помнил, что всего несколько часов назад под колпаком была лохматая копна, торчащая во все строны. — я вообще был против Крепости. Но Магия, Магик — поправился эх, — Магик и вот этот боров решили, что Крепость нужна. Пока учимся, Магик ее отстроил бы. А что бы Крепость активировать, что бы она вообще стала нашей клановой Цитаделью, нужно присутствие всего отряда.
— Клановая Крепость? — Алекс понимал все меньше. — У нас что, и клан теперь есть?
— Есть. Проклятые называется. Проклы, если коротко. На первом курсе заставили сделать. Я — глава клана, если что. — Эх посмотрел на Алекса. — А ты что, не видишь кланового значка? Секунду.
Алекс увидел возникшие рядом с именами в группе значки, перекрещивающиеся черно-красные три секиры и подпись "Проклятые".
— Забыл тебе поставить.
— Что за клан?
— Потом посмотришь. Первый уровень. Второй будет, если свою Крепость построим. Адмирал, тебя год не было в Цифре, — с трудом выдавил из себя признание Эх и сел рядом с Дэфом.
— Год? Да я же… - ошарашенно смотрел на друзей Алекс.
— Ха, — Дэф встал, — тут такое творилось, когда ты упорхнул в мир. Нас из Балаболки выпускать сначала не хотели Черные маги, пытали сутками напролет — что да как, как попали в блок Управления, зачем Систему отключали, кто показал, где она находится — мы же ее видеть изначально не могли. Отмазались. Дурочку включили, что все случайно вышло. Но нам все равно грозило отключение аккаунтов, сразу не решились — там же за Эха подписалась Пената. Пока решали, мы смылись из города и скрыли свое присутствие в Цифре, поступив в Академию. Магика не приняли — НИПам в Академию дорога закрыта. Так что мы ему поменяли никнэйм. Бабки заплатили за смену всей инфы про него. Так что он теперь Магик. А то бегал трансвеститом. Магия. Какая, блин баба из него? Сделали нормальным мужиком. Он даже жениться может. Не на ком, жаль. Кроме пиктов, кто его, эти уши на лапах, в мужья возьмет?
— Ну не надо, Дэф. — жалобно скрипнул Магик — Я же просил, зачем меня женить?
— Да не переживай, не женим. Но если еще пару косяков отмочишь, то помни, что я обещал тебе из орков жену подобрать. — Дэф рассмеялся. — как раз ей по колено будешь.
— И что с Крепостью? — напомнил Алекс.
— Мы сейчас к ней идем. Помнишь остров на Желтом Озере?
— Ну конечно, я ж его только вчера с вами посещал.
— А, ну да, вчера. — Дэф почесал свою зеленую кудрявую шевелюру. — Все не могу представить, сколько для тебя времени прошло. — Ну так вот, то здание, в котором был Блок уравления Зоной Эльфийских лесов, цело и невредимо, а всю начинку Админы перетащили в другое место. Мы же то место их секретное спалили. А невидимость оставили. Кроме нас его видеть никто не может. А у нас Магик есть, он же эти норы админов видит за три версты. Так что зданию пустовать? Вот и решили в нем свою клановую Крепость построить.
— А как вы на Остров попали? Мы же через угрей еле пробились? И дорогу к нему только Серафим знает?
— В Академии есть план всей Цифры. Эх в библиотеке сидел и нарыл. На плане указан остров и отметка здания. Оно там одно, других нет. Мы же хотели поменять свои костюмы, а то стремно в таких бегать, пусть и не видят другие — Дэф потряс своим сарафанчиком Свадебного Орочьего Костюма, едва прикрывающим его здоровенный зад. Поискали стариков из Янтарной деревни, не нашли, понятно. А вот Остров по карте нашли и здание там. И дорога к нему есть. И знаешь, где?
