Читая лог, я жадно хлебал воду, и даже не заметил, что лапу кукольника на бутылке сменила изящная женская ручка, хозяйка которой неслышно заняла место передо мной, отодвинув своего прислужника.
— Долго еще меня этими дрянными яйцами пичкать будешь? — отплевываясь, озвучил я давно заготовленный вопрос, когда остатки недопитой воды, по сложившейся традиции, тюремщик выплеснул мне в лицо, имитирую пародию на умывание.
— Это было последнее, — вместо шипящего кукольника, рядом неожиданно раздался голос Линды.
Проморгавшись от стекающей воды, я изумленно уставился на довольную произведенным эффектом розоволосую знакомую, в неизменном розовом костюме.
— Я сразу понял, что мое похищение — это твоих рук дело, — зло бросил я ей в лицо.
— Ути, какие мы грозные, — хаосистка цапнула меня за подбородок и легонько потрясла. — И чумазые, — добавила она, вытирая испачканную об меня руку полотенцем, услужливо поданным подскочившим кукольником.
— Меня обязательно найдут! И тогда…
— Сережа, ты уже почти четверо суток торчишь в этой паутине, — перебила Линда. — Да будет тебе известно, что твои друзья-порядочники крайне паршиво ориентируются в локациях теневой параллели. Они почти сразу же потеряли наш след. Еще дня два порыскали наудачу в округе — за сто миль до этого места. И сдулись… Увы, дружочек. Но те, кого по наивности своей ты посчитал друзьями, похоже, решили, что практикант здесь благополучно зажмурился. И последние тридцать часов тебя никто уже не ищет.
— Ты все врешь!
— Ну да, ну да…
— Хозсяйка, дозсволь присструнить наглецца, — вдруг откуда-то сбоку напомнил о себе сгинувший из моего поля зрения кукольник.
— Не дозволяю! — зло шикнула на выскочку Линда.
— И что ты со мной будешь делать? — спросил я, отчаянно стараясь унять дрожь в голосе.
— Да вот уже и сама не знаю теперь, — проворчала хаосистка.
— Зачем же похищала?
— Занадом, блин!.. Походу, не повезло нам с тобой, Сережа. И по легкому разрулить проблемку, увы, не получилось…
Направление разговора, мягко выражаясь, начинало меня не на шутку напрягать… Млять! Если ад, через который мне пришлось здесь пройти, называется по легкому, то я даже представить боюсь, как может обернуться по тяжелому.
— Я извела на тебя одиннадцать яиц фахжжа. Обошедшихся мне, между прочим, в сто пятьдесят девять тысяч евро, — продолжила меж тем откровенничать хаосистка. — Выпотрошила закрома всех знакомых артефакторов. И, в итоге, все равно не хватило каких-то жалких трех процентов.
«Выходит, Порядок в моем энерготипе все-таки устоял!» — мысленно возликовал я.
— Напрасно лыбишься, Сережа, — оскалилась стерва, каким-то чудом заметив тень радости на моем изможденном лице. — Тебе, при текущем раскладе, по любому, скоро наступит полный трендец. Думаешь, благодаря чему ты смог протянуть в теневой параллели так долго? Правильно. Регулярное потребление яиц фахжжа поставило на паузу лимит твоего насильственного выдворения отсюда. Кстати, потребляемая тобой теневая субстанция регулярно так же укрепляла твое тело теневыми очками и бонусами, потому, несмотря на длительное неподвижное положение в паутине, твои мышцы до сих пор не атрофировались и полны сил.
— Ну да, то-то меня так колбасит от каждого неосторожного толчка, — буркнул я.
Оставив мой комментарий без внимания, Линда продолжила откровенничать:
— Я рассчитывала, что после употребления партии собранных мною яиц, ты станешь хаосистом, и теневая параллель воспримет тебя, как своего. Тогда бы ты спокойно выждал еще один карантинный день, необходимый для окончательного усвоения яиц фахжжи организмом, и спокойно вернулся домой… Или не домой — это уж сам бы решил.
— Так ты б меня и отпустила, — фыркнул я, не удержавшись.
— Хочешь верь, хочешь нет, но даже пинка бы дала для скорости. Не забывай, твое содержание тут обошлось мне в весьма приличную сумму. И просто так, от нефиг делать, увеличивать ее у меня нет ни малейшего желания.
— Ты говоришь какими-то загадками.
— Я говорю то, что тебе необходимо знать… Увы, хаосистом ты не стал. Твой внутренний Порядок отчаянно сопротивлялся давлению эффекта бездны. И отличный план с треском провалился. Нам банально не хватило яиц. Будь их у меня не одиннадцать, а хотя бы тринадцать, наверняка, все бы получилось. Но, повторяю, я выпотрошила закрома всех знакомых артефакторов. И в ближайшую неделю новых яиц спрашивать у них бесполезно. Тебе же, чтобы не запустился таймер обратного отсчета, через восемь часов нужно употребить очередное яйцо, которого у нас нет.
— Так, может, ты меня пока отпустишь? А потом, когда появятся яйца, я их приму. Обещаю, — без особой надежды предложил я.
— Не получится, — обломала меня хаосистка.
— Боишься, сдам тебя?
— Да брось, мальчик, кому ты меня сдашь, — фыркнула Линда. — Уж поверь, если б была такая возможность, я бы с радостью немедленно отпустила тебя восвояси. А потом изыскала бы способ обмануть твоих опекунов. Подкинула б тебе яйца фахжжа и вынудила сдержать данное обещание… Наша проблема, дружочек, заключается в том, что сейчас в твоем организме слишком много не до конца усвоенного теневого продукта. Для его гарантированного усвоения, как я уже говорила, нужно пробыть здесь еще один карантинный день. Если же немедля отправить тебя домой, теневая субстанция взбунтуется во враждебной среде Порядка, и твое тело банально разорвет на части.
— Выходит, здесь мне оставаться нельзя, потому что через несколько часов, по любому, снова запустится таймер, после чего время моего пребывания в теневой параллели очень быстро истечет, и меня насильственно схлопнет. Но и отправить домой меня отсюда тоже нельзя, из-за не до конца усвоенных организмом яиц фахжжа, которые дома превратятся во взрывчатку, и меня разорвет на гребаные атомы, — подытожил я услышанное.
— Да, такой вот паршивый у нас с тобой получился расклад, — развела руками у меня перед лицом Линда.
— Раз мне по любому кирдык, может, выпустишь меня хотя бы из этой чертовой паутины?
— Пожалуй, ты прав, больше в этом нет необходимости… Крошка, освободи Сергея, — распорядилась хаосистка.
Подобравшийся сзади кукольник за считанные секунды срезал удерживающие меня тенета, и я кулем рухнул на розовую траву, разразившись тут же трехэтажным матом от грандиозной вспышки боли, полыхнувшей разом во всех мышцах и суставах. Пока я стонал и корчился от судорог, пальцы «Толяна» замелькали по моему непослушному телу, разрубая опутывающие всё полупрозрачные паутинные нити.
Через минуту я худо-бедно оклемался, и уже неуклюже ощупывал и разминал застоявшиеся мышцы. Последние бодро отзывались на неумелый восстановительный массаж, подтверждая слова Линды о притоке сил от регулярной подпитки тела теневыми очками и бонусами.
— Рада была бы, Сережа, составить тебе компанию в эти последние часы. Но, к сожалению, у меня много срочных дел, — объявила вдруг хаосистка.
— Погоди. Я не хочу здесь оставаться, — я попытался вскочить на ноги, но не до конца восстановившиеся конечности тут же коварно подогнулись, и я позорно хлопнулся обратно на задницу.
— Не обижай моего Крошку, — улыбнулась мне Линда. — А ты проследи за ним, чтоб не отчебучил чего с отчаянья, — отвернувшись, бросила она уже своей ручной зверушке. И через секунду рассыпалась грудой зеркальных осколков.
— Черт! Черт! Черт! — я в отчаянии ударил несколько раз кулаками по земле. — Да хрен с ним со взрывом! Верни меня домой, сука!
Сбежавшая хаосистка моего злого требования, разумеется, не услышала. Но ее разумный питомец прекрасно все понял, и очень оскорбился за хозяйку.
Свирепо зашипев, «Толян» прыгнул на меня с пяти метров, как кенгуру. И я лишь чудом успел в последний момент перекатиться по траве в сторону.
Когда катился на глаза попалось изящное женское зеркальце, лежащие под травой на земле…
И тут же время вокруг словно остановилось.
Зависнув над зеркалом в очередном перекате, краем глаза я успел подсмотреть, как промахнувшийся кукольник уже медленно ко мне разворачивается. Иллюзия маски Толяна сползает с огромного паука со змеиной головой. И представший в своем истинном обличии кукольник тянется ко мне когтистыми лапами…
