Признаться, я уже подумывал о том, что может и зря не принял предложение Зога?.. Но эти мысли от лукавого. Практически воочию представляю тот шипастый поводок, на который он меня быстро бы посадил. Нет уж, спасибо, наелся…
А от предложения Ареуса пахло большими возможностями. Все-таки старый маг входил в элиту Дар-Огара. Как по силе и опыту, так и по знакомствам и связям. А если я хочу чего-то большего, чем быть одним из тысяч и тысяч командиров Кулаков и лидеров мелких кланов, мне нужно туда — в эту самую элиту.
Я бросил долгий взгляд на слегка волнующееся под легким ветерком море. Пенные буруны неторопливо переваливались по искрящейся на солнце поверхности. В километре от берега виднелся небольшой скалистый островок, на прибрежных камнях которого сидели согбенные фигурки аборигенов с удочками. Идиллия, мать ее…
Ареус молчал. Он закинул удочку и теперь с безразличным видом ожидал, клюнет ли рыбка.
И рыбка клюнула.
— Что я за это получу?
Маг улыбнулся. Из его глаз исчезла усталость, и в них вновь возгорелся тот самый азарт, который я видел, когда он несколько часов подряд, буквально на лету, правил Каскады для овладения силой Рельяра.
Он щелкнул пальцами, пергамент исчез, а вместо него вокруг своей оси закрутилась иллюзия.
Горы, реки, кусочек моря, леса… Это был довольно обширный незнакомый Синкол.
— Ты получишь вот это.
—?
— Вот в этом месте будет моя Академия, — он ткнул пальцем в сердцевину гор. — А вокруг нее расположится твое королевство.
ГЛАВА 1
Эльетьен, как всегда, был прекрасен и недосягаем. Вырастающие из вьющегося над Изнанкой марева мрачные горы манили взгляд и разжигали дичайшее желание попробовать какой-нибудь очередной извращенный способ до него добраться. Таковых способов за последние два года я перепробовал уже преизрядно. Но, увы…
Бл*дь!
Я привычно выругался и оторвался, наконец, от созерцания недостижимого богатства.
А вот богатство досягаемое за последнее время заметно изменилось. Благодаря Зогу мой личный Синкол больше не был похож на обитель Дракулы. Да, солнце по-прежнему нечасто баловало его своими лучами, но теперь здесь было достаточно тепло, ну а тучи… что тучи? Да и хрен с ними.
Внизу, на расчищенной от следов былой битвы площади, копошились нескладные фигурки каменных гномов. Нет, в отличие от земных фантазий, они не были чудо-мастерами, что могут в течение пары недель возвести хоть Ногрод, хоть Белегост, эта команда отличалась в первую очередь дешевизной.
Подумав об этом, я снова как следует отругал себя за излишнюю щепетильность. Пока давали, надо было брать у Зога золота, да побольше. За два года костлявый бог лишь раз удостоил меня своим присутствием, да и то, только для того, чтобы самолично вручить парочку Чар.
Гномы меж тем уже вторую неделю возились с конюшней к моему мини-поселению. Рядом с ней уже высился дом на четыре комнаты, длинные казармы, кузница и еще парочка сараев. Они окантовывали прибашенную площадь и создавали действительно ощущение небольшого городка.
Что сказать — наживку я заглотил надежнее некуда. Подумать только — свое королевство! Опупеть можно!
Впрочем, тут надо немножко пояснить, как это все дело устроено в Дар-Огаре. Потому что объявить на каком-нибудь Синколе о создании королевства или даже межгалактической империи — это даже не половина дела. В Онлайне все подчинено Системе и учреждение государства — естественно, тоже. Для этого нужно выполнить дольно немаленький перечень условий, начиная от Объявления Столицы и подчинения окрестных фракций и заканчивая приобретением специальных артефактов, которые позволяют создать иерархическую структуру, получить специфическую магию и прочее. По сути, государство в Дар-Огаре — это очень большой клан или, вернее, союз кланов, гильдий и более мелких фракций. У государства есть сложная система уровней и формаций, а по достижению определенной стадии развития, дальнейшее (развитие) потребует обязательное согласование с Мастерами. Кроме того, заметно различались державы, созданные акари и аборигенами. У последних многие механики были серьезно порезаны, но формация была более свободной и не столь жестко структурированной.
Короче говоря, с бухты-барахты в этом деле было не разобраться.
Но это еще полбеды.
«Вокруг расположится твое королевство»…
Ха, ха и еще три раза «ха!».
Чем больше Ареус погружал меня в детали, тем я все более убеждался, что предлагал он мне шкуру неубитого медведя.
Легко развернуть иллюзию и, ткнув в нее пальцем, изречь: «А это будет твое королевство», но не думаю, что так же легко будет образовать его, так сказать, на местности. Ибо Синкол под названием Хагорд был отнюдь не пуст.
Но об этом после.
Для начала требовалось собрать свой отряд, бОльшая часть которого нынче ошивалась в двух телепортах от Яарда. Эрни подыскал неплохой контракт на зачистку приобретенных одной торговой гильдией владений, коий и взялся выполнить. Задача была довольно проста, потому я не стал отвлекаться от обустройства нашего логова.
Сплюнув, я покинул крышу башни, направившись на поиски прораба — туповатого, но исполнительного яардца Гундакара, с твердым намерением объявить ему ультиматум: или его бородачи заканчивают конюшню через два дня или не получат от меня больше ни единого золотого. Все мыслимые сроки возведения здания были уже успешно пох*рены.
В итоге, гномы не закончили конюшню ни через два дня, ни через три, ни даже через четыре. Я сумел их выпереть из своего Яйца Ойоха лишь через неделю, когда они исправили многочисленные допущенные косяки.
Кипя праведным гневом, все это время я твердо намеревался жестко обломать их с золотишком, но когда пришла пора расплаты, оглядел столпившихся понурых работяг и, плюнув, заплатил сполна. Уж больно жалко они выглядели.
Еще день потребовался на утряску некоторых дел, после чего я, наконец, был готов к новым свершениям!
Я сделал шаг в арку портала и…
Твою мать!
Это было все что угодно, кроме уже знакомой планеты под названием Якс, являвшейся материнским миром Синкола Яард, на коем я провел последний месяц. Якс был довольно развитым миром. Я должен был выйти из портала в Девятом Инклюдусе, в который прыгал уже раза четыре, но сейчас я не наблюдал ни тусклого красного солнца, ни ограждающих Инклюдус бетонных стен, ни длинного таможенного стола с разумным муравьем и сонным Мастером…
Впрочем, Мастер-то как раз и был, да не один.
А вот обстановочка от Якса отличалась весьма и весьма.
Я оказался в большом и пустом помещении, дальний конец которого терялся в сизой дымке. Низкий потолок, до коего, кажется, можно было достать рукой, когда-то был выкрашен серой краской, но нынче порядком облуплен. Стены также выглядели сильно пошарпанными. То здесь, то там виднелись какие-то крючья и выдранные крепления, на полу валялась ветошь и остатки ржавых механизмов. Сильно пахло металлом и еще какой-то едкой химией.
Ну а прямо напротив меня, на ржавых ящиках, расположилась троица Мастеров. Их кошачьи мордочки были сосредоточены и серьезны, а аура полнилась магией. Полнилась настолько, что я тут же решил (вернее, решило мое подсознание) набросить на себя все возможные защитные Чары…
Но меня ждал жестокий облом.
Интерфейса не было!
Едва я оказался здесь, как Мастера единым слитным движением поднялись на ноги.
— Акари Том с планеты Земля, — сказал тот, что был слева от меня — самый невысокий из всех. В отличие от одетых в балахоны магов своих собратьев, он был облачен в легкий кожаный доспех отменной работы. — Ты обвиняешься в нарушении неприкосновенности Мастеров. А именно в инциденте, произошедшем семьсот девяносто четыре дня назад в Инклюдусе города Москва, реального мира под названием Земля. А именно в нанесении побоев представителю Мастеров Дар-Огара Агео-Шалу…
Чаво? Я не ослышался?
— Э-э! Че за хрень?Это гондо… уважаемого Мастера я пальцем не тронул!
