— Кто тут живет?
— Старик. Мы толком ничего о нем не знаем, но один раз видели, как к нему приходили местные раненые животные. Наверняка он типо Айболита — и крокодилов вылечит, и человека тоже. Но старикан отказывается нам что-либо рассказывать. Но, исходя из наблюдений — он должен разобраться с яйцом. Ну, или дать тебе подсказку. Только с ним тяжело иметь дело, лучше молчи — я сама поговорю.
Не дожидаясь Макса, Аня уверенно вошла в дом, отворив косую дверь. Недолго думая, парень последовал за ней.
— Старик, здравствуйте. Мы пришли сегодня к вам с одним вопросом, не могли бы вы помочь нам?
Когда маг зашел в дом, девушка уже вела диалог со стариком. Макс многое повидал в своей жизни, но он не был готов к такому повороту.
Внутри раздолбанного дома сидел китайский мастер, как будто бы сошедший с киноэкрана. Белый халат, такой же белый широкий пояс. Даже усы и волосы на голове, которые старикан собрал в пучок, были снежно-белого цвета.
Такой персонаж жил в раздолбанной халупе? В темном лесу, в разрушенном доме, на табуретке сидел седой старик, одетый в белый халат. Ну, в общем-то нормальная картина, ничего странного в этом нет, верно?
Особенно смешно было смотреть на окружающий его дом. Внутри он был не менее страшным, чем снаружи. Пола как такового не было — все стояло прямо на земле, кровать проросла мхом, а единственная чистая вещь находилась на столе — чайный сервиз.
Судя по пару который поднимался из чашки — чай был недавно заварен, но никакого открытого огня, или хотя бы намека на костровище Макс в доме не видел. Единственное что горело — палочка благовония, но она же не способна нагреть чайник?
— О, это снова ты. Да еще и друга нового привела. А где та маленькая девочка? Она была довольно милая.
Мастер, а в таком виде Макс воспринимал его именно так, поглаживал свои усы когда говорил. Парень не знал кто из разработчиков являлся фанатом поднебесной, но тот явно нахватался где-то странных клише. Но, с другой стороны, клише же не просто так появились?
— Она не придет сегодня. Не могли бы вы нам помочь разобраться с этим?
Аня начала подавать Максу знаки, чтобы тот достал яйцо. Макс не реагировал. Девушка принялась сильнее жестикулировать, пытаясь привлечь его внимание. Парень продолжал молча втыкать в тихо тлеющее благовоние. Интересно, долго оно будет гореть?
— Яйца… — тихо прошептала Аня.
Макс игнорировал. Но уголки его губ предательски дернулись, благо Аня этого не заметила.
— ДА ДОСТАНЬ ТЫ УЖЕ ЭТО ЧЕРТОВО ЯЙЦО!
БУМ!
У Ани сдали нервы и она толкнула Макса в плечо, правда не рассчитала силы. Она никогда не толкала людей, тем более в игре. Откуда ей было знать, что силу надо контролировать? В конце концов — она девушка, да еще и на полторы головы ниже Макса. А он казался довольно сильным.
Макс не ожидал такой подставы и потерял равновесие, вмазавшись своей тушкой в стену. Благо опыт у него хороший, и парень погасил большую часть толчка с помощью своих ног. Но встретиться со стенкой все равно пришлось.
— Ха-ха! Хорошо быть молодым! Не ссорьтесь, дети, присядьте — выпейте чаю.
Аня которая смущенно смотрела на Макса, не думая больше ни о чем, спокойно приземлилась на одну из взявшихся из ниоткуда табуреток, и сделала глоток чая.
— Старик, чай как всегда вкусный.
Лучше уж говорить с ним, чем позориться дальше в глазах Макса. Черт, ну почему он весь день выводит ее из себя?!
— Спасибо, мастер. — Макс тоже не стал стесняться и присел. — Как она и сказала, у нас есть к вам вопрос. Не могли бы вы помочь вылупить это яйцо?
Парень протянул старику черное яйцо, которое он достал из своей сумки.
Старик с легкостью принял одной рукой довольно большое яйцо, и положил на стол около себя. В другой руке неизвестно откуда появились очки, которые он надел себе на нос. Аня открыла от удивления рот. Этот НПС никогда не принимал ничего из их рук…
— Называй меня — "старик", так все делают. Я не мастер. Так, что тут у нас… О, удивительно, откуда он тут мог взяться…Ладно…О…Понимаю, да…Понятненько..
Некогда мастер, а теперь старик, тихонечко бормотал себе что-то под нос, внимательно разглядывая яйцо. Конечно, весь процесс осмотра не заканчивался на визуальной части. НПС довольно долго держал свою руку на яйце с закрытыми глазами. После: молоточком постучал по скорлупе, взвесил и даже раскрутил его на столе. Откуда взялся молоток — ни Макс, ни Аня так и не поняли.
— Понятно, а откуда он у вас, молодой человек?
— Э…Ну, я украл его у черного дракона, что гномов охранял. Он довольно давно сидел на этом яйце, так что я подумал что ему оно без надобности…
— Понимаю. А опиши мне того дракона. Это очень важно.
Макс призадумался. Не то, чтобы он не помнил как выглядел тот змей, просто он не мог понять зачем старику эта информация.
— Кхм. Он был довольно большой и черный. Крылья метров двадцать, может тридцать в размахе. Голова больше этого дома, а когти почти с меня ростом. Огромные шипы торчали по всему телу и на конце хвоста огромный черный наболдажник, типо шишки. Все в чешуе бритвенно острой, и хребет покрыт четким рядом шипов, длиной с половину моей ноги. Как-то так.
— Крылья, говоришь, большие были?
— Ага. Очень.
— Понимаю… Ну ладно, спасибо.
— А ты не скажешь, как вылупить это яйцо? А то чего это оно без дела валяется?
Старик перестал двигаться, как будто бы все не имело больше значения. Он неотрывно смотрел на яйцо.
Макс не нервничал. Все равно оно привязано к нему, так что поводов для переживаний просто не было. Аня же не знала об этих тонкостях, и была напряжена. Ее кулаки были сжаты под столом, словно сейчас решается ее судьба. По крайней мере, так представил в своей голове Макс.
На самом деле девушка просто хотела дать парню еще одну затрещину. В смысле валяется без дела? Он издевается? У него на руках одно из немногих редких яиц. Причем первое во всем мире! При этом он так спокойно об этом говорит? Макс же явно напрашивается на побои!
— Ты говоришь, что хочешь дать этому яйцу проклюнуться?
Спустя несколько минут молчания старик наконец-то подал свой голос.
— Ага. Это сложно?
— Нет, не особо. Просто тебе придется немного побегать. Для его вылупления потребуется множество редких ингредиентов. Оно уже несколько сотен лет назад должно было проклюнуться. Просто…Эх, ладно. Похоже только ты имеешь с ним судьбу.
Макс закатил глаза. Ага, судьбу. Как же. Это игра, тут любой дурак мог попробовать завладеть этим яйцом. Просто он был первым — поэтому забрал с собой все сливки.
— И куда мне надо отправиться?
— Не знаю.
— Эм… Разве ты не говорил сейчас что-то про ингредиенты?
— Да. Тебе нужен тысячелетний цветок Алого Рассвета, корень Дикого Снежного Женьшеня и кровь высокоуровневого демона. Где ты их будешь искать, я не знаю. Но пока не соберешь все необходимые ингредиенты — бесполезно что-то делать.
Почему это все звучало так… по восточному? Тысячелетние травы? Ага, конечно. Макс даже не верил в их существование в реальной жизни, что уж говорить про виртуальный мир. Кто вообще в здравом уме будет тысячу лет выращивать какую-нибудь травку? Китайская медицина, такая Китайская…Стоп.
— Старик, а ты часом не мастер восточной медицины?
Реакция пришла откуда Макс ее не ждал. Старик был спокоен и расслаблен, не проявляя никакой реакции на его вопрос, он просто продолжал смотреть на яйцо.
Но в отличии от него, Аня с удивлением уставилась на Макса. Она не была глупой девушкой, просто этот старик обычно заканчивал разговор за парочку фраз, оставляя гостей пить чай, которым он неизменно угощал всех приходящий гостей.
— Восточной медицины? Прости, я не знаю что это такое. Я просто врач.
Глава 2
От автора: Shut1shot, Воз, Андрианов Владимир, Андрей Резниченко, Леонид Кучерявый — огромное спасибо за поддержку!
