шагнула в нашу сторону.
— У меня нет слов, — присвистнул Сёма. — Вот это маскировка!
— Меня правда не было видно? — поинтересовалась Иссия.
— Правда, — улыбнулся я. — Теперь хоть не так переживать буду, если придётся снова оставить тебя одну.
Подхватив девушку и наши вещи, которые она тоже замаскировала, мы двинулись дальше. Ночью скорость передвижения значительно снизилась, но даже так выходило быстрее, чем пешком. Удалившись на достаточное расстояние, мы нашли укромное местечко и устроились на ночлег.
Иссия сплела ветки кустарников таким образом, что чтобы нас найти, пришлось бы целенаправленно ломиться через кусты, прорубая себе проход. А там, я в этом уверен, мы бы уже успели приготовиться к бою.
Утром мы продолжили наш путь, так и не посетив город. Чем сильнее мы приближались к границе, тем больше орков нам стало попадаться. Малочисленные отряды мы уничтожали, от больших скоплений орков прятались.
Так и продвигались к нашей цели. День за днём. Километр за километром. Один раз помогли довольно крупному отряду отбиться от орков. Они бы и сами, возможно, справились, если бы не шаманы, которые били из далека и наносили основной урон.
С шаманами расправился Сёма, пока я сдерживал обычных воинов. Хотя пару раз я перехватил их амулеты, которые они использовали для создания атакующего шаманства. Воинов же я просто держал на расстоянии, лишая их мобильности. В основном старался травмировать ноги, но если подворачивался шанс, то бил в горло или глаза.
В этом скоротечном бою, я ещё раз убедился в том, что наши силы значительно подросли за прошедшее время. Окажись мы снова в той ситуации, когда орки играли с нами в игру под названием «орки — охотники, Дэн и Сёма — дичь», то мы бы, нет, не отбились, но я бы точно смог от них оторваться.
Когда мы все дружно расправились с орками, то я расспросил беглецов о ситуации. Оказалось, что они оказались одними из последних, потому, что были вынуждены сделать крюк. Уж слишком много орков скопилось в том направлении, куда мы как раз двигались.
Распрощавшись с вынужденными переселенцами, мы, под их удивлённые возгласы, буквально рванули в нужном нам направлении. Уже через два дня мы лежали в укрытии, организованном нам Иссией, и смотрели в сторону такого знакомого замка.
Иссия тоже с интересом разглядывала окрестности через приспособление, напоминающее подзорную трубу, но имеющее магическую основу. Чем-то это напоминало столь привычную нам оптику, но работало на непонятных нам принципах.
Артефакт мы нашли в вещах чистых, которых убили последними. Не знаю, для чего они таскали его с собой, но нам вещичка пригодилась. Тем более, что Иссия сказала, что вещь довольно редкая и дорогая.
— Опоздали, — с нотками отчаяния произнёс Сёма.
— Не накручивай себя. Они могли давно уйти. Тем более, что я не вижу вездеходы.
— Может орки их куда-то уже утащили, — неуверенно предположил приятель.
— Слушай, ну неужели ты думаешь, что Мэл настолько тупой, что не сообразил, что надо сваливать.
— Но…
— Да и Кир с Линой тоже не пальцем деланные. Как и остальные. Уверен, что они ушли отсюда задолго до того, как замок захватили орки.
— Уверен?
— Уверен! — без тени сомнения произнёс я.
— А замок-то очень необычный, — раздался вдруг голос Иссии. — На нём, похоже, какая-то магическая защита была.
— С чего ты это взяла? — мы с удивлением уставились на моментально смутившуюся девушку.
— Таинственные надписи на стенах. Явно что-то магическое. Я такой язык ни разу не видела. Наверное, что-то древнее!
— Надписи? — удивился я? — Где?
— Да вон, на самом верху! Словно в камне выдавленные.
— Видишь что-нибудь? — спросил я Сёму, шаря взглядом по стене, выставив максимальное приближение.
— Вижу, — радостно ответил Сёма. — Их тут нет!
— Кого? — не понял я.
— Да ребят! Они ушли. Написано, что будут двигаться в сторону столицы, но это не точно.
— Вижу, — я наконец-то обнаружил надписи, которые сперва принял за элемент декора. — Получается, что зря «скатались».
— Не зря, — покачал головой Сёма. — Зато теперь мы точно знаем, что с ними всё в порядке и куда они, примерно, направились.
— Ты представляешь, сколько теперь займут поиски?
— Плевать, справимся! Если надо, опросим всех, кто бежал с этих земель, но найдём их! Слишком приметный у них отряд. Сомневаюсь, что у кого-то ещё есть транспорт похожий на наш.
— У полковника, как его там…
— Я про местных.
— Тогда да, — согласился я.
— Я найду её, — прошептал себе под нос Сёма, но я расслышал.
— Что это с ним? — тихонько спросила меня Иссия, когда мы направились обратно.
— А? А! Это, Исси, любовь! — проникновенно произнёс я. — Так получилось, что мы попали в портал и нас закинуло далеко-далеко. К вам, короче. А тут у него осталась девушка, которую он любит, — я ухмыльнулся, глядя на смутившегося и одновременно с этим нахмурившегося друга.
— Как у нас? — спросила меня Иссия.
— Что «как у нас»?
— Любовь, — еле слышно произнесла она, залившись краской.
— Эм, — я на секунду замер, переваривая то, что она сказала, и наткнулся на довольное выражение лица Сёмы. Приятель расплылся в улыбке, наслаждаясь неловким положением, в которое меня поставила Иссия своим вопросом. — Нет, не как у нас, — наконец ответил я и, почувствовав, как меняется настроение девушки, поспешил добавить. — У нас всё намного серьёзнее!
— Правда? — она прильнула ко мне и с надеждой заглянула в глаза.
— Даже не сомневайся!
Я крепко обнял девушку и поцеловал в губы. После этого посмотрел в сторону Сёмы и увидел выражение одобрения на его лице.
— Так чего же мы ждём? — воскликнула Иссия. — Надо срочно её найти. Она ведь его ждёт!
Надеюсь, что так и есть. Иначе кто-то узнает, что бывает, когда Сёма злится…
— Мэл! — в кабинет вбежал Кир и выглядел он взволнованным. — Тут какая-то непонятная ерунда приключилась!
— Давай по порядку, — устало произнёс Мэл, откладывая в сторону листы с отчётами.
Причина усталости заключалась не в количестве этих самых отчётов и их содержимом, а в том, что качество бумаги, как и писчих принадлежностей, оставляло желать лучшего. Поэтому, чтобы
