Пока я стоял и рассматривал кинжал, меня стало обволакивать чем-то холодным. Словно что-то вязкое ползло по моей ноге. Опустив взгляд вниз, я не заметил ничего необычного. Просто тень дергалась от дрожания огня, висевших на стене факелов. Сделав шаг назад, я с удивлением обнаружил, что и тень дернулась в мою сторону. Я хотел сделать еще шаг, но тень дернулась с новой силой и на этот раз обволокла ноги полностью. Теперь я даже не мог двинуться. В голове промелькнула мысль, что тут мог спрятаться еще один маг, но я ничего не успел сделать. Тень рванула еще быстрее и с головой накрыла меня. Мир сузился до одной точки, а затем развернулся вновь, как это бывало при перемещении в фабрику. Только вот оказался я вовсе не в обычном мире, а в самом настоящем пристанище теней. Все что меня окружало, состояло из черной субстанции, похожей на тень. По бокам были небольшие холмы из камней. По крайней мере, дергающиеся тени старательно пытались создать образ камней.
Единственная дорога, которая была, вела в разрушенную крепость. При этом крепость, как и окружение, также состояло из теней. Создавалось ощущение, что крепости не меньше тысячи лет. И столько же времени за ней не ухаживали. Возможно, здесь кто-то и жил в давние времена, но сейчас — вряд ли. Однако в глубине крепости за единственным проходом в виде арки горел тусклый огонек. Я еще раз осмотрелся по сторонам, прежде чем идти к нему. Позади меня вдали ничего не было видно. Либо там была огромная черная стена, либо дальше определенной границы мир вообще не существовал.
Выбора у меня особого не было, и я двинулся в сторону светящегося огонька. Поверхность, состоящая из теней, была довольно мягкой, и звука шагов не было слышно. Вся эта ситуация настораживала и я шел стараясь найти подвох или ловушку, но ничего не видел.
— Здравствуй, Шин Фудзивара, — послышалось эхо сладкого, убаюкивающего голоса, едва я подошел к огоньку.
— Здрасте, — ответил я, стараясь сопротивляться мягкому голосу, — с кем имею честь говорить? Да и вообще, где я?
— Я Ксидал — бог теней, а это мое пристанище. Ты мог сюда попасть лишь по тому, что взял в руки мой кинжал.
Я еще раз осмотрел кинжал, который до сих пор держал в руках и попытался разжать пальцы, но все было тщетно.
— Не получится, ты уже в моих чертогах и теперь лишь я могу выпустить тебя отсюда.
— Чего ты от меня хочешь?
— Все просто. Помоги мне выбраться из заключения и тогда я помогу тебе.
— Знаешь, что-то я тебе не доверяю. Члены Игараси пытались меня убить твоим кинжалом. А это значит, что вы в сговоре. Я сам найду способ выбраться отсюда.
— Аргх! — раздалось со всех сторон, да так что стены и пол начали трястись, — это Физер — бог проклятий и его последователи — Игараси заключили меня в эту темницу! Они прокляли мое оружие, изменив его истинную природу, и пользовались им в своих мерзких целях! Даже не смей меня приписывать к ним. Еще раз так сделаешь, и я прикончу тебя. Уж поверь, даже в заточении у меня хватит на это сил.
— Да понял я, понял.
— Раз понял, то слушай. Освобождаешь меня, и я помогаю выбраться тебе. Все просто.
— Ну, уж нет. Освободить бога в обмен на свое освобождение? Как-то слишком неравноценно.
— Аргх! Ты опять начинаешь выводить меня из себя смертный!
— Освободишь меня и моих спутников, а так же поможешь защитить мою крепость. Ее атакуют ожившие мертвецы, которых, кстати, подослали Игараси. Заодно и им насолишь.
Ксидал где-то на минуту затих. Я уже стал сомневаться в своих словах и подумал, что переборщил с хотелками.
— Хорошо. Я обещаю выполнить сделку. Слово бога. Это слово нерушимо. Если его нарушу, то буду стерт самим бытием.
В подтверждение его слов, мне пришло уведомление.
Шин Фудзивара обязуется освободить Ксидала — бога теней из заточения. В обмен на это Ксидал — бог теней обязуется вытащить из заточения Шина Фудзивара и его спутников, а так же защитить его крепость от оживших мертвецов.
Прямо под текстом контракта была кнопка согласиться и отказаться. У меня было много сомнений по этому поводу, но я все-таки нажал согласиться.
— Говори, что нужно сделать.
Глава 17. Исполнение договора
— Слушай внимательно, Шин Фудзивара, — начал говорить Ксидал, — когда Физер и его последователи вторглись в мою обитель, они наглым образом отобрали часть моей силы и запечатали ее в алтаре. Ты его должен был видеть. Он находится в том месте, где ты сражался с последователем Физера.
— Да, я видел его. Там было полно останков людей.
— Мерзкие твари, использовали мою силу в качестве катализатора. Уничтожь алтарь и тогда я смогу освободиться из оков. Сейчас моя сила ничтожно, но когда я освобожусь, то смогу помочь и тебе и твоим людям.
— Хорошо, — кивнул я, — я сделаю, то, что ты просишь.
— Возвращайся обратно, Шин Фудзивара, — напоследок произнес Ксидал, — я буду ждать.
Мир уже привычно сузился до точки, а затем развернулся. Я уже стоял не в чертогах бога теней, а в привычном реальном мире. Кожей почувствовал, как тени отступили. Осмотревшись, я увидел, как в углу комнаты, Тсутому что-то жевал.
— Господин Фудзивара! — подорвался охотник с места, — с вами все в порядке?
— Шин, что это было? — подозрительно спросил Густав, — ты замер как обычно, но почему-то тени скопились около тебя.
— Я в порядке. Позже все объясню. Вам удалось найти выход?
— К сожалению, нет, — тихо ответил Джун.
— Понятно, тогда идите к обвалившемуся выходу, — скомандовал я.
— У вас появилась идея, как нам выбраться? — поинтересовался Тсутому.
— Вроде того, — ответил я, параллельно зайдя в подпространство.
Там я взял пару снарядов и аккуратно положил на портал. Вернувшись в реал, попросил Тсутому помочь с переноской их к алтарю. Алтарь жертвоприношения издалека-то выглядел жутко, а вблизи вообще вызывал первородный страх. Запекшаяся кровь, черепа, кости — все это говорило о том, что в жертву принесли не один десяток людей. Я и без просьбы Ксидала был бы рад уничтожить это жуткое место.
Установив заряды прямо под алтарем, я спешно отошел подальше от места взрыва. Чтобы их детонировать, я выстрелил из пистолета по снаряду, высунувшись из-за огромной массивной створки. Прогремел взрыв. Алтарь разлетелся на мелкие осколки, а с потолка посыпалась мелкая крошка. На пару секунд все затихло, и я уже подумал, что ничего не вышло, но вдруг тени зашевелились. Создалось такое впечатление, что они были рады своему освобождению. Вдруг что-то грохнулось с потолка. Выглянув из-за массивной створки, которая осталась цела, я вдруг осознал, что потолок стал обрушаться. На место, где прежде был алтарь, сверху стала осыпаться земля. Периодически падали камни. Тени всполошились и, образовав единую массу, двинулись в нашу сторону. Я, да и все остальные, инстинктивно закрылись, но тени обошли нас по дуге. Они метнулись в сторону заваленного выхода. Немного задержавшись на месте и собравшись в “кулак” тени ударили по завалу. Грохот камней был жуткий. Всю кучу камней выворотило наружу. Часть тоннеля оказалась обнажена.
— Господин Фудзивара, скорее, — поторопил меня Джун, — тоннель скоро обвалится.
Я последовал за остальными. Подняв голову к потолку, заметил, как тени сдерживали обваливающиеся камни. И как только мы оказались снаружи, потолок сразу же обвалился, а тени просто растворились.
Первым делом, выбравшись наружу, проверил радар. Как и ожидалось, никаких отметок на нем не было.
— Густав, ты, что-нибудь ощущаешь? — поинтересовался я, — некромант еще тут?
— Нет, есть пару цисков, но они далеко.
— Зараза! А я так хотел ему наподдавать. Тогда возвращаемся домой.
Джуну требовалась помощь. Конечно, он выпил зелье, но лучше не рисковать. Да и противопоставить тем фиолетовым змеям мы ничего не могли. Еще не факт, что помощи бога теней в обороне крепости будет достаточно. В конце концов, это разовая акция. Кстати, его клинок был по прежнему при мне, только вот его описание изменилось.
