— Теперь я твой должник, спасибо, что спас меня, — поблагодарил Владимир.
Пухляш склонился перед своим командиром. И без слов было ясно, что он повторил бы то же самое не задумываясь вновь.
Раз уж это был последний бой на сегодня, то Владимир позволил себе присесть на покрытый столетней пылью пол. Мысль о победе грела его сердце. Он задумался о доме, но его мечтания прервали.
— Повелитель! Мы так рады, что вы в порядке! — моментально окружили гоблины отдыхающего скелета.
Пухляш, видя, как они досаждают его командиру, постарался оттеснить мелких пакостников. В ответ гоблины лишь оскалили зубы.
— Пухляш, оставь их, — вмешался Владимир, — Равшан, обыщи со своими ребятами каждый угол. Берите все что не прибито. Сваливайте все у входа. Я позже гляну, может и найдется что ценного.
Равшан повернулся к своим, что-то рявкнул, и толпа гоблинов разбежалась по углам. Двое из толпы устремились к пьедесталу, на котором прежде была сфера. Эти два умника хотели расшатать пьедестал, чтобы тот рухнул на пол. Но все было тщетно. Они даже повисли вдвоем на этой каменной постройке.
Пухляш, видя, как Владимир пристально смотрит на пьедестал, подошел к нему отшугнул гоблинов. Комната лидеру скелетов показалась странной. Она была тупиковой и никуда не вела.
— Тебе не кажется странным, что пустую комнату охранял голем?
Пухляш утвердительно кивнул, а затем повернулся в сторону пьедестала и указал на него костлявой рукой.
— Думаешь там что-то есть? — произнес Владимир, поднимаясь на ноги.
Подойдя ближе, он и правда увидел кое-что примечательное на пьедестале. Это была небольшая скважина для ключа. Достав ранее найденный ключ, и попытавшись им воспользоваться, Князев понял, что он вовсе не подходит. Он уже собирался обыскивать труп голема, как вдруг заметил, что тень, отбрасываемая ключом, разительно отличалась от него самого. Свет оранжевой сферы позволил четко разглядеть отличия. От головки ключа в противоположную от стержня сторону шел еще один — теневой стержень. Он был виден лишь на свету.
Владимир развернул ключ на сто восемьдесят градусов и всунул теневую сторону ключа в скважину на пьедестале. Затем повернул, словно настоящий ключ. Что-то щелкнуло. В стенах зашумели шестеренки. Послышался звук двигающихся камней. В правой от входа стене отъехала небольшая часть, напугав при этом шаривших там гоблинов.
Владимир вместе с Пухляшом осторожно заглянули внутрь. Но к всеобщему разочарованию это была всего лишь очередная пустая комната два на два метра. Лидер скелетов уже собирался махнуть рукой, как вдруг что-то выскользнуло из комнаты. Едва различимая тень скользнула к одному из гоблинов. Тот каким-то чудом увидел это черное пятно и заверещал, побежав прочь. Тень метнулась к следующей жертве. Это оказался пухляш. Он попытался пнуть неведомое существо, но то ловко уклонилось и зашипело, словно кошка, в ответ. После неудачных попыток спрятаться тень взяла курс на выход. Сбежать ей помешал Владимир, который наступил на подобие хвоста твари. Тень взвизгнула и стала огрызаться на обидчика. Пухляш быстро сообразил и схватил ее за шкирку, словно кота. Тень продолжала огрызаться и шипеть. По виду она походила на матово черный лист бумаги, извивающийся словно змея.
— Посмотрим, что ты такое, — произнес Владимир, разглядывая странное существо.
Неизвестно
???
— Что за дьявольщина? Почему его имя не отображается? Убить что ли тебя? Посмотрим, что выпадет.
В этот момент существо притихло и стало скулить. Перемена в настроении после слов Владимира не осталась незамеченной.
— Жить что ли хочешь?
Тень вытянулась в сторону Владимира, словно прислушиваясь к его словам.
— Ну ты вроде ничего нам плохого не сделала. Даже не покусала. Тебя что? Держали тут в заключении? — кивнул Владимир в сторону маленькой комнаты.
Тень активно зашевелилась и Владимир принял это за положительный ответ.
— Тогда поклянись, что когда я тебя отпущу, то ты не навредишь ни мне, ни моим подчиненным.
Тень повторила активные змеиные движения.
— Сочту это за согласие. Ладно, Пухляш, отпусти ее.
Тень быстро шмыгнула в сторону выхода, едва коснувшись пыльного пола. На секунду ему показалось, что она застыла в проеме, чтобы посмотреть в последний раз на своего спасителя. Но, возможно, это было всего лишь поднятое ею облако пыли.
Глава 23. Тайна Торима
Согласно приказу своего хозяина, гоблины сложили все что было не прибито к выходу из крипты. К этому времени все скелеты уже восстановились и стояли подле Владимира. Нахождение в крипте восстанавливало здоровье нежити, поскольку оно теперь принадлежало Владимиру.
— Я, конечно, сказал притащить все, но мусор-то зачем? — недовольно произнес Владимир указывая на кучу сгнившей ткани.
— Хозяин сказал — мы сделал, — пожал плечами Равшан, ковыряясь пальцем в ухе.
— А что ж тогда останки мумий не принесли?
Главный гоблин помрачнел и испуганными глазами посмотрел на хозяина.
— Боитесь что-ли? — догадался Владимир, — а зря, если это погребены воины, то с ними могли похоронить и их сокровища. Значит они так там и останутся.
После этих слов глаза гоблина заблестели. Его взгляд заметался. Борьба со страхом прошла быстро. Алчность карликовых существ взяла вверх. Равшан закричал, словно его режут и побежал раздавать команды подручным.
Владимир стоял в легком ступоре, поскольку не ожидал, что гоблин так легко поддастся на манипуляции. Таким образом, хоть и случайно, но командиру скелетов удалось найти рычаг влияния на гоблинов.
“Даже если гоблины попытаются забрать ценности себе, то я просто смогу отобрать их силой. К тому же мой лимит отряда скелетов расширен. Я смогу нанять еще восемь скелетов, а это уже приличный отряд”
Пока гоблины тормошили мумий, Владимир решил наведаться в поселение низушек и предъявить полученную сферу. В инвентаре этот предмет помечался, как “сфера неизвестной энергии”. Владимир предположил, что это может быть ценный источник энергии для мощных заклинаний, устройств или призванных существ. Однако для точной идентификации ему не хватало знаний. На Земле он был бы готов заплатить любые деньги за возможность изучить этот артефакт, но прямо сейчас он нужен был для возвращения домой, а значит придется им пожертвовать.
Перед уходом, Владимир призвал доступного скелета. Призыв ничем не отличался от предыдущих. Призываемое существо так же вылезало из земли, только вот череп был не человеческий. Скелет оказался на голову выше своего хозяина. Вместо человеческого черепа он имел змеиный. Сперва это встревожило Владимира, но через пару минут стало ясно, что он ничем не отличался от человекоподобных скелетов. Он терпеливо ожидал приказа, стоя на месте словно статуя.
— Так, тебе бы тоже надо дать имя, — задумчиво произнес Владимир, — будешь Чешуйка.
После дарования имени, Владимир накинул на себя балахон, взял с собой Сайлента и направился в поселение низушек. Сайлент так же остался неподалеку на крайний случай.
Найти вход уже было не так сложно. Узкий проход между скал, перегороженный деревянной стеной. Невысокая дверца, как и прежде была закрыта изнутри. Слегка постучав, Владимир услышал знакомый голос.
— Кто? — осторожно поинтересовался стражник, не открывая дверь.
— Свои, — ответил Владимир.
— У нас свои дома сидят и пиво пьют, — ответил голос за дверью, — я что-то не вижу ни того ни другого.
— Да ладно вам, впустите меня. Я уже приходил несколько дней назад.
— Что-то не припоминаю…
— Меня Торим просил принести сферу, так вот я и принес. Пропустишь?
— Сферу говоришь? Такую ярко оранжевую? Да? — уточнил стражник, — можешь просунуть ее в это окошко? Чтобы я убедился, что это именно та, что нужна Ториму.
На уровне пояса в двери открылось небольшое окошко. Сфера как раз через него проходила. Но что-то засвербело у Князева. Очевидно, что это был чистой воды обман. Стражник хотел присвоить сферу себе, а затем продать ее Ториму. И Владимир это распознал.
