То же самое и с положительными влияниями. Захотела богиня жизни излечить естественно возникшую эпидемию, что обязательно скажется на её популярности среди смертных, но остальные тоже получат право на вмешательство такого же уровня. И таких правил оказалось на редкость много.
Для меня пока остаётся загадкой, как конкурирующие Творцы вообще отправили своих хранителей в самое сердце нашей соты, если даже могущественная Пустота не может преодолеть разделяющий пространства барьер. Возможно, ключевые миры живут по совершенно иным законам, не подвластным даже Творцам. Ведь как-то же лэндам удалось открыть портал в Альфу. Да, я знаю, что это произошло случайно, и они сами не понимали, что капсула перемещает сознание в реально существующие миры, а не виртуальные, но того факта, что мы побывали в Альфе, это не отменяет.
Но я отвлёкся, население очень быстро оценило перспективы сотрудничества с богами, хоть наши разборки между собой и могли существенно нарушить сложившийся на планете баланс. В любом случае рано или поздно придётся сделать выбор, усиление конкурентов, что вступят под знамёна одного из богов, очень опасно.
Тот, кто решит посвятить свою жизнь одному из хранителей, не имеет права передумать. По крайней мере, без диких штрафов к характеристикам на довольно длительный срок. Но на ранних этапах контакта с хранителями можно выбить для себя условия получше, чем, собственно, и начали заниматься смертные короли, на контакт с которыми вышли соклановцы.
И со всем этим придётся разобраться как можно быстрее, так как первохрам нужно воздвигнуть в кратчайшие сроки.
Глава 8 Дивия
Ближайшим к нам соседом, где-то в пятидесяти километрах от Атлантиды, было небольшое прибрежное королевство людей под названием Сантарос, что в переводе с местного наречия означает что-то типа непобеждённый. Нет, себя местные люди называли по-другому, но они практически неотличимы от Земного человечества, так что в своих кругах решили использовать понятный нам термин. Как я и предполагал, сходство внешнего вида сыграло определяющую роль во время первой встречи, да и молодой король оказался на редкость здравомыслящим. Инфополе планеты позволило избежать языкового барьера, и первые переговоры прошли довольно успешно.
С востока Сантарос граничил с относительно большой империей светлых эльфов, которые в мире Бета называли себе Эфасами. Дословный перевод названия этого государственного объединения довольно странный — те, кто был рождён править, но на местном языке это предложение обозначается одним красивым словом — Эльдрианил, и все соседи зовут их Эльдрами. С длинноухими разговор тоже прошёл относительно хорошо. Среди разведчиков были соклановцы-эльфы, и только по этой причине разговор вообще состоялся. Эфасы крайне трепетно относятся к своим государственным границам и обходятся с нарушителями максимально жёстко. С королевством людей они предпочитают не конфликтовать и даже оказывают военную помощь при вторжении агрессивного соседа с запада. Им выгодно, что между ними и агрессивными насекомыми, постоянно проверяющими на прочность границы всех соседей, существует буферная зона.
С кем контакт не заладился, так это с западными соседями людей. Секты напали сразу, как только разведчики отключили маскировку. Даже тот факт, что пробить магический щит агрессивные прямоходячие кузнечики, с двумя парами хитиновых рук так и не смогли, нисколько не остудил их пыл. Ситуацию ещё больше осложнила невозможность ведения нормального диалога. Голосовые связки людей, эльфов и орков были не способны воспроизвести стрекотание, которое издавали Секты. Разведчикам пришлось перейти на скрытое передвижение по условно вражеской территории, что требовало расходовать ману, запасы которой и так неумолимо сокращались, но особого смысла в этом не было. Стало сразу понятно, что Секты ни за что не примут человека в качестве своего бога.
До северных границ королевства Сантарос разведчики пока не дошли. Всё же это около пятисот километров, но по информации, предоставленной королём Рейхардом III, там располагается продолжительная горная гряда, которой владеют существа, по описанию очень похожие на сатиров из Земных легенд. Живут они небольшими племенами, ведь так легче прокормить население в условиях дефицита еды, и являются первоклассными кузнецами. Сатиры относятся к людям нейтрально, и между народами налажена взаимовыгодная торговля, ведь королевство Сантарос ведёт практически непрекращающуюся войну с Сектами, и без качественного оружия это сделать невозможно.
Небольшое королевство людей неспроста носит название — непобеждённое. Король описал историю становления Сантароса, и когда мы выслушали краткий пересказ, стало понятно, что это название королевство получило по праву.
Несколько тысяч лет назад вся эта территория была в составе огромной империи людей, которая создавалась долгие столетия и занимала около четверти этого континента. Но, как это часто бывает, слабый лидер, которому власть досталась по наследству от великих предков, может угробить всё, чего они достигли. Так случилось и с людьми. Вестариан, который получил прозвище Глупый, погряз в похоти, разврате и жадности, настроив против себя все провинции империи, и произошел раскол. Местные лидеры, которые в основной своей массе были отставными военными, получившими земли и аристократический титул за заслуги перед короной, взбунтовались и поделили монолитное государство на множество мелких королевств, которые стали лёгкой добычей для конкурентов.
Устоять удалось не многим, в основном выжили богатые околостоличные регионы, располагающиеся ближе к центру материка. Они свергли глупого императора, и остановили нашествие врагов. Но, как всегда бывает, из любого правила есть исключение. Сантарсцы намертво встали на своих границах и смогли отстоять своё право на жизнь. Король Рейхард I, родоначальник династии, был потомственным военным, элитным гвардейцем разодранной на части империи. Он сплотил вокруг себя таких же первоклассных вояк и занял удобную для обороны прибрежную долину.
Плодородные земли позволили людям жить сыто, а постоянная агрессия соседей заставляла совершенствовать воинские навыки. В результате через несколько тысяч лет получилось уникальное общество, где практически каждый житель, будь то мужчина, женщина или ребёнок, помимо основной профессии, превосходно владеет оружием и готов насмерть отстаивать своё право на жизнь.
Королевство пытались захватить множество раз, но грамотно возведённые крепости в стратегически идеальных, с точки зрения обороны местах, труднодоступность долины и высочайший уровень личных воинских навыков жителей не позволили врагам сделать это. Сантарос является гранитной костью в пасти хищника, который уже очень долго ломает об неё зубы.
Вкратце это всё, что удалось узнать на текущий момент. Общее количество людей и эльфов, которые потенциально смогут стать моими последователями, колеблется в районе пятисот тысяч. Даже если все они поголовно пройдут обряд посвящения, то это будет меньше процента населения Беты. Есть вероятность, что Сатиры тоже присоединятся ко мне, но для этого нужно иметь доступ к храму, и, боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Вряд ли людям и эльфам понравится, что по их территориям будут шастать толпы паломников. Строить первохрам слишком далеко от Атлантиды нельзя, ведь надо будет его постоянно охранять, а первозданной энергии становится всё меньше, и очень скоро расстояние до объекта защиты будет играть существенную роль.
Именно из-за этого и произошел спор. Найт выслала две посольские делегации к людям и эльфам, которые должны будут прощупать почву, показать силу магии и в итоге сделать вполне определённое предложение по сотрудничеству. Влада и Леша с Соней настаивают, что храм надо строить на границе территорий людей и эльфов, возле моря, чтобы могли причаливать корабли других государств. А Шайни, Миша, Женя и ещё несколько человек, включая лидера разведотряда, настаивали на поиске другого места. Так как в плане обороны прибрежная зона — это очень плохой вариант, уязвимый как с земли, так и с моря. Да и вообще, могут отыскаться более многочисленные королевства, на которые можно будет сделать ставку, и незачем спешить.
