сложить из разнокалиберных деревянных ящиков — монолитную башню.
Вышел, не побоюсь этого слова — четырехметровый инженерный шедевр, на площадке которого в обнимку с арбалетом валялся я и ожидал открытие тира. Места для того чтобы комфортно натягивать арбалет было достаточно, а высота не позволит мышам до меня добраться. Единственное, что меня беспокоило — хватит ли мне болтов. Пусть я и взял две пачки по тридцать, но один уже пролюбил в заборе. Да и чёрт его знает, насколько легко будет по ним попадать. Всё же мыши — довольно мелкие животные.
— Пи-пи-пи! — Послышалось внизу.
Как вспомнишь — сразу всплывает. Ну, идите к папочке!
Поднявшись из укрытия, я осмотрелся и тут же принялся яростно протирать глаза рукой. Мыши брали меня в осаду. И не просто толпой, а ОРГАНИЗОВАННО. С каждой из четырех сторон на меня стройными рядами надвигалось по шесть мышей-солдат, впереди которых вышагивал более крупный «командир». Что за бред?
Хорошо хоть, они как и полагается мышам, ходили на четырех лапах, иначе это был бы полный сюр.
Схватив арбалет, я прицелился и выстрелил по «командиру». Вот только в этом месте мыши уже не было. Секунда. И мышь уже сидит на оперенном кончике вошедшего в деревянный пол болта. И смотрит прямо мне в глаза.
— Ля ты крыса… — Пробормотал я, сопоставив немаленькие размеры мыши с болтом.
— Пи-пи-пи! — Гневно запищала мышь, словно возражая, что крыса тут вовсе не она, а напавший исподтишка двуногий.
Мыши ринулись в атаку.
— Бля-бля-бля-бляяяяя! — Заорал я, спешно пытаясь перезарядить арбалет, когда заметил, что адские твари весьма бодро забираются ко мне по отвесным стенкам ящиков.
Вложить болт, прицелиться в ближайшую тварь. Нажать на спусковую скобу. Мышь отпрыгнула в сторону, уклоняясь от болта, а я наконец заметил их характеристики.
Мышь Серогорбая, уровень???
Опасность — смертельная.
Дело швах. Первая тварь, что залезла ко мне, прыгнула и вцепилась резцами в стремя арбалета. Металл противно заскрежетал, явно поддаваясь. Вторая впилась в руку, третья и четвертая вгрызлись в ноги, прорезав мышцы и скрежеща зубами по костям. Я заорал от нестерпимой боли, затопившей сознание. Боль была столь велика, что тут же смыла все барьеры и я вспомнил то, чего вспоминать не должен был.
— Экстренный выход! — Прокричал я и рухнул со своей башни вниз, прямо к поджидавшим меня «командирам».
Интерлюдия (2)
Пикнул наручный коммуникатор. Отчет от контролирующей группы.
В кои-то веки — хорошие новости, объект почти на минуту поднял уровень синхронизации до 39,92 %. Рекорд для его подопытных и хороший повод открыть бутылочку бережно хранимого тысячелетнего вина, если бы не…
Он бросил взгляд в иллюминатор — гиперзвуковой стратолет снижал скорость, заходя на посадку.
…если бы сегодня его горячо любимые коллеги не смогли преодолеть порог в 50 %. Их успех был стремительным, ещё год назад даже наиболее оптимистичные исследователи прогнозировали этот прорыв в лучшей степени через 20 лет.
Такая скорость вызвала опасение даже у Верховного Совета, ведь вторая ключевая цель исследователей — контроль будущих пробужденных, серьезно отставала, всё еще пребывая на стадии короткодействующих гипнозакладок, незначительных когнитивных искажений и почти случайных манипуляций с памятью.
Но никто, разумеется, не будет из-за этого тормозить программу.
Просто спустя пару сотен лет придётся ввести более строгий отбор кандидатов, где во главу угла будет ставиться лояльность. Что в свою очередь, весьма вероятно приведет к закрытию «нелегальных» филиалов, в том числе и его.
Стратолет приземлился. Привычно скрыв длинные уши шляпой, он спустился с трапа и сел в ожидающий его премиальный электромобиль. У него еще есть время подготовиться к такому раскладу и сегодняшнее мероприятие — это отличная возможность заранее подготовить почву для перевода в другой отдел.
Спустя пару минут, он зашел в роскошный дворец, где и проводился прием, по его мнению, напоминающий безвкусный цирк. К сожалению, его мнение никто не спрашивал, решение о проведении продавили дипломаты. Короткоживущим надо постоянно демонстрировать прогресс, иначе они потеряют интерес к сотрудничеству — говорили они. Возможно. Но не так же!
Посреди банкетного зала, полного родичей и людей, стоял огромный голопроектор, транслирующий прошедшего барьер подопытного.
Буйволоподобный мужик, покрытый кровью с ног до головы так, что невозможно было определить его цвет кожи, беззвучно орал, разрывая наседающих на него волков. Разумеется, необычных — один из волчар, зайдя за спину человека открыл пасть и окатил его волной пламени. Но вместо того, чтобы сгореть дотла, дымящийся человек выпрыгнул из столба огня и одним движением оторвал волку голову.
Бегущие внизу проектора цифры тут же прибавили сразу несколько сотых процента и вновь замерли на 50,3512 % и не думая снижаться. Недурно.
Восхищенные шепотки раскатились по залу, к своему недовольству он заметил, что шептались не только люди.
— Друзья! Сегодня мы своими глазами наблюдаем историческое событие! Перерождение первого представителя человеческой расы! Уже сейчас он может считаться больше существом системы, чем обычным человеком. Выпьем же за это! — На золотом подиуме соловьем заливался его дорогой братец.
Он раздраженно шевельнул скрытыми за шляпой ушами. Такого наглого вранья ему давно не приходилось слышать. Наверное, потому что в последнее время он не посещал сборищ своих сородичей.
Заметив его среди толпы, брат спустился с подиума и направился к нему. Место на сцене тут же заняла полногрудая дама в вечернем платье.
— Ах, Натан, сколько лет мы не виделись, братец ненаглядный?
