Рассыпание по окрестностям новой порции заначек с разным полезным и не очень добром заняло у меня где-то два-три часа. Большая их часть пришлась на тайники зверей, делающих себе запасы на чёрный день. Или просто не обращающих внимания на остатки своей предыдущей трапезы. Как раз когда я расставлял во втором этаже одного из домов паутинные коконы, хранящие останки не до конца переваренных живьём мародёров, объявился Кеша.
— Привет. Слушай, мы тут закончили работу над экспедицией имперского географического общества. Тебе надо? — с ходу поинтересовался он. — Два десятка охранников, пять археологов, один волшебник, который их всех по нужным координаторам якобы телепортировал. У всех прописаны характеры и как минимум по два-три личных квеста.
— Не откажусь, — довольно кивнул я, уже прикидывая, где разместить этот подарок судьбы и игровой администрации. — Только если экспедиция географическая, то у них и карты должны быть.
— Карты есть, но они секретные и становятся видны на белой бумаге, только если обработать бумагу специальным проявителем. Которого в природе нет и не будет, — отмахнулся Кеша. — И вообще, их всё время держит при себе главный безопасник, который при попытке отобрать его главную ценность съест на месте всю доверенную ему документацию.
— Точно съест? — на всякий случай уточнил я. — Накладок не будет?
— Сам скрипт писал, — заверил Кеша, успокаивающе махая рукой. — Если тело и головы целы — съест. А если нет, то документы непоправимо замарываются кровью. Кстати, тут на тебя жалоба поступила… Обвиняют в биотерроризме. Так держать! С меня пиво, как оба вылезем в реал на более-менее приличный срок.
— Тоже сталкивался с Альвиной ближе, чем хотелось бы, да? — посочувствовал я приятелю. — Как её, кстати, в реале зовут?
— Точно так же, — пожал плечами Кеша. — Папаша у неё малость эксцентричный… Но у него оправдание есть — он контуженный.
— Испытатель? — удивился я. — Вы и их сюда перетащили из космической отрасли.
— И их тоже, но Альвинин папа — наш начальник охраны, — скривился мой друг. — А потому сию особу нам не выгнать.
— Вот блин, — только и смог сказать я, припомнив габариты секьюрити, периодически попадавшихся мне в коридорах. От таких медведей без ружья отбиться сложно. Особенно если они соберутся больше одного. — Кажется, мне пришла пора заказать интернет-почтой верёвочную лестницу. Чую, будет по ней из окна безопасней спускаться, чем через проходную идти.
— Да не, он мужик, в общем, нормальный, — заверил меня Кеша. — Понимает, что за фрукт вырос в его семействе. Кстати, как там с обещанным колдуном? Готов?
— Более-менее. — Я предъявил ему точную цифровую копию одержимого отшельника. — Судя по матерным воплям игроков и тому, какой толпой его забивали камнями, поганец получился первый сорт. Только он более резвый, чем планировалось. Пожалуй, это уже не совсем рядовой противник, а настоящий босс.
— Хитов и уровней убавим, станет мясом. Безрассудным и оттого в своих же атаках дохнущим. — Мой друг обошёл модель колдуна с разных сторон и восторженно пощёлкал языком. — Хорош! Ладно, я пошёл прописывать ему расширенную программу поведения и рандомные параметры в пределах допустимого.
Кеша исчез, а я вернулся к своим баранам, сиречь игрокам. И с недоумением обнаружил, что за время моего отсутствия они умудрились устроить первую настоящую войну! Вылезшие из портала чужаки вместо того, чтобы исследовать подземный лабиринт, оживлённо палили из пращей и хлипких луков по старожилам локации, а те в свою очередь обрушивали сверху на головы вторженцев настоящий ливень из самодельных дротиков, булыжников и прочего травмоопасного мусора.
— Вот вам и хомо сапиенсы в условиях, когда их не ограничивает закон и страх попортить собственную шкурку. Мигом скатились до дикарей-неандертальцев, у которых первая реакция на чужую рожу заключается в ударе дубиной.
Начало боевых действий лично для меня плохим событием считаться не могло. Опыта заступиться друг за друга люди получали мало, а чтобы воспользоваться некоторыми специфическими достижениями вроде «убийца десяти человек», стоило сначала соответствующий класс получить. Но только что и как не поделили люди, которые друг друга могли лишь издалека и видеть⁈ Или я что-то не учёл при создании декораций?
Сражение кипело хоть и не особо оживлённо по причине невозможности перейти в рукопашную, но затихать и не думало. Аборигены имели преимущество высоты, благодаря которому любая скинутая вниз дрянь летела в нужном им направлении. Чужаки оказались неожиданно неплохо вооружены. Лёгкая кожаная броня и пусть довольно примитивные, но действующие луки вкупе с неплохой организованностью позволяли им не только держаться, но и изредка контратаковать дружными залпами, после которых с края дыры вниз всегда летела как минимум одна утыканная хвостовыми оперениями фигурка. М-да, как-то слишком просто мой коллега дал возможность своим подопечным прокачаться… Ладно, будем обламывать. Кто там из монстров имеет способность разрушать оружие и экипировку своих врагов? Населить ими тоннели! Войдут они туда отважными искателями приключений, а выйдут трясущимися от холода бомжами-нудистами!
На место убитых с обеих сторон из глубины их территорий подтягивались всё новые и новые бойцы, которым для вступления в схватку хватало вопля «Наших бьют!». Я судорожно отматывал логии битвы назад, пытаясь понять, с чего это всё началось. Так-так, что тут у нас? Листик наносит Черепу семь единиц урона кокосом. Щебень истекает кровью и умирает. Критический выстрел наносит игроку Лучику травму «Перелом гортани». Гхм, это как так, что за бревно он использовал вместо стрелы⁈ Ладно, не важно, копаем глубже. Удар камня поглощён бронёй. Лидия срывается с обрыва и разбивается о землю. Выстрел из пращи раскалывает череп Морфинуса. Имхотипус задыхается, не в силах отодрать покрывающую его голову медузу. Х-хоспади! Кто додумался использовать в качестве метательного оружия выловленного в недрах городской канализации монстра⁈ Так, некто Шилок. Отметим. В следующий раз, если снова провернёт подобное, получит особый талант. Только я ещё не решил какой. «Зверолова» или «Врага животных». В любом случае на начало конфликта не похоже. Дальше, дальше, дальше! Дракошка взрывает петарду. Крысокрот запускает фейерверк. Орланд использует хлопушку. Большая глотка в панике. Так, а эти-то тут откуда взялись⁈
Реконструкция событий позволила восстановить цепочку нелепых случайностей, приведших к началу первой войны между обитателями разных секторов. Группа несостоявшихся магов, вытрясшая из шамана кобольдов душу и все его запасы пиротехники, разделила взрывающиеся трофеи поровну и отправилась ловить анаконду. Я не обратил особого внимания на то, что воздействие эльфийских фейерверков повергает животных в ужас, панику и смятение. А зря! Игроки же, в отличие от меня, читали все сносочки в описании своей добычи. И решили использовать её с максимальной выгодой, а именно — против сильнейшего из боссов окружающей местности. Благо их как раз собралась достаточная толпа, чтобы даже без использования бонусных эффектов иметь некоторые шансы завалить исполинскую рептилию. Змею они нашли, успешно напугали, а потом бросились догонять. Попавший со всех сторон под воздействие весьма красочной цветомузыки монстр пустился наутёк, даже не думая о сопротивлении и тактике. Вонзать примитивное оружие в его хвост было, по меркам настроившихся на серьёзную битву людей, настоящим праздником. Анаконда металась туда-сюда, пытаясь уйти от терзающих её нежный слух и взор хлопушек, позабыв о том, что змеи вообще-то глухи и видят далеко не так, как люди. В итоге, подчиняющаяся заданным алгоритмам поведения рептилий, она влетела прямо в дыру, пробитую мной из портального зала на поверхность. А там как раз первая партия чужаков сосредоточенно чесала маковки, пытаясь понять, куда же это их вынесло.
Упавший им на голову живой плотоядный шланг они мгновенно искромсали в куски. Ну а почему бы и нет, если у добычи осталось здоровья всего процента два-три, да к тому же она оглушена падением? Аборигены моего участка, замершие на краю дыры, успели как раз к моменту раздела трофеев, которые они почитали своими. А ведь из брюха блуждающего рейд-босса много чего интересного вывалилось! Несколько единиц оружия и доспехов, монеты, драгоценные камни, склянки с зельями, даже одна книга! Относительно вежливая просьба поделиться сокровищами, оставив себе ноль без палочки, оказалась шустро разбирающими халяву чужаками не понята. Ответ с использованием большого количества экспрессивной лексики охотникам и горе-колдунам не понравился. Настолько, что один из уже подожжённых и готовящихся сорваться с направляющей палки фейерверков полетел не вверх, а вниз. Завывающая не хуже призрака и сыплющая обжигающими искрами во все стороны шутиха была однозначно воспринята как попытка нападения, а потому следующими в полёт сорвались уже стрелы. В результате мы имеем то, что имеем, а именно — первый глобальный конфликт!
