таким, какой есть. А уж как был рад я сам…
— Это еще не все, Потапов. Садись. — В Бейке проснулся энтузиазм. Подчинились вместе с Инной. Командующая выдохнула, продолжила: — Рушинники, Потапов. Они орудуют в городе, и теперь это одна из наших проблем.
— Наших? Не госбезопасности?
— Они умудрились прозевать боевой вертолет, что как-то пролетел по городу. Системы ПВО даже не среагировали на него.
— И никто о нем не сообщил?
Бейка пожала плечами.
— Не совсем. Гражданские звонили, но милиция принимала вызовы за скверные шутки. Некоторые прозванивали воинские части, и те сообщали, что никаких боевых вертолетов над городом быть не должно. Возмущались: под куполом ПВО не проскочит даже муха!
Призадумался: если в самом деле так, то никто не ожидал подобного от рушинников. Они брали на себя ответственность за некоторые из террористических актов, но никто не ждал подобного.
— Ты телевизор-то в последнее время смотрел?
К своему стыду, вынужден был признать, что нет. Предавался благостному безделью, радовался общению с Инной, иногда заглядывал в бельишко то появлявшейся, то исчезавшей Константы. Заскочил к Белке, как и обещал, но меня не пустили: сказали, разрешат посещения минимум через неделю… Ириска насмешливо поддакнула: в самом деле, за эти три дня умудрился на чипсах и газировке набрать лишних полтора кило.
ИИ-ассистент откликнулась, когда позвал, бегло выложила все, что успел пропустить.
Сеть — наша и зарубежная — попросту звенела осиным гнездом. Нападение не прошло незамеченным: Императора обвиняли в том, что он выпустил бразды власти, отдал страну на растерзание преступным элементам. Боевые вертолеты в городе? Террористы, спокойно разъезжающие с оружием по городу? Не просто по городу — по столице! Писавшие статьи разве что не кончали от экзальтированного экстаза: когда еще выпадет такой шанс отругать власть, как зарвавшегося мальчишку?
Император защищался слабо, будто никто не готовился к подобному. Спецслужбы унижены, милиция нырнула на самое дно! Качнул головой. Казалось, еще минута чтения этого бреда, и она потечет чернухой прямо из ушей.
Вербицкий нашел куда вставить свое слово: вопреки ожиданиям не ругал, а хвалил власть имущих, заступался за Императора в свойственной ему издевательской манере. Сразу же вспомнил — что там говорила Константа? Старый хрен ведь подрядил на это нападение рушинников собственноручно.
— Ударим по ним и нанесем одно из поражений Вербицкому? Потеряет солдат? Вот зачем ты интересовалась относительно солдат, что у Макмамбетова…
— Узко мыслишь, лейтенант. Мы можем зачистить всю Москву от рушинников, может, и раньше управимся. Пара отрядов хорошо подготовленных ребят и девчат сделают эту работу, почти не вспотев: задайся лучше вопросом, почему еще не сделали?
— Тогда что же ты предлагаешь? — Никак не мог взять в толк. Инна облизнула губы, вопросительно мяукнула, прося слова. Дал ей такую возможность, которой она тут же воспользовалась.
— Мяу, нужно искать не всех рушинников. А лишь две или три ячейки.
— Испугаются? — насмешливо хмыкнула Бейка, Инна тут же закачала головой: не то имела ввиду. Тут же продолжила:
— Если оставить у их ячеек ощущение, что это дело рук Вербицкого, что он решил от них избавиться как от инструмента, это вызовет раскол внутри.
Бейка ударила по тормозам так, что автомобиль чуть не развернуло. Едва успевшие остановиться шоферы возмущенно сигналили на такое поведение. Какая-то добрая душа — пухлая тетечка — выскочила из своего автомобиля: спешила спросить, все ли хорошо и не стало ли Бейке плохо?
Все ровным счетом наоборот: ей было хорошо. Кивнула на предложенные ей таблетки, свернула автомобиль на обочину.
— Твоя девчонка в разы умнее, чем кажется, Потапов! Попади она вместо тебя в мою часть, мы выиграли бы войну за пару недель!
Инна гордо засияла, не стал портить момент ее триумфа. Она предлагала то же самое, что и Макмамбетов: обратить репутацию старика против него же самого, разве только что первой отыскала подход.
— Ты хотела предложить то же самое? — спросил у Бейки. Она покачала головой.
— Нет. Теперь уже неважно: идея Инны мне нравится больше и принесет куда больше пользы.
— Тогда будем действовать?
Командующая посмотрела мне прямо в глаза, ухмыльнулась: ей нравился подхваченный мной настрой.
— А в самом деле, зачем тянуть? Позвони Мицугу и другим девчатам. Прогляди список бойцов, что предложил Макмамбетов, выбери. Через Нату найдем одну из их ячеек, а там…
Идея мне нравилась все больше и больше…
Второй этаж.
Мозг быстро оценил перспективы: если через окно, с дерева, то может получиться. Утренний час, еще никого на улице. Бездомный, спящий на ближайшей лавочке, равнодушно взирал: думал, спросить с меня мелочь или не стоит?
В карманах все равно ничего кроме ключей.
Ириска без спроса просканировала дерево: не сухое, не прогнившее. Можно и рискнуть, где наша не пропадала?
Быстро заскочил на карниз, дерево уныло закачалось: своим прыжком стряс с него последние остатки красоты. Заблестела мокрая после вчерашнего, лежащая кучей листва: дворник наградил бы меня бранью.
Прижался к облицовке, крепко держась за жесть трубы. Окно приоткрыто, а потому легко забрался внутрь. Неуклюже зацепился за раму, чуть не упал, удержался в самый последний момент. Вокруг тишина и темнота, слышалось лишь шарканье старенькой уборщицы. Недолго думая, дернул на себя ручку ближайшего врачебного кабинета: тот был не заперт.
Накинул на плечи медицинский халат: хоть за своего сойду. Невесть откуда явившийся охранник лишь удивился, но одежка в самом деле прикрыла от лишних вопросов.
Нужную палату нашел сразу же. Двести сорок четвертая — в самом левом крыле больницы. Там лежали те, у кого хватало денег на платное лечение.
Не стал экономить на Белке, заплатил прежде, чем это сделала командующая.
Выдохнул, остановившись перед дверью: несколько дней назад две миниатюрные медсестрички-кендерши гнали меня взашей. Стояли на защите цитадели спокойствия Белки не хуже, чем весь Царенат во Вратограде. Что ж, сейчас они мирно спят в своих кроватках.
Вспомнил о Тройняшках, выдохнул. Толкнул дверь, надеясь, что та не заскрипит. Надежды оказались тщетны: Белка как и всегда спала очень чутко. Перевернулась на бок, открыла глаза.
Вчера была операция, и меня опять не пустили.
Надело ждать, решил идти своим путем.
— М-максим? Это… ты? — сонно спросила она. Рыжая воительница выглядела беспомощно как никогда. Коротенький халат едва покрывал ее бедра, видел краешек белых хлопковых трусиков. Одернул себя: не затем ведь пришел.
— Привет. Скучала?
Она ответила не сразу, непонимающе оторвала голову от подушки. Наконец осознала, что я ей не приснился, чуть не бросилась на грудь. Слабо, будто прося прощения, улыбнулась, посмотрела на живот.
— Извини. Врачи сказали не делать резких движений — швы могут разойтись.
Горько кивнул. Раньше посещал раненых бойцов в санчасти. С парнями было проще, видеть девчонку в таком состоянии было невыносимо. Понял, что, убивая рушинников, буду вспоминать именно то, до чего они ее довели.
— Как ты? Все хорошо? Я… пытался пробиться к тебе несколько раз. Не пускали: то слишком грязно одет, то ты спишь. Сегодня бы вновь не пустили. Вот, держи.
Выудил из кармана зеленое яблоко. Иные передачки лежали нетронутыми в пакете напротив кровати. Йогурты, фрукты…
— Мне пока не разрешают, — угрюмо ответила девчонка. Ириска злодейски зашипела: а она ведь говорила! Но яблоко из моих рук Белка взяла, как самый драгоценнейший дар.
— Меня от сети отключили, представляешь? — пожаловалась. Кивнул: пытался связаться с ней привычным способом, и ничего не выходило. — Как вы там все? Как там остальные? Мне ведь ничегошеньки не рассказывают! Все живы? Влада, Мицугу? Бейка?
— Все хорошо, малыш, — присел на самый краешек кровати, улыбнулся. Она сидела на коленях, в глазах горел щенячий восторг: с каждым мгновением она все больше и больше проникалась мыслью, что я пришел к ней.
Пришел к ней, рвался к ней.
«У нас ведь будут дети, Максим?»
Кажется, тогда я ляпнул «обязательно»…
— А поганцы, что на нас напали? Их наказали?
Вместо ответа по-доброму ей улыбнулся.
* * *
Мицугу прижалась к стене, тут же села на корточки. Пощелкала пальцем по коробчатому магазину винтовки.
— Я пустая. Есть у кого?
Один из нанятых нами громил швырнул ей запаску из подсумки. Девчонка кивнула, тут же загнала его в оружие, приготовилась.
Рушинники не ждали. Третья ячейка
