Схватки были ожесточенными, но оттого и довольно скоротечными, и теперь я уже не мог просто отсиживаться позади и участвовал в схватках наравне с остальным членами. После потери одного из бойцов стало очевидно, что оставить меня в запасе — плохая идея, да и я сам не стал бы просто стоять. Очки-очками, а жизнь дороже.
После очередной схватки Чехова приказала устроить привал и восполнить силы. Обычно после подобных битв у нас было какое-то время на то, чтобы перевести дух. Такой марафон не выдерживали даже ранкеры, ведь их силы были ограничены, а они уже привыкли к совершенно иным возможностям. Не все смогли приспособиться к этому.
— Заметили, что монстры идут волнами? — обратила внимание светловолосая девушка-охотник, что была в составе присоединившейся группы.
Она, судя по нашивкам, принадлежала к «Алмазным клинкам», но довольно быстро все эти различия стали стираться. Не до трений между гильдиями, когда у вас общая цель — выжить. Шансы в сплоченной группе намного выше, и этого понимали все. Ну, наверное, кроме Дреймоса, но он вообще псих.
— Я бы даже сказал, что отрядами, — согласился Тимур. — Они идут группами по несколько десятков особей, если говорить про тех, что организованней, но кое-что мне в этом всем сильно не нравится.
— М? — заинтересовалась Артемида.
— Они начали использовать тактику, — пояснил парень. — Во время последней схватки нас почти взяли в клещи. Это плохо, — тяжело вздохнул он, проверяя целостность своего меча. На нем за время боев появилось несколько сколов, а нормально поухаживать за оружием не было ни возможности, ни сил. — Чем ближе мы к горе, тем организованнее они становятся. А про физические возможности я вообще молчу.
— Но это также указывает на то, что я права, — вклинилась в разговор Чехова, сделав быстрый обход нашего маленького отряда. — Раз они становятся сильнее, значит мы на правильном пути. Обычно чем ближе к боссу, тем сильнее монстры. Такие правила действует в Бездне.
— Это если говорить про обычную Бездну, — не согласился Тимур. — Я все ещё сомневаюсь в твоей теории, Варвара.
— И тем не менее ты с нами, — не смогла удержаться от небольшой шпильки в его сторону девушка.
— Группой проще, — пожал парень плечами. — Монстров слишком много, и одиночке, даже таким, как мы, тут не выжить.
— Кроме старика.
— Кроме старика, — согласился Тимур.
Подозреваю, что речь шла о Морозове.
— Ладно, не будет тратить время впустую, собираемся! — скомандовала Чехова, и мы начали сворачивать наш импровизированный лагерь. Впрочем, это не заняло много времени. Фактически мы просто затушили костер, на котором жарили трофейное мясо и кипятили воду.
До финала испытания осталось чуть больше восьми часов, а до нашей цели ещё топать и топать.
К горе мы подошли, когда до конца испытания осталось всего четыре часа, но нельзя сказать, что мы потратили это время впустую. Дреймос к моменту, когда мы входили в ущелье, ведущее куда-то в недра горы, заработал уже восемьсот тридцать очков, остальные отставали от него ненамного. Этот сумасшедший неумирающий вообще совался в самую гущу, и было удивительно, как он не погиб в этой сече. Даже у Марины количество очков перевалило за шестьсот (а ведь она была по сути самым слабым членом команды), но даже так им все равно было от меня далеко.
«1408»
Именно столько очков сейчас показывал мой голографический браслет. А ведь я старался особо в бой не лезть, вступая в схватку только тогда, когда было нужно кому-нибудь помочь или отвлечь внимание на себя.
Интересно, сколько сейчас очков у Морозова? Вряд ли этот старик просто сидел на одном месте и дожидался, когда закончится испытание. Если Тимур и Варвара говорят, что он способен выжить тут в одиночку, значит вполне возможно, он сейчас прилично опережает меня, проходя это место с целеустремленностью бульдозера.
— Народ, а может ну его?.. — внезапно остановился один пробужденный из тех, что присоединился к нам вместе с Тимуром. Кажется, его звали Егор.
— «Ну» что? — сердито поинтересовался остановившийся Тимур.
Егор в рамках их гильдейской иерархии был простым солдатом, пусть и пробужденным, но вряд ли до Игры доходил хотя бы до двух звезд, так что под взглядом полноценного ранкера неуверенно поежился.
— Этого босса… Мы и так набрали достаточно очков, — не слишком уверенно сказал он. — Пройдет сотня игроков. И мы, скорее всего, уже набрали достаточно. Сомневаюсь, что кто-то действовал столь же успешно. Вот…
— Если ты его убьешь, то скорее всего сможешь подняться до второй звезды, — спокойно и уверенно сказала Чехова. И пусть это было лишь предположение, но оно могло многих замотивировать.
Она в отличие от своего коллеги не пыталась давить на парня, а решила подойти к этому с другой стороны. Обещание силы манило многих.
— Какой смысл, если я умру? — философски пожал плечами Егор. — Мы же понятия не имеем, что там за босс, а вы пусть и ранкеры, но по силам сейчас если и превосходите одну звезду, то не намного!
— Хорошо, иди, — тем же спокойным голосом сказала Варвара, указав рукой на подножие горы. — Но ты уволен из «Буревестников». Нам трусы не нужны.
А я и не знал, что Чехова обладает настолько широкими полномочиями. Интересно.
Егор немного помялся, словно раздумывая, но все-таки страх перевесил. И я мог понять этого парня. В последних двух схватках перед самым входом в ущелье он чуть было не погиб, и лишь мое вмешательство не позволило случиться трагедии. Для него подобные сражения были слишком.
Видимо. это посеяло страх в парня. Одно дело — сражаться, когда тебя и остальных прикрывают могущественные ранкеры, взмахом способные испепелять целые города (я немного утрирую, но в целом это не так и далеко от истины), и совсем другое — идти на неизвестного босса слабой командой. В нашем поступке было слишком много авантюризма.
— Извините. Правда, — сказал Егор и собрался уйти.
Ни Тимур, ни Варвара его останавливать не стали. А зачем? Человек все для себя решил. Даже если он каким-то чудом пройдет Игру до конца, то в гильдии у него нет и не будет будущего. Как, впрочем, и в других, скорее всего. Напишут «уволен с позором за трусость» или вроде того, и в итоге никакая серьезная организация его не возьмет.
В итоге даже если он захочет посещать Бездну, то уже только как член отряда наемников, да и то сомнительно. Жизнь охотника не для всех, даже если ты стал пробужденным.
— Идемте. Времени все меньше, — поторопила нас Чехова, но внезапно случилось то, чего я боялся. Дреймос сделал свой безумный шаг.
Внезапно он встал на пути у Егора и, улыбнувшись своими уродливыми губами, ударил маленьким ножом, который в его ручище смотрелся немного нелепо, мужчину в горло. Тот отшатнулся и захрипел. Я, да и все остальные тут же похватались за оружие, но для Егора уже было поздно.
— Что? — картинно удивился Дреймос и пнул раненого, буквально отшвырнув его в ближайшую стену. — Он был слабым звеном отряда, бросившим нас в трудную минуту, знаете ли.
Бывший неумирающий смерил нас слегка насмешливым взглядом, в котором читался плохо скрытый вызов. Как и раньше, все происходящее вокруг развлекало его. Даже предстоящая схватка с боссом не вызывала у него страха, ведь он знал, что после этого вернется в заснеженные пустоши вокруг замка в виде ожившего мертвеца и будет ждать следующую игру.
В который уже раз?
— Я сделал вам одолжение, — продолжал он гнуть свою линию. — Ну ушел бы этот придурок, и что дальше? Вы правда думаете, что там, — Дреймос указал на выход из ущелья, — он бы протянул один четыре часа? Нет… быстро бы стал кормом, и его очки бы не достались никому. А так он хотя бы мне службу сослужил, знаете ли, — криво усмехнулся он.
Пока Дреймос все это говорил, Варвара пыталась остановить кровь у раненого, но видимо, бывший неумирающий знал, куда бить, потому что вскоре девушка прекратила свои попытки.
— Он умер.
Дреймос тут же глянул на свой браслет и довольно усмехнулся. Похоже, ему засчитали убийство, и очки жертвы перешли к нему.
