— Да успокойся ты, — попытался меня подбодрить Сергеич. — Треп все это — не видно, что ли?
— Я спокоен, — ответил я.
— Моя тоже рога наставляла, — пожаловался Макс. — Я помню, как-то…
Он не договорил — приехали. Створки открылись, и компьютерщик напрягся, выглядывая из лифта в темноту цокольного этажа. Сергеич выставил ногу, чтобы створки не закрылись, и подвинул Макса, приготовившего копье к бою, назад.
— Иди, Денис, я подстрахую, — сказал он, перехватывая лопату.
— Мы зачистили цоколь, — сказал я. — Тут безопасно.
Макс продолжил изливать душу:
— Помню, как нагуляется, домой приходит, в ноги падает… Жалко, блин! Еле избавился. Пришлось шубу ей купить, чтоб отстала. Блин, в горле пересохло. Есть чё попить?
Сергеич потер шею и пожаловался:
— Реально пить охота. И жрать. Второй день…
И тут меня осенило, на какой компромисс пойдет моя совесть.
— Стоп! Где, говорите, ресторан? Поесть нам и правда надо, откуда силам-то взяться? На этом лифте можно на кухню попасть?
— А то! — оживился Макс. — Как повара, по-твоему, туда попадают? Но не прям на кухню, а в холл… А там этих, наверное, море.
— Прям мертвое море, — пробормотал Сергеич и с особым пристрастием осмотрел лопату, которой с ним поделился Макс. — Черенок полимерный и короткий, штык… не пойму, не стальной, не люминиевый точно… титановый, что ли? Жаль только, тупой. Весит грамм семьсот… Да уж, таким не навоюешь. Мне бы чего посерьезнее! Пойду гляну в подсобке, может, найду что поувесистее. А ты пока подержи!
Подсвечивая себе фонариком и насвистывая, он, окаймленный серебристым ореолом, начал отдаляться.
— На кровище не поскользнись! — крикнул Макс вдогонку.
Слова подхватило эхо, разбило о стены, и в тот же момент скрипнули петли — Сергеич зашуршал в подсобке, подбадривая себя ядреным русским матом, что-то уронил, выругался, грохнул сдвигаемый стол. Я сделал шаг туда же, но передумал — нужно следовать плану, а поизобретать оружие можно будет в убежище. Все равно сюда возвращаться — к тому же я собираюсь выгрести склад-бытовку до последнего гвоздя.
И пяти минут не прошло, как вернулся Сергеич, похожий на шахтера: на голове каска, в одной руке кирка, в другой — садовые вилы и упаковка плотных белых пакетов с ручками, где уже что-то лежало. Система подсказала, что у лопаты урон не меньше, чем у кирки — поменял шило на мыло.
— Рюкзака не нашлось, херово, — констатировал Сергеич, светанув фонарем в глаза сначала мне, потом Максу. — Ну че, идем за хавчиком?
— В лицо не свети! — рявкнули мы с парнем синхронно.
Мы снова ввалились в лифт. Прежде чем нажать на кнопку первого этажа, Сергеич проинструктировал:
— Как поднимемся, нам сразу налево. Там будет холл с пальмами, крутящаяся дверь и ресторан. Стены все стеклянные, за прочность не скажу.
— Зомби вряд ли соображают, как пользоваться такой дверью, — обнадежил я. — Их там не должно быть много — началось-то, когда большинство разошлось по номерам. И запомните, как упокоите своего первого, так вам интерфейс и выдадут.
— Тырфейс? — не понял Сергеич.
— Ага, буковки всякие появятся перед глазами.
— А потом польется опыт за фраги, так? — оживился Макс.
— Не опыт, универсальные кредиты. На них, кстати, можно будет повышение уровня купить…
— Разберемся, — сказал Сергеич и нажал кнопку.
Створки закрылись, лифт вздохнул и тут же выпустил нас. Первым выбежал я, огляделся: обглоданный труп женщины лежал на ковровой дорожке, имитирующей подстриженный газон. Ворс густо напитался кровью. Из разорванной одежды выглядывали ребра, слева их выломали, чтобы добраться до внутренностей.
Окна тут были огромными, от пола до потолка, их разделяли несущие колонны, с трудом угадывающиеся за пальмами в горшках. Презрев страх, Макс зашагал к клетке с огромным попугаем и выпустил птицу, сказав:
— Жалко Флинта, с голоду окочурится.
Попугай взмахнул крыльями и полетел, роняя красные перья с хвоста.
В темноте коридора, что справа, заурчали. Донеслись шаги. Я прислушался: вроде бы зомби один, но рассчитывать на это не стоит — ковер глушит шаги.
— Мочить, говоришь, их надо? — с вызовом бросил Сергеич и выставил вперед садовые вилы. — Давай, тварь, подь сюды!
Тварь не заставила себя долго ждать. Из мрака выступил темнокожий секьюрити, заняв собой весь коридор. Сергеич отступил, он не доставал здоровяку и до ключицы.
— Фак ю! — проскрежетал попугай, видимо, обученный местными детишками. — Сак май дик! Бастардс!
— Дик у тебя еще не отрос, Попка, — проворчал я.
Сергеич, не обращая внимания на зомби и сохраняя олимпийское спокойствие, уточнил:
— Чего он там по-басурмански лопочет?
— Сосите, говорит, ублюдки.
— Дозвездится, — пригрозил электрик попугаю кулаком. — На жаркое пойдет, когда хавчик кончится.
Макс в это время завороженно пялился на огромного зомби, невольно пятясь мне за спину и выставляя перед собой лопату. Синий пиджак охранника был заляпан кровью, жилет — разорван.
Я вгляделся в профиль и неприятно удивился, зомби качались слишком быстро! За счет чего?
Роберт Сонголо Нгижол, 26 лет
Активная опустевшая оболочка 1-го уровня: 100 %.
— Вот это амбал! — прошептал Макс.
— Давай-ка мне за спину, — проговорил я, оттягивая его за плечо. — Смотри, копьем мне спину не проткни! Сергеич, удерживаешь его вилами, я…
Здоровяк рыкнул, кинулся на Сергеича. Все-таки мужик он боевой — присел на колено, уперев черенок в пол, выставил вилы вперед… и бездушный сам медведем на них напоролся!
Жаль, это его не остановило. Сергеич отпрыгнул, теряя каску и замахиваясь киркой, а я бросился вперед, со всей дури саданул зомби по голени — такого нужно только ронять. С третьего удара охранник покачнулся и отступил. Но устоял, падла. Перевел взгляд на меня, потряс башкой, роняя фуражку. Я нанес удар в грудную клетку — как в барабан ударил. Зомби двинулся ко мне. На! И вот получи! Но удары битой лишь на полсекунды замедляли его. Третий удар он отбил — подставил руку, защищая грудь. И все последующие удары так же блокировал. Ах ты ж…
«Активности» в нем оставалось больше половины.
— Сдохни, падла! — заревел Сергеич, забежавший за спину.
Хрясь! Здоровяк снова пошатнулся, обернулся, и я увидел торчащую из спины кирку. Заорав, электрик бросился в атаку и налег на вилы, а я принялся крушить позвоночник охранника битой, сопровождая удары выкриками:
— На! Хум!..
Я не отвлекался, бил зомби по черепу.
— Пан! Га! Ни!..
Ругаясь так, словно мат имел убойную силу, Сергеич, поглядывая мне за спину, расшатывал кирку, застрявшую между ребер амбала. Булькнув, зомби рухнул на подогнувшиеся колени и завалился вперед, нанизывая себя на вилы.
— Бан! — выкрикнул я уже неактивной оболочке, отдавшей и душу жнецам, и концы.
Фраг за «толстого» зомби, бить которого пришлось на удивление долго, засчитали мне:
+2 универсальных кредита (итого: 2).
Не успел я порадоваться, как сзади истошно заорал Макс. Ну вот, его теперь спасать. Когда я обернулся, он, не переставая вопить, колол «Палкой-убивалкой» официантку нулевого уровня. Ого, молодец, Макс, растет! Причем с испугу он так удачно ударил, что пробил глаз и практически прикончил зомби с одного удара. Официантка упала замертво, но Макс, кажется, этого не понял, продолжая работать дыроколом по трупу.
Первой мыслью было: «Отлично, в полку чистильщиков прибыло!»
Электрик же среагировал иначе:
— Парень, угомонись! — Сергеич попытался вразумить его, вырвал копье и отлетел к стене. Макс, лишившись оружия, продолжал делать из поверженного тела котлету — топтал его и орал что-то невнятное.
Тогда налетел на него и я, влепив оплеуху.
— Тертышный, твою мать, не истери! Ты упокоил бездушного, тебе должен был открыться интерфейс!
