от места жительства до выдачи кредитов. Бразильская республика с полноценным культом личности. И масса других примеров. Максимальная централизация всегда приводит к одному и тому же — короткий всплеск благосостояния и постепенное угасание, финалом которого становится чудовищное социальное расслоение и тотальная коррупция. Сомневаюсь, что здешние нравы кардинально отличаются от того, что происходит на Земле.
Как только эти парни почувствуют запах денег и уловят возможность обеспечить себе засветку в новостях, сами сделают всё, чтобы сделка состоялась. С высокой долей вероятности, мне даже не придётся вспоминать прошлое, ведя полноценные переговоры. Потому что их не будет. Я озвучу стоимость, те набросят сверху энную сумму, чтобы положить её в свой карман. Плюс, накинут процент Вайла. Вот и всё. Когда речь о "государственных" деньгах, которые можно украсть, стремятся не сэкономить, а потратиться по максимуму.
— Уверен, всё пройдёт гладко. К тому же, другого шанса попасть на территорию объекта, я пока не вижу. Вариантов всё равно нет.
Альбинос задумчиво кивает. А от лестницы доносится голос Джерра.
— Вообще, это был бы неплохой бизнес. Покупаем космическую станцию для себя лично и перепродаём её правительству конфедерации. Непыльная работёнка и хорошая прибыль.
Колюч с Корбом переглядываются, а Тио поднимается на ноги с яростным выражением лица.
— Торговать с этими выродками? Ты серьёзно?
Не успевает пилот ответить, как свою лепту вносит Серг.
— Думаешь один такой умный? Могу поспорить, прецеденты были. Но вопрос таких предприимчивых парней можно закрыть очень легко — пара крейсеров на подступах к планете, плюс корабли перехватчики. Не забыл, что эти умники схлестнулись с половиной Домов?
Тот смущённо замолкает. А я поднимаюсь наверх — пора почистить зубы и принять душ после горячей ночи. Взбодрить организм.
Пока занимаюсь гигиеной, в голове продолжают крутиться мысли. Предположим, план выгорит и мы окажемся в этом грёбанном Дворце. Если до этого момента, отряд будет работать под прикрытием, то потом нам придётся раскрыться. Вряд ли нужные нам координаты расположены в месте, которое доступно всем желающим. А учитывая специфику местного режима, там наверняка будет масса охраны. То есть придётся действовать быстро и решительно. Оставив за своей спиной массу трупов.
И если это выглядит реализуемым, то вот отступление становится открытым вопросом. Как только мы обнаружим себя, к Дворцу начнут подтягивать подкрепление. Придётся пробиваться с боем.
Стоп. Замираю с зубной щёткой в руке. Киберы. Те самые, экспорт которых всё ещё обеспечивает половину бюджета конфедерации. Они славятся ими — специализированными бойцами, которые заточены под уничтожение "прошек". Могу поспорить, во дворце такие тоже будут. А если туда позовут нас, то скорее всего и охрану тоже усилят. На всякий случай.
Поморщившись, взмахиваю рукой и ставлю щётку на её место. Пусть там будут киберы — хорошо. Зато у меня есть Нерри, которая способна взять под контроль почти кого угодно. Возможно получится добраться до требуемой точки без стрельбы и лишнего шума. В компании генерала, например. Прелесть военного режима в том, что никто не станет задавать вопросов вышестоящему по званию. Даже если с точки зрения подчинённых, он творит совершенно лютую дичь.
Если так, то может таким же путём выйдет выбраться наружу. После чего добраться до космодрома. А когда взлетим, мне уже будет глубоко наплевать на все наземные силы конфедерации.
Разложив вопрос в голове, немного успокаиваюсь. Но есть ещё один момент, который никак не хочет меня отпускать. Как древний схрон может быть на территории Дворца? В прошлый раз, мы нашли куб. Уверен, будь здесь нечто похожее, военные не прошли бы мимо. И постарались разобраться с артефактом.
Вариантов всего два. Первый — там нечто, сильно отличающееся от куба. Что-то почти незаметное. Или вовсе невидимое — проявится только когда рядом появится кто-то с нужными параметрами. Второй — военные нашли артефакт и переместили его. А я иду по неверному следу.
Более реалистичным выглядит первый. Но тут у меня тоже возникают вопросы — если неведомая хреновина должна отреагировать на "своего", то посчитает ли она таковым меня?
Уже выбираясь из душа, вспоминаю про ещё один пункт. И обращаюсь к советнику.
— Ты выяснил, где находится система Сэррн? Та, где должны быть вторые координаты.
- Не хочется этого признавать, но нет. Такого названия нет на территории обитаемого пространства. Я пытался провести поиск по карте планеты, сравнивая её с планетами других систем, но он тоже оказался безрезультатным. Проверил всё — от старых колоний до миров, которые успели только нанести на карты. Похожие названия, локальные варианты, самоназвания. Глухо. Не понимаю, как такое возможно.
Великолепно. Остаётся слабая надежда, что какие-то данные отыщутся в артефакте, за которым мы сейчас ведём охоту. Что далеко не факт. Впрочем, хрен бы с этим. Для начала разберёмся с текущей задачей, а потом переключимся на следующую. Не стоит слишком перегружать свой мозг.
Одевшись, выхожу из комнаты и сталкиваюсь на пороге с Нерри. Мэртинка прикусывает губу, озабоченно смотря на меня. Тихо интересуется.
— Мы можем поговорить?
На момент теряюсь. Но быстро беру себя в руки.
— Если ты по поводу вчерашнего, то…
Девушка поднимает руку, отрицательно качая головой и прерывает меня.
— Нет. Речь не об этом. Ты в последнее время не чувствовал себя…странно? Перемены настроения, импульсивные решения, нетипичное для тебя поведение?
Глава X
В голове моментально всплывают все эмоциональные скачки, которые были за последнее время. Ярость, беспричинное веселье, действия без чётко продуманного плана. На меня действительно непохоже.
Отступив назад, взмахиваю рукой, приглашая девушку внутрь. Когда заходит и усаживается на кровать, опираюсь о стену, засунув руки в карманы.
— Есть такое. Только я не понимаю, как ты узнала?
Вопрос возникает в голове почти сразу. Одно дело мониторить чужие эмоции, совсем другое — понимать, что для человека это нетипичная модель поведения.
Мэртинка ненадолго заминается, отводя взгляд в сторону. Но уже через секунду снова упирает его в меня.
— Слова той дикарки никак не выходили из головы и я решила всё проверить ещё раз. Долго сканировала тебя, пытаясь понять, что не так. В конце концов обнаружила странную энергетическую структуру. Она почти незаметна. Очень тонкий уровень — такое сложно найти даже мне. Переплетается с твоей собственной, врастая в неё.
Интересно. Не успеваю ничего уточнить, как внутри звучит голос советника.
- Это она намекает, что мы с тобой сливаемся воедино? Я на такое вообще-то не подписывался. Помогать варвару с дикой планеты — хорошо. Но становиться твоей частью я не согласен. Вот никак не согласен.
Поморщившись, озвучиваю ответ в таком же тоне.
— Я тоже не слишком доволен слиянием с непонятно откуда взявшимся советником, который создан ещё в доимперские времена. Если сейчас у меня такие скачки настроения, то что будет в финале? Полноценное
