Но расслабляться он не планировал. Несмотря на свою усталость, парень хотел довести работу до конца. Если сейчас дать остыть металлу на улице — дальнейшая закалка будет сложнее, так, по крайней мере, говорила сама система, а не слушать ее было бы глупо. Хорошо хоть он подготовился заранее. Сейчас ему оставалось только подкинуть угля в одну яму и налить масло в другую.
Парень устало потащил различные металлические предметы — типо наковальни и грубого деревянного стола, обитого железом, на улицу, чтобы не класть еще не готовый клинок на землю. Затем, используя лопату заполнил яму углем, и опять же, с помощью той же лопаты, из горна вынес горящий уголь — париться с разжиганием в яме он не хотел.
Увидя неприятный результат — уголь никак не хотел зажигаться — Макс был вынужден сходить еще и за небольшими мехами, чтобы раздуть эту адову яму. Смена деятельности с ковки на простое раздувание помогла парню слегка прийти в себя, но теперь он опасался уснуть, пока клинок будет медленно греться до необходимой температуры.
Он тысячу раз проклял Борова с его нереальными замашками, пока смотрел как цифры на системной подсказке медленно ползли вверх. Такое монотонное ожидание провоцировало парня уснуть. Так редко меняющиеся цифры, как бы говорили ему — поспи, мы все равно медленные, ты успеешь отдохнуть. Но Макс не хотел этого делать. Он не спал четыре дня, хоть это и игра — мозг все равно воспринимал происходящее как реальность. Ему было очевидно — если он посмеет сейчас закрыть глаза, то в следующий раз проснется, когда все его усилия попросту пропадут.
Клинок лежал под толстым слоем трещащего угля, из-за забора, который окружал внутренний двор кузницы, раздавались голоса местных жителей, проходивших мимо по своим делам, а Макс сидел на пеньке и лениво работал мехами.
Минута сменялась очередной минутой, уголь продолжал издавать потрескивание, а жители все никак не могли разобраться, кто же украл у них очередного петуха. Наконец-то система уведомила Макса о готовности клинка к следующему шагу.
Парень не смел задерживать процесс из-за своей лени и быстро взял клещи, которые могли намертво зафиксировать тяжелую деталь, и, схватив ее по центру — так было проще держать — быстрым движением руки перенес в соседнюю ванночку.
Масло начало кипеть, но, к счастью, не загорелось. Система восприняла это действо как законное — закалка прошла успешно. К великой радости парня — это была одноразовая акция. Теперь достаточно было прокипятить его в растворе для чернения, и заняться окончательной обработкой и приведением в норму своего первого творения.
Парень просто кинул остывший клинок в глиняную ванну, которую он построил раньше, и залил ее специальным раствором, который сначала замешал в бочке. Разжечь уголь снизу не составило труда — рядом уже была готова яма с горящим углем, вдобавок он сделал чудесный дымоход, обеспечив приток воздуха.
Оставалось только подождать час, и можно будет пойти отдохнуть. Чтобы не терпеть попытки тела отключиться, Макс принялся за уборку помещения. Из-за гигантских размеров клинка он был вынужден переставить очень много вещей в кузнице, чтобы соблюсти хоть какую-нибудь видимость ровности меча.
Переставив столы и наковальню на свои места, парень принялся за уборку пола: уголь, куски обрубленного металла, шлак — все это валялось на полу, создавая хаос.
Да, с точки зрения Макса, процесс ковки в виртуальной реальности слишком отличался от обычной игры. Любой фанат, который в реальной жизни не мог по каким-либо причинам заниматься этим делом, мог, к его радости, делать это в игре. Конечно, от реальности дело тоже отличалось, но исключительно в некоторых нюансах, которые вряд ли приносят кому-то удовольствие. Благодаря своей чудовищной силе, которую обычному магу сложно получить, Макс смог довольно легко выковать клинок с первого раза. Результат, конечно, еще не известен, но с визуальной стороны он вполне удовлетворял ожидания парня.
Таймер прозвенел еще до окончания полной уборки — Макс серьезно наследил в арендованной кузнице, но, к счастью, не было много желающих снять это помещение.
Черный. Властный. Ужасающий. Именно такое впечатление было у парня от клинка, который он вытащил из ванны. Широкое лезвие меча имело матовый черный цвет, не бликуя на ярком полуденном солнце. Форма этого оружия была самой обыкновенной, если не учитывать его размеры: ровный, без излишек, со слегка скошенными краями — которые скоро станут блестящими и яркими, с небольшой зеленой примесью. Небольшая, по сравнению со всем мечом, ручка — которую легко можно было удержать двумя руками — даже место лишнее оставалось.
Но этому мечу явно чего-то не хватало. Даже система отказывалась признавать в этом меч. Навершие, которое было необходимо, и декоративная гарда — все это предстояло сделать в следующий раз. А пока что парень просто засыпал ямы с углями, убрал заготовку в специальный ящик, стоящий около стенки кузницы, и вышел из игры. Больше держаться он просто не мог.
Парень вылез из капсулы и даже не раздевшись, замертво рухнул на стоящую рядом кровать. Обед, зарядка и душ — все это могло спокойно потерпеть до его пробуждения — сейчас на это у него не было сил.
* * *
Когда Макс проснулся — на улице была ночь. Выбираться из кровати не хотелось, но и лежать в ней, почему-то, тоже. Видимо, следующий уровень лени — когда тело вроде бы отдохнуло, но это сладкое, мягкое и удобное ложе не отпускало, вынуждая тело искать предлоги остаться тут подольше.
Парень вылез из кровати только через пол часа. Пробежка, душ и завтрак посреди ночи — он не стал ничего из этого упускать, все равно никто не проснется от его действий — современные двери имели очень хорошую звукоизоляцию.
[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]
Вновь в игру. Для Макса эти слова уже вызывали двоякие чувства, с одной стороны — совесть грызла его — мол взрослый парень, а играет в игрушки, но с другой стороны — ничего плохого он в этом не видел — какая разница как он будет зарабатывать свои деньги, если это в рамках закона?
А сейчас он, именно что, зарабатывал. Первый проект который четко определит, сможет ли Макс заниматься кузнечным делом, или же результат будет разочаровывающим. В принципе, у него было желание продолжать ковать. Ему зашел этот процесс, несмотря на довольно изматывающее и трудоемкое занятие, Макс получил вполне ощутимый прирост самодовольства. А это было очень важно.
Парень быстро проверил наличие меча в ящике, чисто на всякий случай. Он принялся расплавлять золото. Вообще, для навершия и украшений не требовались какие-то изысканные материалы, вполне подошла бы и бронза — если бы Боров часто ее чистил, то с визуальной точки зрения мало что изменилось. Но золото было просто тяжелее. Задача стояла не только в улучшении вида, а еще и в смещении центра тяжести клинка ближе к рукоятке. Конечно, общий вес клинка тоже бы увеличился, но Андрей захотел такой тяжелый меч, зачем Максу запариваться по этому поводу?
Навершие — дело было не сложным. Простая болванка с прорезью по центру из одного цельного слитка — система просто не разрешала использовать меньше, и достаточно.
Но с гардой дела обстояли сложнее.
Глава 12
Макс вновь принялся за работу. В принципе его текущая задача была довольно проста — надо было просто облепить расплавленным золотом часть меча, тогда и визуально будет круто выглядеть — черный меч с золотым обрамлением около рукоятки, и центр тяжести сместится ближе к мечнику.
Для этого парень не придумал ничего лучше чем закрепить меч вертикально, закопав зачаток ручки, и немного самого клинка в бочку с песком. Затем, тонкой палочкой расширил отверстие вокруг самого клинка и просто залил туда золото. Он не планировал сплавлять две детали в единое целое — просто использовал меч как форму для отливки, боясь не угадать с размерами.
