Я лишь усмехнулся. НПС-любовница мне была абсолютно не нужна, подобные отношения с наборами нулей и единичек на игровом сервере, какими фактически являлись все НПС в виртуальных играх, меня никогда не прельщали. Тем не менее чисто из практических соображений я освободил волчице лапы. Рея растёрла затёкшие запястья и попросила обратно свой нож и свою сумку. Я насторожился, но всё же выполнил просьбу девушки.
— Выпей! — Рея развязала тесёмки сумки и протянула мне флакон с подозрительной мутно-розоватой жидкостью.
Слабое лечебное зелье
Навык Изучение Предмета повышен до четвёртого уровня.
Я выпил, после чего количество моих хитпоинтов увеличилось до двадцати пяти.
— Теперь здоровья должно хватить, и ты не умрёшь во время операции. Сожми зубы, Пёс!
Ёпрст!!! От резкой боли Пёс чуть было не откусил себе язык. Моё нынешнее техническое оснащение — слабенький ноут и подключённый к височному разъёму визор, неспособны были передавать игроку полную гамму ощущений персонажа. Я не чувствовал запахи, не ощущал лёгкие прикосновения ветерка к коже, мне лишь отчасти передавались холод и жар, но вот боль я всё же чувствовал. Не так пронзительно, как ощущал бы игрок с полным погружением в виртуальный мир, которые позволял затылочный кибернетический разъём CyberGo-III, но всё равно было неприятно. Волчица с силой давила на стрелу, пока зазубренный окровавленный наконечник не пробил мою плоть и не показался из тела возле лопатки. Девушка достаточно профессионально, словно не раз уже такое проделывала, перепилила ножом древко в районе наконечника, после чего извлекла хвостовую часть стрелы.
— Всё, Пёс, скоро будешь как новенький! — заверила меня Рея Ури, после чего неожиданно вернула мне нож и протянула свою сумку. — А теперь скорее беги, пока тебя не настигла погоня. Убийства трёх сыновей шамана тебе не простят, а со всеми бойцами посёлка «Золотая Нива» ты не справишься.
Девушка-волчица стояла и смотрела на меня своими огромными тёмно-карими глазищами. Похоже, ждала от Пса чего-то. Благодарности за оказанную медицинскую помощь? Я высказал слова благодарности, но Рея Ури всё равно продолжала стоять и словно ждала от меня ещё чего-то. Признаться, я перестал понимать происходящее. Я ведь поймал в ловушку брата этой Охотницы, а её саму связал и фактически ограбил. Тем не менее Рея помогает мне и даже снова вернула вещи. А теперь стоит и терпеливо ждёт чего-то.
— Виги, что Рее Ури нужно от меня?
— Девушка находится под сильным впечатлением от того, как ловко ты справился с ней и её братом, и как умело ты победил в бою двух сильных противников. К тому же… — кружащая перед моим лицом Виги захихикала, словно зазвонила в крохотные колокольчики, — ты ведь демонстрировал Рее Ури своё обнажённое тело, и она оценила зрелище. Так что разблокирована ветка игровых заданий на развитие отношений с этой НПС-девушкой. Ты можешь поцеловать Рею Ури, и она не откажется от такой формы благодарности за помощь. Как твоя игровая помощница, должна сообщить, что есть вариант предложить НПС-Охотнице отправиться вместе с тобой в странствие. С вероятностью сорок пять процентов девушка согласится, причём шанс успеха можно повысить, вложив свободные очки в Харизму. Но если хочешь знать мнение своей личной помощницы, я категорически против присутствия с тобой других девушек, кроме меня!
***
Одетый в пёстрый наряд из шкур и перьев седой Шаман 45-го уровня по имени Ярви Яуу стоял на коленях возле небольшой бронзовой жаровни, на которой дымили какие-то травы. Старый полуволк закрыл глаза и тянул один и тот же заунывный мотив. Рядом с жаровней на большом плоском камне лежала голова Хьюи Лу в венке из полевых цветов. Все остальные жители посёлка куда-то ушли, сам же Шаман похоже полностью выпал из окружающей реальности и совершенно не реагировал на моё приближение.
— Не знаю, с чего вдруг твои сыновья сегодня взбесились и решили атаковать меня, но это была очень плохая идея. Плохая для них…
Я положил на плоский камень ещё две отрезанные зубастые башки рядом с первой. Шаман прекратил свою песнь, открыл глаза и молча уставился на головы своих сыновей.
— Твои сыновья были сильными воинами и бились до конца. Все трое достойны того, чтобы ты со всеми полагающимися почестями отпел их и проводил души в лучший мир.
Поскольку ошарашенный шаман продолжал молчать, я продолжил ровным голосом.
— Ещё вчера любой из твоих сыновей с лёгкостью бы убил меня. Но сегодня во мне пробудилась сила…
— Ты — Зло, которое не должно ходить по этой земле! — наконец-то нарушил молчание старик.
Спорить с упёртым фанатиком я не стал, и уж тем более не стал глумиться над его погибшими детьми и рассказывать убитому горем отцу, как один его сын застрелил другого.
— Пусть так, возможно я и есть древнее Зло из Забытой Стаи, которому не место на этой земле. Но у тебя есть четвёртый сын, и в твоих силах его спасти. Как закончишь ритуал призыва Небесного Ворона, направь его с посланием для Арви. Скажи сыну, что я вернулся в посёлок Золотая Нива и нахожусь… — на секунду я задумался, потом припомнил название локации за западе от деревни, — возле Карасиного Пруда, где нападаю на селян. Пусть вместе со всеми воинами срочно бежит туда и спасает жителей. Если сделаешь так, как я сказал, твой сын останется живым, а я навсегда уйду из посёлка. В противном случае я убью Арви, сил для этого у меня уже хватит.
Шаман с недоверием посмотрел на меня, но видимо считал информацию о восемнадцатом уровне, после чего заметно сник.
— Ты стал значительно сильнее всего лишь за одно утро. Сбылось то, чего я всегда опасался, и о чём предупреждал эмиссаров из Вульфберга. Солдаты Стальной Короны не увидели в слабоумном ребёнке угрозы и ограничились лишь тем, что забрали твоих родителей. Проявленная ими жалость и недальновидность привели к сегодняшним печальным событиям.
Получено 450 очков опыта.
Задание «Забытая Стая» обновлено!
Описание: шаман посёлка «Золотая Нива» рассказал, что вашей семьёй уже много лет интересуется некая базирующаяся в городе Вульфберг организация «Стальная Корона». Найдите информацию об этой организации или клане.
Старик взглянул на головы своих сыновей и закрыл глаза.
— Я выполню то, что ты просишь, и Небесный Ворон уведёт отряд Арви с восточной дороги обратно в посёлок. Но сейчас уходи, Пёс. Дай мне проститься с Хью, Брайном и Рурхом.
Я решил, что разговор окончен, и даже сделал пару шагов, как вдруг Ярви Яуу окликнул меня.
— Пёс, я ценю, что ты с должным уважением отнёсся к моим сыновьям и сам набрался храбрости прийти к их отцу. И только потому дам тебе час форы. После чего пошлю магических вестников во все ближайшие посёлки, и воины клана «Дети земли» будут преследовать тебя. Также я направлю вестника в Вульфберг с рассказом о случившемся. Пусть Стальная Корона знает, что старые пророчества сбылись, и древнее Зло возродилось!
Получено задание: Облава на волка. Класс задания: Обычное, обязательное.
Описание: бойцы посёлка зверолюдей «Золотая Нива» и восьми соседних посёлков собираются начать большую совместную охоту на вашего объявленного преступником персонажа. Сумейте уйти от облавы и выбраться за границы территории, контролируемой кланом «Дети земли».
Награда: 500 очков опыта, а также магическая руна для вашей игровой помощницы.
До начала облавы осталось: 59 минут 58 секунд.
Глава восьмая. Сердце волчицы
Я прятался в лесу неподалёку от уходящего на восток тракта и с тревогой посматривал на таймер обратного отсчёта. До начала большой облавы оставалось всего тридцать пять минут, а большой отряд зверолюдей всё не возвращался в посёлок, и потому выходить на дорогу было опасно. Нет, можно было конечно двинуться на восток и по лесу, но в таком случае скорость перемещения снижалась в разы, к тому же завалы деревьев, болота и лесные хищники сильно усложняли задачу.
