Ночь прошла так же, как и предыдущая, никаких дозоров.
Так мы и шли. Где - то на четвертый день пути, учитель распределил ночные вахты. Первая досталась Сакуре, потом моя, после был Саске и самая тяжелая, утренняя, его.
На шестой день, вечером, мы покинули границы Страны Огня. До моста, который и строил Тадзуна ещё оставалась тройка дней пути, но всё равно, чувствовалось - уже близко. Сам воздух изменился, стал более... неприятным, при сильных порывах ветра стал доносится легчайший запах гниющих водорослей.
Каждую ночь мои клоны обшаривали лес. Каждую ночь десятки отважных разведчиков осматривали каждый куст, каждую кочку. Никакого хвоста не было. Нас действительно выпустили в сопровождении одного Хатаке. Может я и ошибаюсь, но вероятность такой ошибки - довольно мала. Установить это удалось опытным путём - пока мы шли по лесистой местности - деревья помечались. Как только лес кончился - клоны стали устраивать "секреты" в местах возможных укрытий. Ночью эти места проверялись - всё было цело. Люди не могут не есть, не спать целую неделю! Хотя не исключено, что разведчики, видя мои потуги, ухохатывались и просто обходили стороной.
Именно благодаря моей паранойи на седьмой день пути идущие в авангарде клоны приметили лужу. Ох, и странная это была лужа! Ну, начнём с того, что она каким - то образом образовалась на склоне. Вторым фактом было то, что за всё то время, пока мы были в пути не было дождя. Нет, тут он может и был, но тогда почему остальная земля сухая? Короче, не понравилась она мне.
Клон мгновенно заменил оригинал в нашей небольшой процессии.
Теперь я крался по лесу на небольшом... ладно - ладно, на приличном удалении от группы. Чуть ближе двигалась команда из клонов, попутно ставя метки для "замены".
Ближе к луже Какаши, тихой сапой, оказался в конце процессии. Шел он, демонстративно почитывая книгу. Раньше такого он себе не позволял... Значит что - то будет...
Стоило группе обойти лужу, как из - под воды выскочила двойка ниндзя, со странным оружием.
Миг. И огромная цепь на части разрывает тело Учителя. В следующее мгновение не растерявшийся Учиха метает кунай, удачно пригвоздив цепь.
Не растерявшись, противники отцепляют своё оружие и бросаются вперёд...
Клоны, подобно чертику из табакерки, выскакивают из кустов, вооружившись пиками. Клон - телохранитель вызывает ростовой щит и становится перед нанимателем.
Мои губы тихо шепчут:
- Массовое теневое клонирование.
События несутся галопом. Клоны не могут убить рвущегося вперёд убицу, но могут задержать. Этого достаточно, чтоб сразу несколько десятков прибыло на подкрепление тающим силам. В такой тактике нет ни изящества, ни красоты. Даже за одну царапину десяток клонов - отличный размен. Но такие жертвы и не требуются. Противник растерялся! Хаха! Синхронный удар десяти копий, синхронный бросок сорока кунаев.
Вами нанесён урон 230!
Вами нанесён урон 250!
Вами нанесён урон...
Вами нанесён урон 300!
Противник убит! Вы получаете 5 000 опыта!
Дела у дракоши чуть хуже, но тоже всё отлично. Его огнешар опалил противника, так что тот был вынужден защищаться
Но веселье было прервано. Из кустов выбрался Хатаке и одним движение вырубил оставшегося противника.
- Учитель вы живы! - Сакура, столбом простоявшая всю драку, ожила.
- Ма... Да. Я давно заметил эту примитивную засаду, так что специально подставился. Мне нужно было узнать, кто их цель.
- Пф. - Учиха был недоволен. У него отобрали противника. - И что же получилось?
- А странно получилось. Тадзуна, вы нам ничего рассказать не хотите? - джонин перевёл взгляд на бледного как мел архитектора.
- Эм... А... Страна Волн очень бедная страна... - немного заикаясь начал архитектор. - И у нас просто нет денег, чтоб оплатить миссию высокого ранга...
- На вас охотятся шиноби! Эти двое - уровня слабого чунина. А значит это Ранг В, минимум! - рыкнул Хатаке.
Задание изменено!
Архитектор скрыл истинный уровень опасности!
Класс задания повышен!
Вы должны сопроводить Тадзуну, защищая его от вражеских ниндзя!
Награда за задание: 50 000 опыта, 10 000 рё!
Штраф за отказ: Нет.
Штраф за провал: Вас могут убить, нанести травмы.
- И что мы будем делать? - Харуно вопросительно уставилась на учителя.
- Мы должны сообщить в канцелярию Хокаге, в любом случае. А дальнейшее зависит только от нас.
- В смысле? - уточнил я.
- Команда может продолжать миссию. - даже сквозь маску было заметно, как скривился Какаши.
- Не погубите! У меня дома маленький внук, если вы не мне поможете, то он никогда больше не увидит дедушку! Моя маленькая дочурка уже больше никогда не позовёт своего старика - отца. Прошу вас, умоляю! - Тадзуна рухнул на колени. - Не за себя, за всех жителей Страны Волн! Этот мост - последняя надежда для нас на нормальную жизнь!
- Учитель! Я хочу помочь ему! - Сакура упрямо тряхнула головой.
- Пф, у нас будут настоящие противники. Я за. - Учиха тоже кивнул.
- А я против. Не ощущаю я в себе силы для боя. - сразу же открестился.
Хатаке задумался. Крепко задумался.
- Тадзуна, мне нужна полная информация о ваших противниках. - под конец отрывисто бросил он.
- Ну, я не знаю точно, но... Гато, это он не хочет, чтобы я построил мост, так вот он очень жадный. Не думаю, что он нанял много шиноби. Ещё двое - четверо, уже больно вы много за свои услуги требуете.
- То есть, ещё минимум два противника. Хм. Ладно, тогда мы поступаем так.
Из недр своего рюкзака командир извлёк небольшой свиток. Одним движением он его развернул на всю длиннну:
- Печать: Запечатывание.
Оглушенный противник исчезает в небольшой облачке остаточного чакросброса.
- Призыв. - О! Та самая техника! Интересно.
У ног нашего учителя появилась жилистая собака с протектором, на котором был изображен лист.
- Доставь это в Коноху. Быстро! И передай на словах, что мы идёт далее.
- ДА! - подпрыгнула девочка.
- Блин. - вырвалось у меня.
- В, случае чего, помощь прибудет за считанные дни. Наша служба дознания выведает всё что необходимо.
- Учитель, а вы сами его не спросите? - его действия показались мне нелогичными.
- Я уже знаю всё, что нужно. - уверенно ответил тот. - Вперёд. Мы на условно - враждебной территории, помните об этом.
Утром следующего дня мы вышли к небольшой пристани, около которой была привязана лодка.
Тадзуна с учителем зашли в находящуюся рядом сторожку и через пять минут оттуда выбрался заспанный мужичок лет 40. Он сходу направился к лодке и стал её отвязывать. Наша тройка генинов дружно загрузилась на борт.
По мере приближения к острову туман становился всё более густым. Лодка двигалась как сонная, но зато шума мы почти не производили.
И вот, наконец, из белесый пелены появился черный кусок земли.
- Старайтесь быть тише. - Хатаке цыкнул на нас, заметив, что с непривычки мы довольно сильно замешкались при высадке.
Стоило только сойти мостостроителя, как мужик, что доставил нас сюда, дернул стартер мотора. Двигатель мгновенно заревел, сводя на нет все предыдущие усилия по маскировке.
- Урод! - выкрик Тадзуны совпал со смазанным движением нашего учителя. Оно, это самое движение, невозможно было заметить просто так. Надо было знать, куда смотреть.
Туман уже скрыл уходящую на всей скорости лодку, но что - то мне подсказывало, что уносила она лишь труп своего хозяина.
- Не расслабляемся. - Какаши был словно напряженная струна. Да и мне эта ситуация нравилась всё меньше и меньше.
Словно в подтверждении слов учителя, в кустах слева что - то зашуршало. Учиха, которого слегка потряхивало, моментально на звук метнул нож.
- Что это было? - Сакура тоже выхватила кунай.
- Не знаю...
- Пригнись!!! - Какаши пинком отправил меня в полёт, а сам повалил Саске с нанимателем. Миг. И в том месте где секунду назад были наше головы пролетел, бешено вращаясь, огромный клинок. К сожалению, разглядеть его мне удалось, но да ладно. Учитель этим пинком оказал мне услугу.
- Техника массового теневого клонирования!
А на оставленной мной поляне тем временем происходило следующее.
Откуда - то сверху на меч спрыгнул замотанный в бинты нинлзя. Его протектор, которой свидетельствовал о принадлежности к Деревне, Скрытой В Тумане, был перечеркнут.
