– Хотите сказать, – гнетущая тишина, да и лёгкий стресс от случившегося заставили меня заговорить, чтобы хоть как-то успокоится. Ну и стоит начать обвинять в произошедшем других до того, как начнут осуждать меня в моей собственной беспечности, – что никто из вас со своим супер-пупер зрением не распознал в этом камне грёбаного монстра?
– Его панцирь не пропускает духовную энергию, – я думал, что услышу очередную проповедь от мага, но ответила мне Анисья, при этом аккуратно подходя к обгорелой тушке и внимательно её рассматривая. – В руках толкового артефактора из него можно сделать много чего интересного. Даже я была бы не против поработать с таким материалом.
– Ну, раз не против, то забирай, – отмахнулся я. – У меня нет никакого желания тащить эту хрень на себе.
– Спасибо, – её словам я слегка удивился, так как не ожидал, что она и впрямь собиралась взять с собой трофей. Уверен, что это далеко не последний убитый нами монстр. Куда она собирается класть нахапанное добро? С учётом размеров, «домик» монстра даже мне в рюкзак с трудом влезет. И я точно не собираюсь его туда пихать.
А пока колдунья примерялась к тушке, я обратил внимание на гигантскую чёрную лису, которая с урчанием обгладывала добытый ею трофей. С тех пор как я её встретил, это впервые, когда она приняла свою боевую форму. Похоже, Дуся оказалась права, и Мара и впрямь считает меня кем-то вроде хозяина, которого нужно защищать. Жаль, что время её активности ограничено ночным временем суток. Но в следующий раз, если куда-то соберусь на ночь глядя, постараюсь уговорить её пойти со мной. Чтобы оторвать столь массивную клешню, нужны немалые силы. А то, как быстро она оказалась возле краба, говорит ещё и о том, что скорость и реакция у неё тоже на хорошем уровне. Думается мне, что не зря я делился с ней своими силами.
Анисья же в это время достала откуда-то небольшой ножик и начала аккуратно отделять «домик» дохлого существа от него самого. Выглядело это не особо приглядно, поэтому я вместо того, чтобы наблюдать за её действиями, подошёл к Маре, которая уже практически закончила с трапезой. К хвосту старался не приближаться, так как один его взмах и во мне добавиться сотня лишних отверстий. Поэтому я просто аккуратно погладил её по спине, выражая свою благодарность. Лиса на это никак не отреагировала, продолжая хрустеть тем, что осталось от клешни. Похоже, она вознамерилась умять её целиком.
– Ну так что, куда идём? – спросил я Абрахама, который всё это время стоял без каких-либо движений. Ну а смысл ему шевелится? Зрение у него распространяется на все 360 градусов и если он и поворачивается куда-то, то делает это просто инстинктивно. А так он и без этого должен всё отлично видеть. Это у человека есть ограничения, а он сейчас как бы вообще книга. Ага. Маг в книге, книга в големе, голем в Аду. Грёбаная матрёшка.
– Думаю, нет смысла проверять очередной город возле зоны отчуждения. Раз тут есть дорога, значит, она куда-то ведёт. Пойдём по ней. Как раз наберём маны для обмена.
– Кстати, насчёт неё. С вот таких тварей тоже можно что-то получить? – я кивнул в сторону препарируемого трупика. – Я вообще думал, что тут есть только духовные существа.
– Спустя столетия и даже тысячелетия, проходящие в процессе поглощения других, некоторым удаётся получить физическую оболочку. Правда, к тому моменту большинство теряет свою человеческую форму, постепенно превращаясь во что-то совершенно иное. Для нас же это значит только то, что душу их собрать не получится.
– Почему?
– Потому что у этих монстров её нет. Чтобы приобрести материальное тело душа сильно меняет свою структуру, полностью преобразуясь. Единственное, что от неё остаётся, это ядро, которое должно располагаться где-то внутри тела.
12. Бессмертный – 121
– Как оно выглядит? – откликнулась Анисья, которая хорошо слышала нашу беседу. – Если оно ценное, могу попробовать его вырезать.
– По своей структуре напоминает духовный камень. Размер тем больше, чем сильнее был монстр. Цвет может быть разный, но обычно он довольно тёмный.
– Ты не сказал о его ценности, – колдунья уже приступила к поискам обозначенного объекта в туше краба, а я всё-таки решил добиться полноценного ответа на вопрос.
– Она относительная.
– Это как понимать?
– Это значит, что никто из здесь присутствующих не сможет им воспользоваться по назначению.
– А продать?
– Можно, но нужно найти покупателя. Не в каждом городе есть те, кто готов обменяться.
– Кажется, нашла, – мне так и хотелось спросить: «покупателя?», но я сдержался, смотря на мелкий чёрный кристалл в окровавленных руках девушки.
Ядро не превышало длиной четыре сантиметра и было шириной миллиметров восемь. После этого Анисья прямо из воздуха достала влажную салфетку, вытерла ею руки и сам камень, и отдала его мне. Осмотревшись по сторонам, она подожгла салфетку и отбросила на край дороги, оставив догорать на земле. От увиденного я даже с мысли сбился. Но придя в себя, всё-таки решил выжать из Абрахама всё, что он знает об этих кристаллах.
– Так почему мы их не можем использовать, если они похожи на духовные камни? Ведь духовный камень, это тот же камень маны. А его в свою очередь можно перевести в пыль или сразу в чистую энергию.
– Похожи, не значит идентичны. В своё время я занимался их исследованием. И основной вывод, который я сделал, это то, что они состоят из энергии разрушения. А как ты понимаешь, превратить её в ману невозможно.
– Но раз ты говоришь, что их можно продать, то как-то же их используют.
– Их поглощают, – маг многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что дальше додумать я должен сам.
– Но мы этого сделать не можем, – в моей голове начали крутиться шестерёнки и я продолжил выдавать то, что приходило на ум: – Потому что в таком случае в источник попадёт чужеродная энергия. А от этого ничего хорошего не случится.
– Даже в моей не самой светлой душе источник всё ещё кристально чист, как и само ядро. По моей теории монстрами становятся лишь те, чьё духовное ядро претерпело кардинальные изменения, полностью поменяв свой цвет.
– Тогда кому ты собрался их продавать? Если их поглощать могут только те, у кого ядро стало тёмным, не значит ли это, что все они монстры?
– Обратное утверждение, которое ты озвучил, в корне неверно. Как я и сказал, монстрами могут стать лишь те, чьё ядро наполнилось энергией разрушения. Но в то же время, далеко не все в таком случае теряют собственное «Я». Люди с сильной волей способны сопротивляться влиянию этой энергии, частично или полностью сохраняя свой интеллект и сознание. Большинство тех, кто живёт в здешних поселениях именно такие. Они обрели физическую оболочку и их вполне можно считать демонами из христианского фольклора. Людьми они давно уже перестали быть. Но это не значит, что они потеряли свой разум. Они выглядят иначе, живут иначе, думают иначе. У них другая культура и мировоззрение. Ядра монстров они используют как валюту, практически так же, как мы используем пыль.
– То есть, имеет смысл поохотиться на тварей в лесу и набрать побольше кристаллов? Почему же ты тогда сказал, что их сложно продать?
– Потому что мест, где есть то, что нам нужно, довольно мало. Мана имеет значительно большую ценность, нежели ядра. И желающих с ней расстаться надо ещё постараться отыскать.
– Но даже если так, мы можем расплатиться с Акулиной ядрами. А значит и для нас они не бесполезны.
– Это при условии, что она тоже стала демоном, – вступила в наш разговор Дуся. – В чем я сильно сомневаюсь. Источник, основанный на энергии созидания, намного более универсален, чем тот, что основан на энергии разрушения. К тому же, в первом случае её всё ещё могут восстановить в должности. Я почти уверена, что она по-прежнему не теряет надежды на это. А вот с демонами Создатель общаться уже не будет.
