Алёна обернулась на звук.
— Вот и вы, — в ее голосе вроде теплота и какое-то подобие радости. — Добро пожаловать!
Алёна в облике уже не хрупкой девчушки-монахини, какой я увидел ее впервые, когда она сдуру решила поохотиться на орков, не разобравшись с ролью мага в «Престолах». Теперь это высокая молодая женщина с пышными, до пояса, белыми волосами. Что осталось прежним, так это миловидная мордашка с любопытными голубыми глазами, и страсть к коротким юбкам.
Ее синее платье из тонкого шелка красиво облегало стройную фигурку, подчеркивая, что надо. На длинных рукавах с широкими окончаниями золотое шитье. А короткая юбочка выгодно акцентирует внимание на просто неприлично длинных и стройных ножках в туфельках с ремешками, что обвивали лодыжки.
Я сосредоточил взгляд на ее фигуре.
Eretica де Плерон [33]
Ее величество королева-принцесса королевства Дарквуд, инквизитор III-го ранга, волшебница Света и Святой магии.
Ранг: Рыцарь Чести
А вот Спецификации и подробная статистика скрыты, что интересно.
— Привет! — Я помахал рукой, надеясь, что улыбаюсь искренне. — Давно не виделись… Ваше величество.
Еретика шутливо всплеснула руками.
— Не знала, что ты по мне настолько скучаешь, раз расставание в несколько недель для тебя — это «давно», мой милый хитрый Лис.
Моя улыбка стала фанерной.
Похоже, она не видела смысла скрывать того, что ей все известно. Значит, обстоятельства заражения модом Смерти администрация донесла ей в полной красе.
«Deus Machine! — мысленно воскликнул я. — Не упускает, гад, своего шанса!»
К счастью, Лиля пришла на помощь.
— Головокружительная карьера для монашки, — вроде бы одобрительно произнесла она, но с таким ядом, что глаза Еретики вспыхнули. — Поздравляю, Ваше величество.
Да уж, между ними пробежала «искорка» с первого мига. А Лиля уж точно не забудет того, как Еретика завела нас в ловушку.
— Вы тоже не стоите на месте, Лилит… или лучше — Болотная ведьма?
— Я бы предпочла: маркиза Павшего королевства.
Обмен молниями не прошел незамеченным. Янук быстро вклинился:
— У нас не официальный прием, дамы и господа. К тому же, инаугурации еще не было, так что мы можем общаться без купюр и титулов, верно, Алёна?
— Спасибо, — холодно кивнула Еретика.
Она отступила на шаг, театральным жестом указывая на хрустальный шар в центре комнаты. Я такого огромного еще не видел: как здоровенный глобус, шар заковали в красивую серебряную сеть-подставку.
— А я как раз пересматривала ваш чудный стрим, — заметила Алена. — Интересное зрелище.
И вправду, при ее словах с поверхности шара убрался сизый туман, вновь мелькнули пылающие остовы домов клана «Кредо». Там метались тени, щедро лилась кровь, вспарывали снег заледеневшие ноги мертвецов.
Да уж, идея стрима оказалась хороша, хоть и пришла кредовцам первой. Но только наша трансляция произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Во-первых, многие сомневались в правдивости записи «Кредо». Слава — такая вещь, что к ней частенько липнет грязь, вот многие и решили, что кредовцы банально решили попиариться на лжи.
Во-вторых, когда оказалось, что ложь, хоть и не в той форме, действительно имела место, да еще в такой красочной обертке разоблачения, просмотры взлетели до небес.
И самое главное, в-третьих, новая тактика управления мертвецами — вот что привлекло дополнительное внимание игроков со всего мира. Счетчик просмотров под нашим видео не успевал обновляться, быстро уходя в стратосферу.
Я лично видел сотни тем на форумах, где игроки пытались вдумчиво расписать мой план атаки на «Кредо». Ведь для всех так и осталось тайной, каким образом я притащил к наемникам армию зомби.
Никто так и не узнал, что в момент моей телепортации в ночной лес, из дверей Цитадели Поместья теней выбежал, не переставая орать, Бродяга. Напившись вина, он вызывался быть первой жертвой. А жертва была необходима.
Мы собрали на своих землях слишком много мертвецов, чтобы они бросились разом нас преследовать. Нужно было чем-то привлечь их внимание. А что зомби любят больше всего на свете? Правильно: свежую кровь и живое мясо. И Бродяга, в роли живого мяса, привлек их внимание, добровольно позволив себя растерзать.
Довольно быстро все наши «гости» сгрудились у Цитадели, жадно пытаясь отыскать еще одного человека. Для них нестерпимо пахло вкусной кровью и болью.
Вторым отправился Тор. Он отбежал чуть дальше и тоже ждал, пока его не растерзают на месте. И так, по одному, каждый наемник Гильдии, уводил алчущих мертвецов. Пищи им было мало, а запахи сводили их с ума. И скоро разлагающаяся толпа обезумела, перейдя на совершенно психованный темп бега. Так мы не только увели их от Цитадели (места, где прячутся вкусные живые), но и смогли привести к точке рандеву, не растеряв по пути.
По сути, это не было моей единоличной атакой на «Кредо». Это было массовым самопожертвованием. Но ведь оно того стоило!
— Как вам удалось управлять такой большой группой? — спросила Еретика.
Я пожал плечами.
— Доверительная обстановка, интересные конкурсы и внимание к каждому в отдельности. Ничего сложного.
Уголки рта Еретики едва заметно дрогнули, изображая улыбку. Не поворачиваясь, она уронила:
— Вы знаете, что земли «Кредо» теперь потеряны для их хозяев?
— А это так?
Епископ Янук ответил за королеву-принцессу:
— Формально Легат остается главой клана и властителем поля Черных дроздов, но на деле никто из них не может вернуться в родные пенаты. Любой, кто пытался, оказывался мгновенно растерзан.
— Погодите… — Бродяга изобразил озабоченность и напряженную мыслительную деятельность. — Сейчас, минутку. Пытаюсь подобрать слова сочувствия.
Еретика фыркнула.
— Избавьте меня от сарказма.
Она жестом погасила хрустальный шар и величественно, хоть и манерно виляя попой, прошла к богато украшенному креслу.
По обеим его сторонам гербы (ангел, повергающий огненным мечом нефилима) и знамена
