пытался бороться вначале, уже сидели с кислыми лицами, так как сумма для большинства из них была из разряда «непомерная».
Но, несмотря на действительно шокирующую цифру, аукцион продолжался, и вот уже осталось два покупателя. В этот момент Ворон решил также принять участие в торгах, но парень оказался не единственным, кто скрывался, и ещё два существа присоединились к финальной схватке.
Все пятеро посмотрели друг друга, оценивая конкурентов, и на лицах каждого присутствовали различные эмоции. Пренебрежение, злость, нетерпение, любопытство и бесстрастность.
Последняя, отражалась на лице Уилла, который помнил о том, чью роль он играет, в то время как в его сознании царило раздражение, ведь ставка уже достигла сорока двух тысяч…
Тишина, прерываемая лишь раздававшимся словно по часам голосом аукциониста, объявлявшим новую ставку, казалась гипнотизирующей. Никто не хотел нарушать создавшееся между ней и ведущим равновесие, но чем выше становилась ставка, тем более напряжённой делалась атмосфера.
45 000… 47 000… 49 500… 51 000…
Окажись кто случайно на этом мероприятии в этот момент, его бы шокировала эта сцена. Камень стоимостью в полсотни тысяч золотых…
Осталось трое конкурентов, и среди них тот, кто начал состязание на глубину денежных мешков. Мог ли это быть специально нанятый компанией «Траст» покупатель, намеренно завышающий цену? Вряд ли. Слишком странный выбор. Да и рискованно, ведь такой ход может закончиться для них плачевными последствиями, если правда в итоге вскроется.
Вторым финалистом был молодо выглядящий парень, принадлежавший к виду, известному как акватари́йцы. К этому виду причисляли все морские расы, для которой были характерны черты морских существ ― рыбья чешуя, головы, жабры и прочие части тела.
Русала, а это был именно он, окружали три, имеющие на руках и лице рыбью чешую девушки, постоянно использующие лёгкую водяную магию. Та, словно брызги из пульверизатора, опрыскивала его и их кожу, служа некой защитой от раздражающего воздуха суши.
Какого чёрта ему вообще понадобился артефакт, явно связанный с песками, остаётся загадкой, но этот парень пришёл сюда, терпя все эти неудобства (включая магию, позволяющую использовать ноги), а значит, это было очень важно для него.
― Пятьдесят две с половиной тысячи! Кто даст больше? ― Взгляд аукциониста на несколько секунд остановился на поднятой табличке с цифрой «13», а затем забегал между Вороном и русалом.
Его профессионализм уже пару минут, как дал трещину, так как было заметно его волнение. Очевидно, цена превысила самые смелые ожидания компании Траст.
― Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет! ― Акватариец, с силой сжимая табличку, злобно посмотрел на конкурентов, что давало понять ― он почти достиг своего максимума.
Не придавая этому значения и никак не изменяясь в лице, Ворон повысил ставку и приготовился к ответу от третьего финалиста.
У того на самом деле тоже всё было не так радужно, так как по паузам, которые становились чуть длиннее перед каждой новой ставкой, можно было смело предполагать, что он тоже упирается в дно своего денежного мешка. Оно и неудивительно. Такие средства могли легко обеспечить стремительное развитие большого города как минимум в течение полугода.
― Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет, раз!..
― Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет, два!..
Рука мужчины в итоге дёрнулась вверх, и аукционист тут же объявил:
― Пятьдесят три тысячи и сто монет!
Очередь, которую они с молчаливого согласия друг друга выстроили, дошла до русала, но вместо ставки тот встал и обратился к ним:
― Райва*, я Кай-о-Лин, сын лидера племени Лин. Прошу вас уступить этот артефакт мне, и я навсегда запомню этот жест доброй воли.
Голос представителя акватарийцев каким-то чудным образом напоминал о тёмной холодной пучине, и хоть казалось, что он вежливо просил об уступке, в его словах на самом деле чувствовались жёсткость и снисходительность.
― Это что, шутка? ― Второй покупатель даже не стал раздумывать над его просьбой. Он обернулся, и, так как мужчина сидел впереди Ворона, парень смог наконец-то разглядеть его лицо.
Испещрённое, напоминающее обожжённые солнцем пески пустыни, оно излучало силу и большой жизненный опыт.
― Мы, по-вашему, тут в благотворительность играем? Если кончились деньги, то просто отойдите в сторону. На что вы надеялись?
― Вижу, мои искренние намерения не оценили. Что ж, тогда это моё последнее слово ― пятьдесят пять тысяч.
По залу тут же прокатился нестройный хор шёпотов:
― Ого…
― Надо же…
― Кажется, это все его деньги…
В ответ на это мужчина лишь цыкнул и, отвернувшись, ответил:
― Так бы сразу.
Глядя на них и слушая небольшую перепалку, Ворон воспользовался эффектом толпы и попытался применить идентификацию, но какое-то поле заблокировало его попытки.
«О, ну, как я и думал».
Не став провоцировать систему защиты, Ворон, взглянув ещё раз на уверенно сидевшего русала, согласился с тем, что пора прекращать эту похожую на догонялки игру.
― Кажется, наш друг поставил всё, что есть. ― Его голос приковал внимание толпы. ― Тогда я поддержу его в этом стремлении. Шестьдесят тысяч.
Подняв табличку, он сделал свой ход, поставив почти все деньги, за исключением ста с небольшим золотых.
В секундной тишине кто-то шумно сглотнул, и почти сразу за этим послышался голос ведущего:
― Ставка шестьдесят тысяч от покупателя с номером тридцать девять.
И тут же почти все присутствующие перевели взгляды на последнего борющегося за лот мужчину.
Он же, в свою очередь, снова обернулся, пристально оценив Ворона, прежде чем ответить аукционисту кратким покачиванием головы.
Ведущий кивнул, и спустя недолгие двадцать секунд разбойник стал обладателем артефакта, заплатив просто баснословную сумму.
«Да уж, зашёл, что называется, сдать квест… Но оно того стоило. Наверно. ― Осматривая полученный лот, парень видел лишь, что в описании стоит камень, поэтому ему нужно было сперва избавиться от преграды между ним и кольцом, прежде чем убедиться в том, что это не какая-то старая безделушка, случайно оказавшаяся в камне. ― Будет совсем не смешно, если это окажется так. Если они вдруг решили таким образом обмануть…»
Разбойник сжал камень и не стал пока думать о печальной участи организаторов аукциона, в случае их хитрой афёры.
Убрав покупку в инвентарь, Ворон попрощался с поздравившими его Калтером и Оливией, после чего покинул аукционный дом, направившись в сторону гостиницы. Путешествие через портал станет доступным только завтра, а это значит, что ему остаётся только ждать.
Конечно он мог попытаться воспользоваться своей привилегией и активировать замковый портал, но проверять сработает ли это, пока не хотелось.
С мыслями о том, чтобы покинуть Восхождение на это время, парень остановился, заметив преградившего ему путь русала в компании десятка существ, явно знающих, как сражаться. Возможно, от прямого нападения его сдерживали усиленные с лёгкой руки компании Траст патрули, поэтому Кай-о-Лин решил не рисковать.
«Он что, успел узнать, где я остановился?» ― подумал парень, спокойно
