приземлимся, если можно считать удачей столкновение с жёсткой поверхностью на такой скорости. Но расчёт не оправдался совсем чуть-чуть, наш гробик немного не дотянул до площадки перед входом в пещеру. На принятие решения осталось не более нескольких секунд.
— По моей команде прыгаем, Зверь! Если кости не переломаем, то сразу же ломимся в проход. Если я не смогу, то уходи, не пытайся спасать меня. — На него я не смотрел, так как наступил уже нужный момент. — Прыгаем!
Полёт прошёл в штатном режиме, приземление было бы плохим у меня, если бы питомец не подставил свой бок. Я врезался в него, и мы оба покатились кубарем. Нет, врать не буду, ушибы и царапины, конечно же, появились, но зато удачно влетели прямо в зев пещеры.
— Ходу-ходу! — Зверю и не нужно было напоминать, уже впереди меня нёсся. Лишь на мгновенье я оглянулся, и ноги без моего участия ускорили бег. Червь, огромный червь был уже почти у входа, только сейчас я смог нормально разобрать, что за тварь нас преследовала, и я не ошибся насчёт пасти. Самое ужасное, что уродливое создание похоже и не собиралась тормозить, нам же теперь самое главное — попытаться оторваться как можно дальше.
Через секунд двадцать, когда казалось, что сможем обойтись без знакомства с этим ужасом, грохот, а затем падение камней со всех сторон развеяли наши все надежды.
— Зверь, осторожнее, давай вон в ту щель. — Успел я заметить широкую трещину, как раз для нас двоих. Спасало ещё наличие факелов, в полной темноте давно бы нам пришёл конец.
Шум так и не стихал, а наоборот, к нам приближался. Видимо, червь как таран сносил всё на своём пути. Это же какую надо иметь мощь, чтобы пробивать себе путь сквозь камень. Покрепче обнял питомца, сделать больше ничего мы не могли, и оставалось лишь умолять судьбу не дать нам тут подохнуть.
Очередной большой камень свалился сверху прямо перед местом нашего схрона. Уже и вонь почувствовал, так что тварь, считай, достигла нас. Сам не заметил, как зажмурился, не хотел ещё раз увидеть страшные зубищи, которые скоро вонзятся в мою плоть. Но прошла минута, а мы ещё живы и не сразу я сообразил, что шум-то остался, но складывалось впечатление, он больше не приближался.
Аккуратно выглянул наружу и понял, в чём стало дело. Червь или кто он там на самом деле был уже рядом, но умудрился всё же застрять, возможно, слишком крепок в этом месте оказался камень, что даже такой монстр не смог его преодолеть. Мне бы в этот момент просто взять и помчаться отсюда с питомцем, но любопытство часто губило многих. И нет, пытаться убить червя я и не собирался, куда там мне тягаться с такой мощью. Просто захотелось совершить очередную глупость. Достал бутылку слизи и уже собрался метнуть её тому в пасть. Но меня кое-кто опередил. Зачем Зверь так поступил, не знаю, но он выхватил зубами бутылку. И пока я не успел его остановить, сделал рывок вперёд. Тварь так бесилась, что на действия питомца не обратила никакого внимания, а может просто не заметила. То что совершил Зверь дальше, не укладывалось в голове. Я ведь подумал, что он хочет просто закинуть бутылку тому в пасть, хотя слизь вряд ли могла нанести хоть какой урон, но может питомец что-то знал. Оказался я не прав. Разогнавшись, Зверь влетел прямо в глотку червю, тварь от такой неожиданной наглости на миг застыла, но сомкнула ряды своих зубов.
— НЕТ! ЗВЕРЬ, ЗАЧЕМ!? — Боль затмила мой разум, лишь крик беспомощности я смог издать. Потеря друга, да-да, именно друга, значила для меня намного больше, чем сама моя жизнь. Вытащив кинжалы, я с ненавистью посмотрел на тварь и уже собрался ринуться в самоубийственную атаку. Но судьба решила поступить по-другому. Небольшой камень, до этого державшийся наверху, именно сейчас решил сорваться вниз. Стоял бы я на одном месте, то избежал бы удара, но рывок мой было не остановить, и я понадеялся проскочить. Но сила притяжения и временно ушедшая на отдых удача посчитали по-другому, камень встретился с моей головой, после чего тьма поглотила меня…
Вокруг было много огня, запах горелой плоти, вонь палёной резины и ещё чего-то незнакомого. Сам я с трудом поднялся на ноги, а то место, где минуту назад бежала ко мне девушка, оказалось пустым, от неё ни осталось ни следа. Лишь клочок бумаги гонял ветер, именно это и держала она в руке перед взрывами. Как будто специально ветерок уронил листок у моей правой ноги. Дрожащей рукой я поднял и всмотрелся.
— АААААА! — Крик и слёзы — всё, что я смог выжать из себя в тот момент. Это была не просто бумажка, это было распечатанное фото Узи. У нас должен был быть ребёнок, наш ребёнок, которого мы ждали более пяти лет. И когда наконец чудо свершилось, судьба отняла всё это у меня. Оставила живым, хотя от такого количества огня никто не должен был выжить в таком пекле, а я вот стою лишь слегка оглушённый и всё, больше ни одной царапины. — Зачем? Зачем меня не убила, за что ты наказываешь меня?! — Но никто не собирался мне отвечать. Желание сдохнуть было огромным, но прежде я должен отомстить. Моё доброе начало исчезло навсегда, в душе остались лишь тьма и злоба…
Очнулся на этот раз без помощи мокрого языка питомца и лишь спустя мгновенье вспомнил, что случилось. Голова хоть и болела, но это не помешало вскочить на ноги. В увиденное не сразу смог поверить. Нет, червь никуда не делся, так и оставался на том же самом месте, но уже не показывал никаких признаков жизни. Лишь тишина, да каменная пыль в воздухе, это всё, что сейчас было вокруг меня.
Зверь. Как же так получилось, ты снова спас меня, отдав свою жизнь. Я опять остался один. Друг погиб, пока я валялся без сознания и вообще, какого он сунулся туда. Хотел доказать свою полезность? Зря, это было понятно и без этого. И тут мысль ошарашила меня: идиот, ты же совсем недавно заимел арбалет с прекраснейшей возможностью оживить союзника. А зверь разве не является именно моим союзником? Вместо ответа на вопрос я достал чудом сохранившийся горящий факел и взял один из кинжалов. Подойдя вплотную к червю, вздохнул, работы предстояло много, нереально много, и лучше раздеться, иначе от
