- закончил я.
-"Это конечно хорошо. Или плохо." - голос Старка звучал как-то заторможено - "Но у нас тут другая проблема"
За своими расчетами я не заметил как мы остановились. Причина была проста. Прямо на нашем пути находилась пещера, выглядящая один в один, как та из которой я выбрался в этот мир. Вот только той самой она быть никак не могла, потому что за эти пару дней я только удалялся от нее в другую сторону.
-"И в чем проблема" - я упорно не понимал, такой реакции обычно спокойного паладина.
-"Видишь ли" - Старк посмотрел на меня - "Я частый гость в пустошах. И много раз проходил конкретно по этим местам. Но первый раз тут стоит пещера. Раньше ее не было."
-"Может выросла" - с напускной серьезностью спросил я - "Недавно вон дождик был… грибной".
-"Может у вас это и в порядке вещей" - не поддержал веселье Старк - "Но в нашем мире пещеры сами не вырастают. А если вырастают, то это не заканчивается ничем хорошим. Объедем по широкой дуге, чтобы даже близко не подходить."
Дернув поводья паладин направил "коней", название которых я так и не узнал, в объезд. Но стоило нам на пару шагов удалиться от пещеры, как я почувствовал непонятный холод в кончиках пальцев. Неприятное ощущение переросло в нечто большее, как только мы отъехали еще немного. Руки похолодели по самые плечи, а в черепной коробке словно что-то стучало и толкалось, направляя меня в сторону пещеры.
-"Старк, стоп" - я остановил воина и соскочил с повозки. Сделав несколько шагов в нужную сторону я почувствовал облегчение. Стук в голове унялся, а руки снова стали моими, как и много лет до этого. Повернувшись обратно я понял, что не могу сделать ни шага к повозке. Ноги не слушались, а внутри меня всё уверяло, что нужно идти в пещеру.
-"У нас проблемы" - повторил я недавние слова Старка и объяснив ему ситуацию стал думать.
Вариантов всего два. Или идти в пещеру, куда меня так настойчиво зовут в гости или попросить паладина закинуть меня в повозку и попробовать отъехать подальше. И молиться, чтобы я пережил эту попытку. Впрочем я почти уверен, что спустя пару метров я выпрыгну и побегу обратно.
У Старка тоже не было никаких вариантов. Идти в пещеру он не хотел, относясь к ней с хорошей долей подозрения, отпускать меня одного тоже не желал, будучи не уверен, что я выйду обратно живым и с полным комплектом конечностей.
Впрочем на самом деле выбора, как такового, не было. Меня столь сильно тянуло в сторону входа, что казалось стоит мне сделать шаг от пещеры и меня разорвет пополам, как половую тряпку. Я высказал свое мнение Старку. Нужно было идти. Тот попросил подождать несколько минут, и за это время разбил лагерь, покормил "коней" и проверив свое снаряжение встал рядом со мной.
Несколько шагов в сторону зияющего чернотой входа и мне стало даже лучше чем было до этого. Словно внутри меня кто-то пел и радовался правильному поступку. Умом я понимал, что тут что-то не так, но поделать с собой ничего не мог. Пара минут и вот мы у входа в пещеру. Я делаю первый шаг внутрь, как вдруг.
"Проводится ментальное сканирование. Формируется закрытая локация испытания Идущего."
Заканчивал шаг я уже в одиночку. Обернувшись я наткнулся взглядом на плотную серую пелену затянувшую вход.
Что за черт? Сканирование? Закрытая локация? Что за испытание, кто такой Идущий и что ему от меня нужно? Дав себе секунду на успокоиться, я глубоко вдохнул. Выдохнул. Закрытая локация, это скорее всего та серая муть на входе. Теперь Старка не пустят. Остальное просто белиберда по которой понятно, что в этой ситуации по уши замазана Система. Эй! Не хочешь объясниться? Система по обыкновению хранила молчание.
Значит нужно топать дальше, чтобы хоть что-то понять. Назад никак, впереди темнота. Богатый выбор.
Ухватив свой посох-копье поудобнее я шагнул вперед. Снявши голову по волосам не плачут.
-"В неизвестность и далее-е-е" - закричал я вспомнив мультик из детства. В темноте пещеры ничего не шелохнулось, но вот странность. Снаружи она была полной копией моей первой пещеры, внутри же я видел немного освещенный кусок в пару метров от входа, дальше же словно находилась пустота. Страшно. В голове творился какой-то сумбур. Первая пещера. Значит эта у меня вторая.
-"Ты у меня уже не первая" - со смехом произнес я - "Можешь не быть со мной нежнее."
И зашагал вперед. Если там стена, то просто ударюсь об нее и все. Если же нет, то тогда и буду думать, решил я делая несколько шагов. Спустя три шага от границы темноты нога внезапно провалилась вниз и я вслед за ней. Короткий полет и довольно болезненный удар о каменный пол окончательно привели меня в чувство. Я тут могу сдохнуть, а сам ржу как конь над своими же тупыми шутками. Впрочем если бы сейчас кто-то пошутил из темноты, не уверен, что я бы это оценил. А теперь стоит подумать, что делать дальше. Для начала нужен свет. Запомнив в "склерозник" найти в городе карты со светляками или самостоятельно их наловить я приступил к созданию источника света.
Оторвав длинный кусок футболки я наощупь плотно намотал ее на посох-копье. Достав зажигалку я вздохнул. Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Света от зажигалки тут явно не хватит. Раскрутив механизм я нажал на клапан направив его на тряпку, и газ ледяной струей начал бить из отверстия. Надеюсь это даст хоть какой-то эффект, иначе я просто только что сломал единственный источник света. Несколько секунд и шипение прекращается. Газ закончился. Теперь попробуем поджечь импровизированный факел, подумал я… и сел на пол, давясь смехом. Чем теперь его поджечь, если зажигалку я только что разломал? Впрочем подумав секунду я нашел выход. Печать огня загорается на конце посоха-копья-факела и без труда его поджигает. Надо же какая многофункциональная у меня получилась палка.
Факел горел ровно и не слишком ярко.
