Появлялись и тенлис, но это я знал, что они появлялись, а вот кто-то еще об этом узнать не мог. Не только потому, что они были полностью скрыты и нападали только ночью, да еще и под покровом теней, а потому, что выживших они не оставляли совсем. Жертв они выбирали очень тщательно, это были или небольшие деревни, либо отряды уставшие после боя. Предпочтение они, конечно же, отдавали своим родственникам, под шумок от всех лисьих полулюдей осталось только три расы, да и те были просто далеко. Основной проблемой лично для меня стали внезапно появившиеся дикие лисы — появились они еще в самом начале игры, а я никуда и не думал уходить, да и подпитывал их силами все это время. В результате у них выработался очень странный характер, они безумно желали присоединиться к своим более культурным собратьям, но были слабее развиты и не решались. В результате появились бродячие группы из очень агрессивных существ, тайком приносящие мне жертвы и получающие часть плюсов от всего своего рода. Самые сильные из них были необычного ранга, ну а самый сильный уже из них — носил гордый тип «усиленный», это еще не босс, но уже и не обычный противник. Со старшими они вели себя кротко, но не пресмыкались, да и мои последователи относились к ним хорошо, иногда обучая некоторым своим особенностям.
По факту, они не поклонялись никому, но вопреки законам мира продолжали развиваться и жить, так как я их поддерживал и не забирал и без того скромные силы. Когда же я приказал нунлис выдать четырем лидерам самый крупных стай дополнительно кристаллы с небольшим запасом, то радости не было предела. Нунлис не спешили посвящать их в веру, внушив дикарям, что у каждого народа свой путь и искать его нужно самим, правда нунлис все же немного помогли — развили некоторые навыки и обучили основным способностям своей расы. Дикари-лисы были в восторге, нунлис остались довольны, у них появилась отличная ширма, вроде как и совсем не связанная ни с одним духом, да и я был доволен таким поворотом. Что же до тенлис, то они тоже помогли части дикарей, но им они внушили, что прежде всего нужно держать в секрете все, вплоть до мельчайших намеков на покровителя.
Эйн и вовсе увлеклась кулинарией не на шутку, что радовало, она обрела легенду как «Дух-пожиратель» и теперь тоже получала бонусы от поедания жертв. Причем приготовленных собственноручно тоже, точнее если она добывала того, кого готовят. Услышав такие новости, я дал понять, что по возвращению в Бездну, намерен поохотиться с ней. Ну и последней новостью было то, что к барду подошел дух-маг, предложив перебраться на остров магов. Бард вежливо отказался, сославшись на то, что он должен быть в том месте, к которому его приписали. Сам факт же очень насторожил по нескольким причинам: у магов есть кто-то с ИИ, не дай бог с ИЛ, и они сами зовут барда в город, а значит и уверенности в том, что это НПС у них нет — иначе бы просто ждали. Эйн немного успокоила, сказав, что на данный момент она отслеживает всю поступающую от ИИ информацию, и они ограничены в том, что могут сказать хозяевам. Другими словами, ИИ даже зная, что это не обычные НПС не сможет рассказать об этом своему владельцу, да и все существа имели одинаковую программную структуру, так что выведать таким способом ответ у него не удастся. Но в любом случае, это говорило о том, что мне стоит поспешить и нанести им удар на опережение.
На моей стороне было несколько плюсов: я сам мог решить, как и когда напасть, противник не знал откуда ждать атаки и чем я буду бить, ну и главное — общественное недовольство. Многие игроки сходу невзлюбили магов, а после налога так тем более. Сами маги без духов оказались крайне слабыми, первые якоря уже были повешены в самом городе и анима теперь не спеша изучали как сам город, пусть и во снах, так и последователей. Все держалось на трех сильных существах — элитки пантеона, но они были именно магами, было несколько мастеров големостроителей, но готовых големов в городе было всего двое — не было необходимости в этом, противник просто не мог сюда попасть, а если и попадет, то его сожгут магией. Так вот три сильных мага, как бы игрокам-владельцам не хотелось, но на архимага это существо не тянуло, сторожили плиту — сердце города, по сути это был алтарь, который и поддерживал город в небе. Здесь опять был прокол магов — они утверждали, что нашли руду, которая не подчиняется законам гравитации, но в тоже время утверждали, что это невозможно. Не долго думая, я решил разрушить эту легенду — такие камни я и сам бы смог сделать при должном упорстве, а вот противнику насолить — святое дело. Собственно, это и была причина слабого развития большей части последователей магов — большая часть сил уходила на поддержание города в полете.
Сами же игроки старались распространить легенды, о своей силе и том, что их последователи являются сильнейшими в мире, но такая легенда воспринималась в штыки всем и всюду. Причин тому было много, это и мои старания, и нежелание принимать такое положение дел другими игроками, да и подготовка к созданию правильной легенды была так себе. Частично она все же пошла, но не думаю, что от этого маги получат большой прирост, а вот обернуть ее против них было проще некуда — достаточно нанести им всего одно поражение и все их плюсы обернуться минусами. Опять же, плохая подготовка — они внушали всем, что сила их магии всемогуща и никто не сможет им противостоять, это была очень грубая ошибка, казалось, что в одночасье вся расчетливость магов сошла на нет. Хороший старт, отличное место для развития, и разом столько грубых ошибок — будь я собой, но на пару лет моложе, может и воспринял бы это как неожиданную удачу, но все мое существо кричало, что тут что-то не так.
Дальше больше — самих магов на острове почти не было, так как учить последователей было очень уж муторно, вместо этого были «одаренные» или жрецы. В первом случае духи просто дарили силы своим подчиненным, те не умели их толком использовать, но все же обладали большим запасом. Во-втором же, били подобные моим последователям, но опять же, магия у них была именно той, которая подпадала под мое поглощение. Пребывая в отличном настроении, после столь радостных известий, я решил пройтись по фестивалю, правда Лири и Вондер были заняты, опять что-то выдумывая с будущей башней.
— Я уж думал ты не появишься. — я чуть не врезался после переноса в некрупного, худоватого, рыжеволосого мужчину, от которого фонило Бездной, правда примерно на моем уровне.
— Эм… мы знакомы? — если это тот, о ком я подумал, то я серьезно попал.
— Хм, я думал ты догадливей, пройдемся? — он шагнул в сторону рядов с лавками и сделал пригласительный шест.
— Вариантов у меня не так много, дух не в силах противится богу. — решаю идти ва-банк.
— Ну почему же? Ты же удачно притворялся, что тебя здесь вовсе нет? Да и я тебе не враг, во всяком случае пока что. — я последовал за ним и мы неспешно пошли гулять между рядами — Спрашивай, я же вижу, тебе хочется задать много вопросов.
— Почему? Я же враг в все такое.
— А кто я тогда? Я не бог, моя раса была до них, но ее уничтожили. Меня ненавидят, но держат из-за того, что некоторые вещи боги просто не могут сделать. А когда я не нужен, то меня пытаются упрятать так далеко, как это только возможно. Теперь ответь мне, почему я должен не хотеть использовать тебя для своих игр? Для меня духи и боги — равны, как и люди, муравьи и прочие создания. Что в этом такого? Мне без разницы, ведь моего рода почти не осталось.
— Бог хитрости, знаний и обмана, почему я должен верить хотя бы одному твоему слову?
— А у тебя просто нет иного выбора. Либо ты поможешь мне, либо я раскрою тебя. Да и не тебе об обмане говорить, многоликий дух. Я не предлагаю тебе служить или пресмыкаться, я предлагаю тебе игру, в которой целью станет этот ненавистный мне город. — мой спутник указал на силуэт города небожителей — Ты когда-нибудь слышал, как бьется этот кристалл? Уверяю тебя, это очень приятный звук. За десятки тысяч лет, что я прожил в сотнях миров, мне уже все надоело, но умереть мне просто не дают. Бездна — вот ответ, она может даровать забвение, но даже это мне не светит, а знаешь почему? Потому, что мне никто не даст спокойно уйти. Но твой мир, он другой, там я смогу наконец-то отдохнуть. Все, что от тебя требуется — вырасти, собрать верных союзников, и разрушить это хрустальную тюрьму. Тут есть такие, как я. Те, кто веками мечтает лишь о свободе, но мы не можем сбежать от Одина, как и выступит против него — нас сдерживает клятва и его почти полное всевидиние. Бездна укроет, она не выдаст, но она еще слаба в этом мире. В общем, я буду тебе иногда подбрасывать простые просьбы. А в замен я буду тебе что-то рассказывать.
