— С возвр-р-ращением!!! — прорычал Рёва.
— Вождь вер-рнулся!!! — воскликнула настоящая Моха.
Они почти добежали до меня. Две гноллихи одновременно начали менять внешность. И вот ко мне спешат Люси и… Крестьянка? Да, это именно она смуглая, но только сейчас выражение ее лица, насколько я могу рассмотреть среди ночи, улыбчивое, а не усталое. Она будто бы и выглядит моложе.
Люси опередила Крестьянку буквально на полкорпуса и повисла на моей шее.
— Эйн… — прошептала она. — Эйн… Как я рада, что ты вернулся… Я так переживала… Так переживала…
— Тише, тише, — добродушно повторял я, гладя ее по волосам и испытывая легкое дежавю.
— С возвращением, вождь, — Крестьянка тепло улыбнулась и поклонилась.
— Здравствуй, — ответил я, а затем снова обратился к Люси: — ну все, хватит. У нас есть срочные дела, — последнее предложение я произнес громче, чтобы услышали все.
Люсиль мигом подобралась, отступила от меня на шаг и уставилась максимально преданным взглядом. Девушка будто бы была готова в любой момент броситься в атаку.
— Друзья мои, рад всех вас видеть, — громко произнес я, оглядев тех, кто вышел меня встретить. Тут собрались не все жители поселения, а, по большей части, «старички». Хотя и несколько «новичков» затесалось.
— Эх, ну и заставил ты нас поволмататься! — покачал головой Пипин.
— Поволноваться, — поправила его за меня Люси.
— Эйн, что за дела? Что-то случилось? — серьезным тоном спросил Рёва.
— Прежде всего, как у вас тут? Все нормально? — уточнил я.
— Все в порядке, Эйн, — за всех ответила Люси.
— Отлично, — ответил я и еще раз оглядел товарищей. — Я действительно безмерно рад вас видеть. И мне жаль, что мы не можем в полной мере насладиться моментом встречи после разлуки. Но сейчас мне требуется ваша помощь. Нам нужно освободить одних несчастных девушек из плена.
— Каких девушек? — обеспокоенно спросила Люси. — Наши все здесь, так ведь? — повернулась она к остальным.
— Да, — подтвердил Рёва, другие тоже закивали.
— Девушек из деревни Светла, — быстро пояснил я. — Я расскажу подробности позже. Сейчас нужно спешить. Но, так как это обычные… чэлги — так называют людей, гномов, эльфов… то им можно показаться лишь в обличие чэлгов.
— То есть ты бер-р-решь с собой доппелей? — мигом сообразил наш Маршал.
— Но гноллы понадобятся в качестве поддержки. Со мной точно идут Люси, Пипин…
Я замолчал на миг. Заметил, как обрадовалась наша Смотритель, когда я упомянул ее. Потом я поочередно указал пальцем на Крестьянку и Крестьянина (других новых доппелей среди встречавших не было) и произнес:
— Вы оба освоили хоть немного боевую магию?
— Да, вождь! — с гордостью заявила Крестьянка.
— Я тоже, господин, — поклонился Крестьянин.
— Значит вы тоже с нами. Надеюсь, в гноллов превратиться оба сможете? — два утвердительных кивка послужили мне ответом. — Моха остается за главную. Рёва, Роха, Стрик, вы с нами. Выдвигаемся немедленно.
— Вождь, достаточно ли бойцов? — с сомнением в голосе поинтересовался Маршал.
На пару секунд я задумался, затем утвердительно кивнул.
Получается, я взял с собой всех лидеров нашего поселения. Это неправильно. Но с другой стороны, они все вышли встретить меня, и им я доверял больше, чем многим другим. Плюс без Люси и Пипина я вообще не представлял этой вылазки. А еще я был счастлив, что мои Крестьяне, похоже, довольно быстро нашли свое место в наших рядах. По крайней мере, оба держались весьма уверенно. Надеюсь, то место, которое я им хочу предложить в дальнейшем, им понравится еще больше, чем нынешнее.
Мы неслись во весь опор. В один момент я замедлился, уловив едва знакомый запах. Хм… хускарлы, отправленные на поиски? Определенно они. Идут в другую сторону.
Я постарался запомнить место и повел свой отряд дальше.
— Эйн, ты сбиваешься с шага! Что-то случилось? — взволнованно спросила Люси, когда мы проделали уже больше половины пути до стоянки работорговцев.
Я остановился и превратился в человека. Посмотрел на небо. Скоро начнет светать, но, похоже, у нас есть еще немного времени.
— Просто устал. Толком не отдыхал с тех пор, как покинул дом, — пояснил я.
Люси тут же приняла свою привычную форму, схватила меня за запястье и начала вливать ману.
— Спасибо, — улыбнулся я. Затем оглядел остальных. Доппели тоже обратились людьми. Я задержал взгляд на двух новеньких. — Какие имена вы выбрали?
— Вождь, мы хотели, чтобы ты дал нам их. Раз уж всем остальным дал, то и нам хочется, — кокетливо улыбнулась Крестьянка.
— Для меня будет честью получить от вас имя, господин, — поклонился Крестьянин.
— Ох… — обреченно выдохнул. — Ну давайте. Крестьянин… Крестьянин… Крест? Крет? Кретьен? Как тебе?
— С честью буду носить его, господин.
— Отлично. Кретьен… — проклятье, мозг на автомате хочет продолжить «де Труа». Но черт его знает, как тут могут воспринять это «де». — Будешь Кретьен Тру.
Он еще раз поклонился, в очередной раз поразив меня своими манерами. Занятно, как при приобретении Разума у монстров одинакового вида формируются разные личности.
— Ну а ты… — я повернулся к женщине. Крестьянка…. Янка? Или Кристина? — Будешь Яна Кри, если устраивает.
— Устраивает, вождь. Покорнейше благодарю, — она тоже поклонилась.
— Но! — я поднял указательный палец. — Мы сейчас идем спасать чэлгов. А это значит, что нам, доппелям, нельзя использовать при них свои настоящие имена и привычные обличия. Вы знаете меня, как Эйна Ларгоса, но для людей я — Кайл Канатэ, — я указал рукой себе на грудь и сменил облик.
— Ты говорил нам об этом, Эйн, — кивнула Люси и превратилась из огненно-рыжей красотки в длинноволосую блондинку. Тоже довольно симпатичную и облаченную в легкую кожаную броню. — Ну как я тебе? — осторожно спросила она. — Я подумала, воительница подойдет для встречи в лесу лучше, чем какая-нибудь другая форма.
Ага… проблема с одеждой. Я хоть и научился «впитывать» ее в себя, поменять одежду на другую по желанию даже у меня не получается. Так что «аватар» нужно подбирать и с учетом внешности, и с учетом одежды. Дама в пышном платье будет странно выглядеть в ночном лесу.
— Все правильно, молодец, — кивнул я, про себя отметив, что воительница из памяти Люси вполне может быть жива. Но выбирать не из чего.
— Вождь, а я вам как? — кокетливо поинтересовалась Яна, обернувшись молодой жгучей брюнеткой, облаченной в черное платье и белый фартук с рюшечками. Глядя на нее, я почувствовал, что у меня отвисла челюсть. Ни дать ни взять каноничная горничная.
Люси посмотрела в мою сторону, а затем накинулась на бедную девушку:
— Я же сказала только что, что для леса лучше те, кто бродят по лесу! Твоя форма совсем не такая! Ты же говорила, что сталкивалась с чэлгами-воинами?
— Сталкивалась, и что? — пожала плечами Яна. — Я выбирала покрасивее, ты же мне сама рассказывала про красоту людей. А тебе вождь.
— Да, но…
— Стоп, Люси, — я положил ладонь на плечо разгорячившейся Смотрителю. — Удивительным образом… поистине чудесным образом, она выбрала именно ту внешность, которая мне от нее и нужна.
— Правда? — нахмурила брови Люси, а Яна самодовольно выпятила грудь.
— Правда. Ладно, у нас мало времени. Пипин… О, у тебя в загашнике был гном?
— А что, гнома нельзя?
— Можно, пойдет, — кивком я одобрил выбор чернобородого крепыша, а затем посмотрел на последнего из доппелей. — Кретьен, тоже хорошо. Но держи спину прямо и лицо сделай более невозмутимое. У тебя получится вот так, — я показал ему, какое примерно выражение лица хочу видеть.
Почему-то Кретьена тянуло на возрастные личины. Может быть, он, в самом деле, гораздо старше нас? Сейчас он, например, обернулся седым стариком с лысым лбом и пышными усами, который был одет в куртку и походный плащ.
— Ладно, все хорошо. Теперь инструкции… — я быстро всем объяснил, что от них хочу, а затем закончил: — И придумайте себе имена для этих образов. Те, что вы будете использовать в обществе чэлгов.
